JJ Arcega-Whiteside, primer espa?ol elegido en el ¡®draft¡¯ de la NFL

Jos¨¦ Joaqu¨ªn Arcega-Whiteside ha hecho historia en la madrugada de este viernes al convertirse en el primer jugador espa?ol en llegar a la NFL a trav¨¦s del draft, tras ser elegido en la segunda ronda por los Philadelphia Eagles. Pasaban las 3.00 cuando Brent Celek, exjugador de los Eagles, anunciaba el destino del zaragozano, de 22 a?os, en la mejor liga de f¨²tbol americano del mundo: ¡°Con el n¨²mero 57, los Philadelphia Eagles escogen a JJ Arcega-Whiteside, de la Universidad de Stanford¡±, ha le¨ªdo Celek ante la multitud congregada en las calles de Nashville (Tennessee), donde se ha celebrado la 84? edici¨®n del draft.

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En ese preciso instante, las c¨¢maras de la televisi¨®n americana han conectado con la casa familiar de Arcega-Whiteside, localizada en Inman (Carolina del Sur), la ciudad de nacimiento de su madre, Valorie Whiteside, y a la que JJ, como le conocen en EE UU, lleg¨® cuando apenas ten¨ªa siete a?os. All¨ª, el wide receiver ¡ªjugador encargado de recoger los pases del quarterback¡ªha recibido la noticia visiblemente emocionado, con l¨¢grimas en los ojos y rodeado de sus padres, familiares y amigos.

¡°Ha sido muy emocionante. Est¨¢bamos un poco¡­ no te digo nerviosos, pero s¨ª un poco impacientes porque los wide receivers han tardado un poco en salir, ya que los equipos han ido escogiendo al principio otras posiciones. Y cuando le han seleccionado, en la posici¨®n que ha salido, ha sido una alegr¨ªa tremenda¡°, ha comentado su padre, Joaqu¨ªn Arcega, en conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S pocos minutos despu¨¦s de conocer el primer equipo como profesional de su hijo, segundo espa?ol en la NFL tras el jugador de los Pittsburgh Steelers Alejandro Villanueva. ¡°Desde que se ha sabido casi no hemos podido estar con ¨¦l. Est¨¢ al tel¨¦fono con gente del equipo. Se han puesto en contacto y ya est¨¢n hablando¡­ Est¨¢ como loco por empezar¡±, ha reconocido.

Arcega-Whiteside, hijo y sobrino de hist¨®ricos baloncestistas espa?oles en las d¨¦cada de los ochenta y noventa, llega a uno de los mejores conjuntos de la NFL. Los Eagles fueron campeones hace tan solo dos temporadas tras derrotar en la Superbowl a los New England Patriots de Tom Brady. El a?o pasado tambi¨¦n disputaron los playoffs, cayendo en segunda ronda, por lo que el ma?o aterriza en una de las franquicias llamadas a pelear por el campeonato el pr¨®ximo a?o. ¡°Estamos encantados, en una nube. Philadelphia es uno de los mejores equipos que hay en la NFL, y tambi¨¦n de los m¨¢s carism¨¢ticos de toda la liga¡±, ha expresado su padre.

Las reacciones de algunos de los que ya son sus compa?eros tampoco se han hecho esperar. Tras convertirse en una estrella en la Universidad de Stanford, en la que durante los ¨²ltimos tres a?os compagin¨® el f¨²tbol con la carrera de Relaciones Internacionales, Arcega-Whiteside se ha ganado un hueco entre los mejores. ¡°Otro playmaker ¡ªjugador capaz de hacer grandes jugadas¡ª en el equipo. Felicidades hermano¡±, ha escrito en Twitter el quarterback estrella de los Eagles, Carson Wentz, que ser¨¢ el encargado de surtir de balones al receptor zaragozano. Tambi¨¦n ha querido dar la bienvenida a JJ el tight end Zach Ertz, Pro Bowl ¡ªescogido para jugar el partido de las estrellas¡ª en las ¨²ltimas dos temporadas: ¡°?Es hora de ponerse a trabajar en Philly hermano! ?No puedo esperar m¨¢s!, escrib¨ªa Ertz tras conocer el que ser¨¢ su nuevo compa?ero en el ataque de Philadelphia.