Los mejores escoltas de Messi

Puede que el Bar?a no juegue tan arm¨®nico ni coral como anta?o porque, entre otras cosas, no est¨¢n los mismos int¨¦rpretes. Esos que nacieron con una idea que desarrollaron despu¨¦s en el primer equipo para convertir al club en el mayor referente del planeta f¨²tbol. Caso de Vald¨¦s, Puyol, Xavi, Cesc, Iniesta¡­ Ocurre que con Ernesto Valverde en el banquillo se ha subrayado la columna vertebral (Ter Stegen-Piqu¨¦-Busquets-Su¨¢rez), que ha practicado un f¨²tbol m¨¢s vertical y que no solo se ha ce?ido al ataque posicional, sino que ha encontrado en la contra una manifestaci¨®n ofensiva como ocurriera con Luis Enrique. Pero el estilo del Bar?a sigue siendo reconocible, pues no hay otro equipo que d¨¦ tantos pases ¡ª663 por partido (el a?o anterior se qued¨® en 638), seguido por el Madrid (602)¡ª y acumule tanto el esf¨¦rico entre sus pies como el Bar?a ¡ª64,5% por el 63% del Betis¡ª. Pero, sobre todo, mantiene a Messi como el mejor hilo argumental. De sus movimientos, absorciones de rivales y juego inteligente se han aprovechado varios futbolistas que han recobrado su mejor nivel. Estas son algunas de las claves que han resultado en un equipo de campeonato.

Poder en las ¨¢reas. Cuenta el Bar?a con Ter Stegen, un portero que da puntos y que ha dejado su puerta a cero casi en la mitad de los partidos (16 de 35). ¡°No sabemos si es el mejor porque, por ejemplo, Oblak (20 de 35) le mejora en algunas cosas como ¨¦l tambi¨¦n supera al guardameta del Atl¨¦tico en otras. Pero desde luego es el mejor para nuestro estilo y est¨¢ en el top-3 mundial¡±, se?alan desde las oficinas del Camp Nou; ¡°aunque lo mejor es su mentalidad y su trabajo, lo que le hace crecer a cada a?o¡±. As¨ª, para el recuerdo de esta Liga quedan atajadas asombrosas como esa a Susaeta a mano cambiada que caz¨® a una altura de 2,53 metros; las dobles paradas a Sarabia y Ben Yedder y a Andr¨¦ Silva y el Mudo V¨¢zquez; el mano a mano con Rodrigo o con Williams... ¡°Es la seguridad hecha portero¡±, a?aden desde la c¨²pula del club.

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En el ¨¢rea rival, am¨¦n de un Messi que gobierna la competici¨®n a su antojo, tambi¨¦n replica y a lo grande Luis Su¨¢rez, puesto en tela de juicio al inicio del curso por su falta de tino en el remate, acentuada sin remedio en Europa. ¡°Con sus diferencias, recuerda un poco al caso de Julio Salinas, que no era dotado t¨¦cnicamente pero que enchufaba todas con goles inveros¨ªmiles¡±, asumen desde la ciudad deportiva; ¡°pero es que en ocasiones es necesario que alguien rompa con rock&roll cuando el resto compone m¨²sica cl¨¢sica¡±. Y agregan: ¡°Es un mal sue?o para los centrales, un delantero tenaz como ninguno otro¡±. Por eso en la Liga, la competici¨®n de la regularidad, contabiliza 21 dianas, igual que Benzema y solo por detr¨¢s de Leo (34). ¡°El gran Ronaldo lleva 20 con la Juve y cinco de penalti por tres de Luis¡±, reivindican desde el ¨¢rea deportiva azulgrana. Pero apostillan: ¡°Aunque es un jugador muy competitivo y se motiva solo, el a?o que viene necesitar¨¢ competencia¡±.

Sost¨¦n defensivo. Se quejaba en los primeros encuentros Ter Stegen de que el equipo no defend¨ªa como tal, sino que se part¨ªa. Coincidi¨® con el peque?o tiempo de Piqu¨¦ para ponerse a punto, que inici¨® el curso un poco tibio pero que pasados los primeros duelos ha firmado una temporada de sobresaliente como capataz de la defensa, incluso como estilete porque ha marcado cuatro tantos y repartido tres asistencias. ¡°Ha demostrado no solo ser un gran futbolista, sino un gran deportista porque ha hablado en el campo y siempre con una autoexigencia alt¨ªsima¡±, explican desde el Camp Nou. Junto a ¨¦l ha aparecido la figura de Lenglet, que ocup¨® el puesto de Umtiti ¡ªa malas con el Bar?a porque pretende que se opere de una rodilla maltrecha y el jugador se niega¡ª y ya no ha vuelto a soltarlo. ¡°Ha sorprendido desde el minuto uno por su capacidad de adaptaci¨®n y por rendir mejor de lo esperado antes de tiempo¡±, aclaran desde la ciudad deportiva; ¡°pero eso es porque es realmente inteligente y ha sabido mantener el nivel de concentraci¨®n y ha aprendido a leer los partidos, adem¨¢s de todas sus cualidades futbol¨ªsticas¡±.

A la derecha de la pareja de centrales de moda, se han alternado Sergi Roberto y Semedo, aunque ninguno con rotundidad. Y en la izquierda ha mostrado su mejor versi¨®n Jordi Alba, un carrilero con todas las de la ley.

Despliegue en el ala izquierda. Con la habitual diagonal de Leo Messi, que se desenvuelve mejor por el centro, Alba y Demb¨¦l¨¦ han explotado el carril izquierdo. ¡°No s¨¦ si por el tema de que ten¨ªamos que renovarlo o porque Luis Enrique lo excluy¨® en un inicio de la selecci¨®n, pero Jordi ha encontrado las motivaciones necesarias para ser un jugador determinante en las dos partes del campo¡±, apuntan desde la secretar¨ªa t¨¦cnica. As¨ª, ha logrado dos tantos y regalado 10, m¨¢s que ning¨²n otro lateral. Delante de ¨¦l, Demb¨¦l¨¦ tambi¨¦n ha pedido paso. ¡°Ten¨ªa el list¨®n muy bajo despu¨¦s del a?o pasado, pero ha crecido mucho y ha dejado destellos de lo gran jugador que puede ser¡±, dicen desde el club; ¡°pero debe ganar regularidad, escoger mejo y confirmarse el a?o que viene¡±. El Barcelona, que le mantiene a raya tras varios incidentes de indisciplina y retrasos, conf¨ªa en que as¨ª sea.

El term¨®metro de la media. Aunque Coutinho y Arturo Vidal han tenido sus minutos, adem¨¢s de la asentamiento de un Ale?¨¢ que a cada ocasi¨®n se significa como un medio que salvaguarda el estilo cul¨¦, Valverde tiene claro que sus tres medios son Busquets, Rakitic y Arthur. ¡°Los tres se complementan, pero sobre todo garantizan el control del partido. Es fundamental para Ernesto¡±, cuentan desde los despachos de la ciudad deportiva. Y agregan: ¡°A Busi no lo vamos a descubrir ahora, el mediocentro que aguanta al equipo desde hace a?os. Con Rakitic pasa lo mismo, porque corre por todos y sabe adaptarse a los diferentes roles que exige el equipo y el t¨¦cnico. Y Arthur, aunque tiene que progresar, ha evidenciado que est¨¢ hecho para este equipo porque desde el inicio entendi¨® a qu¨¦ jugamos¡±.