Mariano pierde el tren del Madrid

A solo tres d¨ªas del cierre de la ventana de fichajes del pasado verano los planes futbol¨ªsticos de Mariano D¨ªaz dieron un giro inesperado. El delantero ultimaba su incorporaci¨®n al Sevilla tras un exitoso curso en las filas del Olympique de Lyon, cuando el Real Madrid se cruz¨® en su camino. Los dirigentes blancos tomaron la decisi¨®n de ejecutar su opci¨®n preferencial para traer al jugador de vuelta a Chamart¨ªn un a?o despu¨¦s de su venta a cambio de unos 22 millones de euros. La operaci¨®n era considerada como una ganga en las oficinas del Madrid. Ocho meses despu¨¦s, el punta vuelve a verse en la rampa de salida del club tras pasarse la temporada entre el banquillo, la grada y la enfermer¨ªa.

El pasado domingo, en Vallecas, la lesi¨®n de Karim Benzema le abri¨® las puertas del once titular. Mariano no jugaba un partido de inicio desde el 6 de diciembre, en la vuelta de la primera ronda copera ante el Melilla. Ante el Rayo disput¨® 82 minutos y se march¨® de vac¨ªo. En todo el curso registra 511 minutos y la ¨ªnfima cifra de dos goles, un n¨²mero que superan once integrantes de la plantilla y en la que se sit¨²an jugadores de corte defensivo como Varane o Marcos Llorente.

El chico se mantiene a la espera respecto a su futuro. Su entorno transmite un mensaje de cierto de temor ante la firme sospecha de que no continuar¨¢ en Chamart¨ªn. Fuentes del club confirman que se tantear¨¢ la llegada de un nuevo delantero que complemente a Benzema, y tambi¨¦n que se examinar¨¢ al cedido Ra¨²l de Tom¨¢s, que suma 14 tantos en el Rayo Vallecano.

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La situaci¨®n es delicada para Mariano. Desde su c¨ªrculo se resignan a reconocer que ha sido un a?o "jodido" e "inesperado". El punta, con contrato hasta 2023 y un salario superior a los cuatro millones, lleg¨® a Madrid con el objetivo de pelearle la titularidad a Benzema. En ning¨²n caso se planteaba que su vuelta al club blanco fuera tan residual y tan breve. Su intenci¨®n era asentarse en Chamart¨ªn y alcanzar la selecci¨®n espa?ola.

El chico apunta a las lesiones como la causa principal de su infortunio. Desde su llegada al Madrid ha sufrido cuatro percances musculares que le han mantenido de baja por un tiempo aproximado de tres meses. Solo con Julen Lopetegui, quien le llam¨® personalmente horas antes de su fichaje para transmitirle su confianza, alcanz¨® cierta continuidad. Mariano disput¨® 255 minutos bajo las ¨®rdenes del vasco. Con Santiago Solari se esfum¨®: 144 minutos en cinco meses. Hasta el domingo, Zidane tampoco le hab¨ªa dado mucha cuerda, apenas 31 minutos. De toda la plantilla, solo Vallejo y Brahim han jugado menos que ¨¦l esta temporada.

La atm¨®sfera de fichaje estrella que le envolvi¨® a su vuelta se esfum¨® a una velocidad vertiginosa. La escasez de refuerzos de primer orden para remplazar a Cristiano Ronaldo convirtieron a Mariano en la contrataci¨®n m¨¢s medi¨¢tica del Madrid. Al chico le avalaban 21 goles en Francia y la condici¨®n de nueve de ¨¢rea, la figura m¨¢s reclamada en Chamart¨ªn en los ¨²ltimos a?os. Las expectativas se situaron varios puntos por encima del cach¨¦ y el rendimiento real del jugador. Tambi¨¦n de su rol en la plantilla.

Mariano nunca fue una prioridad ni para el club ni para Julen Lopetegui, que hab¨ªa solicitado el fichaje de Rodrigo Moreno para la delantera. El Madrid, que pregunt¨® por su vuelta en junio y la descart¨® por el precio que reclamaba el Lyon (entre 50 y 60 millones), se encontr¨® con la oportunidad sin esperarlo y el t¨¦cnico se limit¨® a aceptar de buen grado su llegada ante el inmovilismo de los dirigentes en el mercado. La masa social, alica¨ªda tras la venta de Cristiano y la ausencia de un sustituto para su jugador referencia, ensalz¨® a la categor¨ªa de astro a un jugador que llegaba para ejercer como suplente de Karim Benzema.

Mariano, un tipo poco asustadizo, no se arrug¨® ante la euforia desmedida. Asumi¨® el reto y se present¨® con el siete, el dorsal con mayor historia del club, propiedad de leyendas como Amancio, Juanito, Ra¨²l, Butrague?o o el propio Cristiano. Horas despu¨¦s agigant¨® a¨²n m¨¢s las expectativas con un golazo de bandera en su estreno ante la Roma.

A partir de ah¨ª, Mariano, un secundario al que las circunstancias del pasado verano le encumbraron a la categor¨ªa de fichaje estrella, se fue apagando. El Madrid y Zidane ya le ense?an la puerta por segunda vez en tres a?os.