Leonard y VanVleet saltan la banca en Milwaukee y ponen a Toronto a un paso de la final

Toronto est¨¢ a un paso de la primera final de su historia. Venci¨® en Milwaukee (99-105) gracias al infalible vendaval ofensivo de Kawhi Leonard y a las r¨¢fagas de triples de Fred VanVleet. Los Raptors remontaron los 14 puntos que cedieron de entrada y con su victoria remontaron tambi¨¦n en una serie que hab¨ªan empezado con un 2-0 adverso y que ahora dominan por 3-2. Los canadienses han recuperado el factor cancha y ahora se les presenta la oportunidad de su vida, la que tendr¨¢n el s¨¢bado, madrugada del domingo en Espa?a (2.30). Si son capaces de ganar en el Scotiabank Arena sellar¨¢n el pase a la final en la que aguarda Golden State, clasificado ya desde el d¨ªa 20 en el Oeste despu¨¦s de barrer a Portland.

Leonard, que baj¨® ligeramente el list¨®n en el cuarto encuentro, recuper¨® su extraordinario nivel en los ¡®playoffs¡¯. Sum¨® 35 puntos, por encima incluso de su asombrosa media de 31.2 puntos en esta fase decisiva. El l¨ªder de los Raptors a?adi¨® siete rebotes, nueve asistencias y dos robos de bal¨®n a su cosecha.

VanVleet, saliendo desde el banquillo, se convirti¨® en la segunda pesadilla para la defensa de los Bucks. Acert¨® siete de los nueve triples que lanz¨® y acab¨® con 21 puntos. La defensa volvi¨® a ser un arma trascendental. Los Raptors tuvieron que aplicarse en todos los aspectos del juego despu¨¦s de la fulgurante salida de los Bucks que adem¨¢s de colapsarlos en ataque (18-4) propiciaron dos faltas de Siakam en un abrir y cerrar de ojos y otras dos de Leonard poco despu¨¦s.

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El peque?o gran Gasol

Los Raptors sufrieron un problema adicional. Marc Gasol se encasquill¨® en ataque. Pero el p¨ªvot espa?ol se mantuvo cori¨¢ceo en defensa y en los compases decisivos del partido anot¨® su ¨²nico triple y un tiro libre propiciado por el rebote en ataque que caz¨® en un momento cr¨ªtico, tras un fallo de Leonard con 97-99 en el marcador a falta de 34 segundos. Una mala defensa de los Bucks dej¨® a Siakam solo para que lograra con un mate el 97-102 que, a 16 segundos para el final, dejaba el asunto visto para la sentencia. Nick Nurse solo utiliz¨® a ocho jugadores. Serge Ibaka jug¨® 19 minutos y aport¨® seis puntos y seis rebotes.

Los Bucks, superiores en el rebote (53-45), no estuvieron fluidos en ataque. Giannis Antetokounmpo fue el m¨¢s destacado con 24 puntos, seis rebotes y seis asistencias. Pero no marc¨® las diferencias que acostumbra. Los 20 puntos de Bledsoe, los 18 de Brogdon y los 12 de Hill no fueron suficientes para compensar la baja anotaci¨®n de Khris Middleton, con seis puntos, aunque estuvo bien en otros aspectos, con 10 rebotes y 10 asistencias, y los ceros Ersan Ilyasova y Nikola Mirotic, que no sali¨® en el quinteto titular en beneficio de Malcolm Brogdon. Milwaukee, el mejor equipo de la temporada regular con 60 victorias, necesita ganar el lunes en Toronto. Solo as¨ª forzar¨ªa el s¨¦ptimo partido, que se disputar¨ªa de nuevo en su cancha, el Fiserv Forum.