Pese a todo, ¡°Serena siempre es Serena¡±

Eran casi las cinco de la tarde en Par¨ªs, cuando Serena Williams cruz¨® el marco de la sala de conferencias con paso firme y la mirada al frente, y sus ojos pr¨¢cticamente cubiertos por la visera de una gorra. Poco antes hab¨ªa derrotado a Kurumi Nara (6-3 y 6-2) en su segundo partido en Roland Garros, un torneo que ha conquistado tres veces, pero que se le resiste desde 2015. Su cara era de pocos amigos y su habitual melosidad en las respuestas y su expresividad caracter¨ªstica se esfumaron a no se sabe d¨®nde.

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¨C Antes del torneo se te vio en una silla de ruedas en Disneyland¡­

¨C No voy a entrar en eso. Estoy jugando, y todo est¨¢ bien.

¨C ?Y qu¨¦ tal est¨¢ tu rodilla?

¨C Est¨¢ bien. Todav¨ªa sigo aqu¨ª, as¨ª que est¨¢ bien...

¡°Todav¨ªa¡±, ir¨®nico matiz, a la vez que significativo.

No luce su mejor cara Serena y pese a la historia de ¨¦xito y superaci¨®n que porta a la espalda, a los 23 grandes que ha alzado y que la sit¨²an ¨²nicamente por detr¨¢s de la australiana Margaret Court (24) en la historia del tenis, suscita estos d¨ªas serias dudas. No son buenos tiempos para ella, una campeona de 37 a?os cuyo cuerpo comienza a emitir se?ales de forma crepuscular. Siempre jug¨® a la carta la estadounidense, pero lo de esta temporada pinta distinto. Tan solo ha disputado nueve partidos, los cinco del Open de Australia y cuatro m¨¢s: dos en Indian Wells, con un abandono; uno en Miami y otro en Roma. Y se ha tenido que retirar de tres torneos, el ¨²ltimo de ellos el del Foro It¨¢lico debido a unas molestias en la rodilla izquierda.

¡°He tenido un a?o duro desde que me torc¨ª un tobillo en Melbourne¡±, expon¨ªa ayer la norteamericana, pr¨¢cticamente desaparecida de las pistas desde que la derrotase Karolina Pliskova el pasado mes de enero. Desde entonces, silencio y pocas pistas deportivas de ella, la hero¨ªna que se desafi¨® a s¨ª misma despu¨¦s de ser madre y se propuso regresar a lo m¨¢s alto. Sin embargo, de momento no puede. Desde su vuelta, en febrero del a?o pasado, ha disputado solo 11 torneos y 34 partidos. Acarici¨® la recompensa en las finales del Wimbledon y el US Open, pero desde esa ca¨ªda frente a la joven Naomi Osaka ha ido perdiendo presencia y parece complicado que pueda volver a gobernar en Par¨ªs, donde el a?o pasado se retir¨® por una lesi¨®n en el pectoral.

Hoy d¨ªa, todo son dudas e inc¨®gnitas sin respuesta. Sobre el imprevisible escenario del tenis femenino, todo puede ocurrir, pero Williams ya no solo juega contra las rivales, cada vez m¨¢s contestatarias y m¨¢s j¨®venes, sino que se mide a su propia fisionom¨ªa. ¡°Me plante¨¦ no jugar aqu¨ª para preparar la gira sobre hierba¡±, admit¨ªa a su llegada al Bois de Boulogne, la semana pasada, ¡°aunque estoy aqu¨ª y con ganas de dar lo mejor de m¨ª misma¡±.

Existe recelo, y aun as¨ª, muchos especialistas la consideran candidata al t¨ªtulo en Par¨ªs. ¡°Serena siempre es Serena¡±, responde a este peri¨®dico la belga Kim Klijsters, exn¨²mero uno y que tambi¨¦n pas¨® por la experiencia de volver a jugar despu¨¦s de haber estrenado la maternidad; ¡°Serena siempre tiene la mente puesta en lo que quiere hacer. Ha sido capaz muchas veces de estar por encima de sus opciones cuando nadie esperaba que volviera a hacerlo, aunque no estuviera jugando bien, as¨ª que, ?por qu¨¦ no otra vez?¡±.

Y se une al optimismo Marion Bartoli, campeona de Wimbledon en 2013. ¡°S¨¦ que parece incre¨ªble, pero creo que ganar¨¢ Serena. Creo que lo va a hacer. Cuando entra en la pista y encuentra su vibraci¨®n y su juego, es determinante. Est¨¢ mejor f¨ªsicamente mejor que en Australia¡±, observa la francesa, ahora analista del canal Eurosport, como Klijsters; ¡°ella siempre ha hecho temporadas cortas y se ha centrado en los grandes eventos, porque no necesita jugar mucho para sacar su mejor tenis. Recuerdo cuando gan¨® aqu¨ª en 2015, jugando al veinte por ciento¡­ Lo ha hecho una y otra vez. El a?o pasado jug¨® dos finales de Grand Slam estando muy lejos de su forma f¨ªsica¡±.

M¨¢s esc¨¦ptico se expresa el sueco Mats Wilander, ganador de siete majors y hoy d¨ªa una de los m¨¢s agudos analistas del tenis. ¡°?Qu¨¦ puedo esperar de Serena? Espero que est¨¦ sana¡±, dice en referencia al f¨ªsico; ¡°lo que yo espero es que est¨¦ a su mejor nivel, teniendo en cuenta que tal vez ya nunca vuelva a estar a su mejor momento. Aqu¨ª va a estar lo mejor que puede estar. En la primera ronda parec¨ªa que estaba horrible y luego lo hizo muy bien. Hay que recordar que solo ha jugado unos pocos partidos desde Australia¡­ Habr¨ªa que darle un par de partidos m¨¢s para saber verdaderamente hacia d¨®nde va¡±.