Ayala: ¡°Crear un equipo para Messi no ha funcionado¡±

Jug¨® 116 partidos con la selecci¨®n argentina, el cuarto jugador con m¨¢s presencias. Elegido mejor central de la UEFA en 2001, fue capit¨¢n del Valencia, el Zaragoza y el Racing de Avellaneda. Lider¨® el vestuario de la Albiceleste en tres Mundiales. Tras colgar las botas y despu¨¦s de una breve etapa como director deportivo, Roberto Ayala (Paran¨¢, Argentina; 46 a?os) se hab¨ªa alejado del f¨²tbol. Y algo no estaba bien. Ahora es segundo entrenador de Lionel Scaloni en la selecci¨®n, que este s¨¢bado (noche del s¨¢bado al domingo a las 0.00) debuta ante Colombia en la Copa Am¨¦rica.

P. Hace tiempo que Argentina busca una identidad, ?qu¨¦ equipo se ver¨¢?

R. Un equipo que buscar¨¢ tener el bal¨®n, pero que sabr¨¢ que en alg¨²n momento va a tener que haber un cambio de ritmo para lastimar. Si no, no sorprendes. Tenemos que ser un equipo s¨®lido. A partir de ah¨ª que se pueda crecer y se pueda cuajar nuevos futbolistas. Y hay que ser protagonistas. Argentina no puede dejar eso de lado.

P. ?Se puede ser protagonista con estos jugadores?

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R. Claro, se puede ser protagonista siempre y con cualquier futbolista. Depende de la actitud del entrenador. Va a ver momentos en los que se puede ceder ese protagonismo, pero sabiendo que se entrega para sacar un beneficio.

P. ?Los equipos que buscan mucha posesi¨®n son m¨¢s previsibles?

R. Creo que s¨ª. Tampoco es que tengamos a los mejores int¨¦rpretes para hacer ese juego. Si los tuvi¨¦semos, b¨¢rbaro porque se podr¨ªa hacer. Argentina tiene una caracter¨ªstica de jugadores con buen pie, que pueden dominar la posesi¨®n en ciertos momentos, pero que el cambio de ritmo tiene que ser r¨¢pido. El ataque tiene que ser m¨¢s veloz que la tenencia.

P. ?Era un error cuando en Argentina se trataba de copiar el ecosistema del Barcelona?

R. A Xavi le tiraras lo que le tiraras sab¨ªas que no iba a perder la pelota. Lo mismo Iniesta. Eran jugadores con la capacidad de darte mucha seguridad en la tenencia. Ve¨ªan el pase con claridad y ten¨ªan la cancha dibujada en la cabeza. Sab¨ªan d¨®nde estaban sus compa?eros en cada momento. Argentina no saca esa clase de futbolistas. Tiene otros, diferentes. Hay interiores mixtos, con llegada y que tambi¨¦n tienen gol.

P. ?No hay que crear un equipo para Messi?

R. No. Ya se ha hecho y no ha funcionado. Cuando Leo est¨¢ lejos de la porter¨ªa hay que darle l¨ªneas de pase: dos o tres alternativas. Si sus compa?eros se muestran, Leo los va a encontrar. De alguna manera, Messi les va a hacer llegar la pelota. No hay que agobiarlo ni estar muy cerca de ¨¦l para hacer paredes a tres metros, cuando, adem¨¢s, el equipo est¨¢ bien parado. Y, cuando Leo est¨¢ cerca del ¨¢rea, hay que devolverle la pelota. Es diferente y finalizador.

P. Es una selecci¨®n nueva para Messi, ?puede perjudicarlo?

R. El recambio se tuvo que hacer ahora, cuando se deber¨ªa haber hecho paulatinamente para ir probando a chicos nuevos.

P. ?Hay alg¨²n responsable?

R. Argentina parece que tiene que ganar s¨ª o s¨ª, pero no se dan cuenta de que ganar es consecuencia de hacer muchas cosas bien. ?Cu¨¢ntos t¨¦cnicos de selecci¨®n hemos tenido en los ¨²ltimos a?os? Ning¨²n proyecto dur¨® el periodo de cuatro a?os. Yo empec¨¦ con Basile, pero debut¨¦ con Passarella. Despu¨¦s lleg¨® Bielsa y termin¨¦ con P¨¦kerman. En 14 a?os, tuve cuatroentrenadores. ?Cu¨¢ntos tuvo Messi? ?Siete? ?Ocho? En los ¨²ltimos a?os, no s¨¦ cu¨¢ntos.

P. ?Bielsa es el mejor entrenador que tuvo?

R. Si quisiera tener algo de ¨¦l, es la capacidad que tiene para mejorar al futbolista. Te dec¨ªa: ¡°Yo aprendo de ustedes. Los miro, los miro y los vuelvo a mirar y pienso en las soluciones en una determinada situaci¨®n¡±. Se imaginaba un ejercicio para hacerlo o simplemente para mostr¨¢rtelo. Y te convence. Tambi¨¦n es muy exigente.

P. ?A est¨¢ generaci¨®n le falt¨® un l¨ªder?

R. Los l¨ªderes se van haciendo y poco a poco van aflorando. Hay l¨ªderes futbol¨ªsticos, otros desde la palabra; y est¨¢n los que ejercen su influencia dentro del campo, como los que lo hacen fuera. Yo crec¨ª con C¨¢ceres, Ruggeri¡­ gente que trasmit¨ªa. Al Cholo, a Bati y a Sensini hab¨ªa que escucharlos. La selecci¨®n del 94 me inculc¨® mucho el sentimiento y lo que significa estar en la selecci¨®n. Era un equipo de nombres, pero tambi¨¦n de hombres, de jugadores ya formados.

P. ?Entiende que a Messi se le cuestione su capacidad de liderazgo?

R. En Argentina se cuestiona todo. Nadie se salva, si no se consigue un ¨¦xito total.

P. ?M¨¢s ¨¦xito que Messi?

R. Le cuestionan que no gana en Argentina. Cuando deje de jugar y no tengamos otro¡­ Ser¨¢ muy dif¨ªcil que haya otro as¨ª. Muy dif¨ªcil. Cuando se repase su carrera vamos a pensar: ¡®?Qui¨¦n va a superar algo igual?¡¯.

P. ?Qu¨¦ Messi se encontr¨® respecto del que jug¨® con usted?

R. M¨¢s all¨¢ del crecimiento futbol¨ªstico, me he encontrado con un hombre que habla m¨¢s, que es m¨¢s cercano. Se ha integrado muy bien al grupo. Hay chicos a su alrededor que est¨¢n pendientes de todo lo que dice y hace. A nosotros nos pasaba lo mismo con Diego en el Mundial 94. Est¨¢bamos embobados. Pero no podemos depender de Leo. Si vamos con esa idea, estamos liquidados. Messi tiene que estar c¨®modo y hacer mejor al resto.

P. ?Usted jug¨® con Messi y con Maradona?

R. S¨ª. No son comparables. Dos personalidades completamente diferentes. Futbol¨ªsticamente, pueden parecerse en la velocidad con que controlan la pelota. Diego parec¨ªa que la perd¨ªa y siempre llegaba, y Lionel la lleva m¨¢s pegada al pie. Diego ten¨ªa mucho arte, Lionel va a un ritmo tan alto que hay que verlo en c¨¢mara lenta.