Un angustiado M¨¦xico vence en los penaltis a Costa Rica

M¨¦xico estuvo agobiado durante m¨¢s de 120 minutos por la tenaza de Costa Rica. El equipo de Tata Martino padeci¨® el partido de cuartos de final de la Copa Oro frente a los ticos. Estos, con su resistencia, llevaron el juego hasta los penaltis, la gran pesadilla de los mexicanos. Y el Tri encontr¨® un b¨¢lsamo en los guantes pegajosos de un Guillermo Ochoa que ataj¨® un penalti decisivo para dejar la pizarra (5) 1-1 (4) y poner un pie en las semifinales.

El Tri la pas¨® mal frente a Costa Rica, hu¨¦rfana de Keylor Navas. Los ticos perturbaban las salidas de los mexicanos. Una presi¨®n que, a lo largo de los primeros 45 minutos, provocaron ansiedad en los alumnos de Tata Martino. El partido de Andr¨¦s Guardado era un s¨ªntoma del equipo: pases errados y displicencia en el comienzo de las jugadas ofensivas. Un t¨ªmido disparo a porter¨ªa de Jonathan Dos Santos rompi¨® el hielo. Las r¨¦plicas de los costarricenses fueron cortes¨ªa de Celso Borges primero con un tiro libre que pas¨® susurrando el poste y luego un tiro de frente que termin¨® estrellado.

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M¨¦xico luc¨ªa endeble en el primer partido en el que Martino lanz¨® a su mejor once con Rodolfo Pizarro como el p¨ªcaro constructor de juego. Por momentos los mexicanos perd¨ªan su lugar en el campo, como quien pierde la conexi¨®n a Internet mientras sigue el GPS. Fue hasta que Ra¨²l Jim¨¦nez tom¨® un pase de Pizarro para pararlo en seco, girar alrededor de ¨¦l y chutar para el 1-0, un gol para apartar el desasosiego al minuto 43.

Los ticos dieron un coscorr¨®n a los mexicanos en el segundo tiempo. Cuando el Tri se dedicaba a atacar desde los extremos de las bandas, los de Costa Rica, dirigida por Gustavo Matosas, buscaban una v¨ªa de escape con alg¨²n pelotazo. As¨ª encontr¨® la suya Joel Campbell cuando gan¨® la posici¨®n frente a dos defensores, Gallardo y Luis Rodr¨ªguez, pero este ¨²ltimo lanz¨® una barrida para desviar. Las c¨¢maras vieron la falta fuera del ¨¢rea, el ¨¢rbitro John Pitti vio un penalti. Bryan Ruiz, el 10 eterno, anot¨® el empate. La ansiedad mexicana regres¨® al lado mexicano.

Los de Martino asediaron el territorio de Costa Rica durante la segunda parte, Jim¨¦nez arre¨® a sus compa?eros para atacar, aunque ninguna de sus oportunidades termin¨® en su segundo gol de la noche. Los ticos toleraron toda jugada y se encomendaron al sustituto de Keylor, Leonel Moreira. La estrategia mexicana recibi¨® dos duros palos: las lesiones de Guardado y Dos Santos. El alargue fue un triunfo ahogado para Costa Rica.

En el tiempo extra, M¨¦xico intent¨® morder a los de Centroam¨¦rica con un par de jugadas en las que Carlos Rodr¨ªguez estuvo involucrado con una serie de pases y un tiro a puerta. Dos de las opciones que se esfumaron. En los ¨²ltimos 15 minutos, Ochoa evit¨® el gol de Costa Rica con un manotazo al tiro de Jonathan McDonald; la punter¨ªa frustr¨® los remates de Pizarro.

Los penaltis han sido la pesadilla de M¨¦xico y el Tata Martino estuvo con el rosario en los labios. Ra¨²l Jim¨¦nez, quien se hab¨ªa la reputaci¨®n por ser infalible, fall¨® el primer tiro. Costa Rica se hizo con el protagonismo hasta que Randall Leal se equivoc¨® en su tiro. As¨ª se equilibr¨® la serie. Un respiro tricolor. Los tiros siguientes fueron impolutos hasta que Fuller chut¨® y Ochoa se lanz¨® para el lado correcto, su derecha, justo para frustrar lo que iba a ser la mayor sorpresa en la Copa Oro. M¨¦xico, con el boleto en la mano, ahora espera a Hait¨ª, otro incierto oponente.