Roberto Bautista, se?or semifinalista

Enrosca Roberto Bautista la bola estos d¨ªas con ese toque que supone palabras mayores y anuncia logros importantes. Incluso ¨²nicos. Est¨¢ jugando tan bien el castellonense durante estas dos semanas en Londres que sigilosamente ya se ha adentrado en un territorio que pocos pod¨ªan sospechar, porque apeado del camino Guido Pella (7-5, 6-4, 3-6 y 6-3, en 3h 07m) pisa ya la zona caliente del torneo, nada m¨¢s y nada menos que las semifinales. Ser¨¢ la primera vez que dispute la pen¨²ltima ronda de un major y, qui¨¦n lo iba a decir, sobre una superficie que te¨®ricamente no es la suya, pero de la que guarda un bonito gui?o.

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No es del todo casual este presente. Su primer trofeo como profesional, en 2014, vino te?ido del verde holand¨¦s de ¡¯s-Hertogenbosch. Llegaron luego ocho premios m¨¢s, pero pr¨¢cticamente todos ellos ¨Ca excepci¨®n de Stuttgart, arcilla¨C con el rastro del cemento. De ah¨ª la sorpresa, la poderosa ascensi¨®n que ha protagonizado estos d¨ªas londinenses en los que ha ido dejando atr¨¢s a Peter Gojowczyk, Steve Darcis, Karen Khachanov, Benoit Paire y en ¨²ltima instancia a Pella; otro tenista que, como ¨¦l, ha ido desafiando al sistema y rompiendo esquemas en un territorio que no es el suyo, hasta que Bautista fue edificando una victoria magn¨ªfica.

¡°Me ha angustiado el verme con 5-4 abajo en el primer set, pero lo he ganado y a partir de ah¨ª he podido manejarme bien en el segundo. Despu¨¦s me ha dado un peque?o baj¨®n, pero me he repuesto y he podido sacarlo adelante. Estoy contento de haber podido superar tantas dificultades¡±, comentaba ante los enviados especiales, virtualmente ya como n¨²mero 13 del mundo y habiendo ofrecido otra prueba de fiabilidad contra Pella.

Llegaba el argentino con el dep¨®sito justo porque tra¨ªa un porr¨®n de sets disputados a la espalda ¨C21, y con seis horas m¨¢s en pista que el espa?ol¨C, y se top¨® precisamente con uno de los jugadores m¨¢s ¨¢speros de todo el circuito. Bautista, de 31 a?os, es reconocido y respetado por todos en el vestuario, identificado como uno de los tenistas m¨¢s s¨®lidos. Y as¨ª lo ha ido probando en Londres, donde solo Pella ha conseguido birlarle un set en su trazado hacia la cota que nunca hab¨ªa alcanzado y que se le resist¨ªa un mundo al tenis espa?ol.

De la despedida de soltero en Ibiza... a Nole

Al margen del tot¨¦mico Rafael Nadal, hay que rebobinar hasta 1972 para dar con un representante masculino en dicha escala, y hasta 1997 para encontrar a Arantxa S¨¢nchez Vicario. M¨¦rito, enorme m¨¦rito pues, lo que est¨¢ haciendo Bautista en esta edici¨®n. No le tembl¨® el pulso y resolvi¨® con templanza el duelo con Pella, que trat¨® de estirar el chicle y enredarle pero no lo consigui¨®. Progres¨® firme el espa?ol y ahora aguarda a un choque de trenes con Novak Djokovic, al que le cost¨® sacar adelante un engorroso arranque contra David Goffin y que despu¨¦s vol¨®: 6-4, 6-0 y 6-2, en 1h 57m.

¡°Ten¨ªa planeado estar en Ibiza ahora mismo¡±, reconoc¨ªa el castellonense, que se casar¨¢ en noviembre y ten¨ªa previsto celebrar su despedida de soltero. ¡°Lo ten¨ªa todo organizado. De hecho, seis de mis amigos est¨¢n ah¨ª, aunque prefiero estar en Londres... Creo que ellos vendr¨¢n el viernes¡±, brome¨®, sabiendo que le aguardaba un encuentro con Novak Djokovic.

Reto mayor Nole, pero no imposible. Campe¨®n el curso pasado y tres veces m¨¢s en Wimbledon (2011, 2014 y 2015), el balc¨¢nico aterrizar¨¢ en la cita del viernes con la mosca detr¨¢s de la oreja y elevadas dosis de recelo. Sali¨® trasquilado en tres de los cinco ¨²ltimos enfrenamientos con Bautista, que esta temporada ya le ha derrotado en dos ocasiones, en superficie sint¨¦tica: Doha y Miami. ¡°Es muy s¨®lido, no comete casi errores. Es muy consistente y sus golpes son muy planos. Tienes que ganarle el partido¡­¡±, ensalz¨® Nole, que pese a todo domina en el global (7-3). ¡°Para ganarle tendr¨¦ que hacer un partido muy bueno¡±, anticipa el espa?ol. En cualquier caso, ya un se?or semifinalista.