Pau Gasol jugar¨¢ la pr¨®xima temporada con los Blazers

Pau Gasol jugar¨¢ la pr¨®xima temporada en los Blazers de Portland, seg¨²n ha adelantado la cadena estadounidense ESPN. Gasol, de 39 a?os, firma por una temporada y la franquicia del estado de Oreg¨®n se convertir¨¢ en su sexto equipo en la NBA, tras pasar por Memphis, Lakers, Chicago, San Antonio y Milwaukee Bucks. El p¨ªvot catal¨¢n, que se recupera de una fractura en el pie izquierdo que le ha impedido jugar con la selecci¨®n espa?ola el Mundial de China que da inicio el 31 de agosto,? jugar¨¢ as¨ª su decimonovena temporada en la mejor competici¨®n de baloncesto del planeta. Gasol ser¨¢ el quinto jugador espa?ol que juega en los Blazers, tras Fernando Mart¨ªn (1986-1987), Sergio Rodr¨ªguez (2006-2009), Rudy Fern¨¢ndez (2008-2011) y V¨ªctor Claver (2013-2015).

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La temporada pasada fue una de las m¨¢s aciagas para Gasol, que apenas disputar 30 partidos entre San Antonio y Milwaukee y solo seis como titular? debido al cambio de papel en los Spurs y a las lesiones. Sus promedios fueron pr¨¢cticamente testimoniales: 3,9 puntos, 4,6 rebotes y 12 minutos. Nada que ver con los 17 puntos, 9,2 rebotes, 3,2 asistencias y 33,4 minutos de media a lo largo de su carrera. Su llegada a los Bucks, el mejor equipo de la temporada regular, le devolvi¨® al primer plano de la NBA, despu¨¦s de haber perdido importancia en el conjunto de Gregg Popovich, pero una fractura en el pie izquierdo de la que tuvo que ser operado le dej¨® fuera de juego y con solo tres partidos en el equipo de Wisconsin.

Los Blazers fueron terceros en la Conferencia Oeste la pasada temporada con 53 victorias, solo superados por Golden State y Denver. En los playoffs eliminaron a Oklahoma City (4-1) y a Denver (4-3), pero en la final de Conferencia perdieron ante Golden State (4-0). Su gran estrella es el base Damian Lillard, que acaba de extender su contrato por cuatro temporadas y 196 millones de d¨®lares. Junto a ¨¦l forma el escolta CJ McCollum. El alero titular es Rodney Hood y el entrenador podr¨ªa apostar por dar esta temporada la titularidad en el puesto de ala-p¨ªvot a Zach Collins, aunque su posici¨®n natural es m¨¢s la de p¨ªvot. Pero el puesto de cinco parece reservado a Hassam Whiteside, llegado de Miami, y que ha firmado un contrato por una temporada y 27 millones de d¨®lares. Su fichaje y tambi¨¦n el de Pau Gasol vendr¨ªa a apuntalar una posici¨®n en la que el titular estaba siendo el bosnio Jusuf Nurkic, que se lesion¨® gravemente el 25 de marzo. Le supli¨® el turco Enes Kanter, que este verano ha fichado por los Celtics.

La intenci¨®n de Gasol tras su experiencia frustrada en Milwaukee era la de continuar dos a?os m¨¢s en la NBA. Desde que el jugador sali¨® como agente libre a principios de julio, se hab¨ªa relacionado a Gasol con distintas franquicias. El objetivo del p¨ªvot catal¨¢n es el de disputar los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio de 2020 con la selecci¨®n espa?ola despu¨¦s no haber podido acudir a este Mundial.

Gaso, tras triunfar en el Barcelona, debut¨® en la NBA en 2001, liga a la que lleg¨® tras ser elegido en el puesto n¨²mero 3 del draft por Atlanta Hawks, aunque sus derechos pasaron de inmediato a los Grizzlies. El p¨ªvot jug¨® siete temporadas en Memphis. Fue enviado a los Lakers en febrero de 2008, en un intercambio que levant¨® mucha pol¨¦mica y a ra¨ªz del cual los Grizzlies pudieron incorporar poco despu¨¦s a su hermano Marc. Con el equipo de Los ?ngeles, Pau fue tres veces finalista y se proclam¨® campe¨®n de la NBA en dos ocasiones, en 2009 y 2010.