Santi Denia: ¡°El entrenador espa?ol es el mejor del mundo¡±

A Santi Denia (Albacete; 45 a?os) le est¨¢ cundiendo el verano. A la Eurocopa sub-21 que conquist¨® hace un mes como segundo de Luis de la Fuente, el entrenador de la selecci¨®n espa?ola sub-19 acaba de sumar el campeonato de Europa de la categor¨ªa. ¡°Me he ganado unas vacaciones. Estoy reventado, llevo dos meses y medio fuera de casa¡±, reconoce entre risas Denia, part¨ªcipe de la conquista de un bot¨ªn que sigue dando lustre al trabajo realizado por las categor¨ªas inferiores, que en lo que va de siglo han acumulado 15 t¨ªtulos, si se a?ade tambi¨¦n el Europeo sub- 17.

Pregunta. ?Qu¨¦ le dicen todos estos n¨²meros?

Respuesta. Es el reconocimiento a un trabajo que se lleva haciendo en la misma l¨ªnea desde hace muchos a?os, desde la ¨¦poca de Gin¨¦s [Mel¨¦ndez]. Intentamos evolucionar, pero dando continuidad a lo que ya se hac¨ªa para seguir cosechando unos ¨¦xitos que con el tiempo favorezcan los logros de la absoluta. Las experiencias al m¨¢ximo nivel que acumulan en estos torneos hacen que cuando crecen y llegan a la absoluta hayan vivido situaciones similares y puedan manejarse mejor.

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P. ?Qu¨¦ importancia tiene el papel del entrenador como formador?

R. El entrenador espa?ol es el mejor a nivel mundial, y estamos en el primer escal¨®n en formaci¨®n. Yo lo veo reflejado cuando vienen los jugadores y les pides cosas. Siendo muy peque?os, sub-15 y sub-16, ya tienen los conceptos asimilados, ya se lo han explicado y lo han trabajado en sus clubes. Nosotros somos un reflejo de c¨®mo est¨¢n trabajando en las canteras. Te das cuenta de que el nivel de los entrenadores es alt¨ªsimo. El ejemplo es que ya no hay ese miedo a salir al extranjero. Muchos entrenadores est¨¢n trabajando fuera y cosechando grandes resultados.

P. ?Que en las canteras se haya asentado el estilo de juego asociativo facilita el trabajo?

R. Claro que s¨ª. La inmensa mayor¨ªa de las canteras tratan de fomentar el buen trato al bal¨®n. Se busca el talento en la captaci¨®n de los jugadores j¨®venes, y creo que eso es el reflejo del f¨²tbol espa?ol. As¨ª han llegado los mayores ¨¦xitos a nivel absoluto, con jugadores de un talento extraordinario como Iniesta, Xavi.... Futbolistas que f¨ªsicamente no son muy fuertes pero que le dan un trato magn¨ªfico al bal¨®n. Tenemos que potenciar que las metodolog¨ªas en las canteras sigan as¨ª.

P. ?En qu¨¦ se les ayuda a mejorar cuando llegan a la selecci¨®n?

R. Hay que trabajar en todos los aspectos, tambi¨¦n la formaci¨®n defensiva, porque al final es tan importante como la ofensiva. En mi caso, cuando he estado con los sub-15 y sub-16, hemos trabajado mucho en ese sentido. Vienen muy bien de juego ofensivo, con una idea muy clara y arraigada alrededor del juego asociativo. Pero tambi¨¦n llegan con un peque?o d¨¦ficit a nivel defensivo porque son jugadores de equipos grandes que en las competiciones cadetes lo normal es que sean protagonistas en el juego, pr¨¢cticamente solo atacando, y ganen el 95% de los partidos. En la Federaci¨®n tambi¨¦n le est¨¢n dando una vuelta a la competici¨®n en cadetes y juveniles para subir el nivel.

P. Tambi¨¦n se buscan rivales de entidad...

R. Esa fue una petici¨®n que le hicimos a Gin¨¦s en su momento, porque organizando amistosos contra grandes selecciones es donde aprenden y se ve realmente a los jugadores. Si nuestro lateral izquierdo se enfrenta al mejor banda franc¨¦s, o alem¨¢n, seguro que va a tener m¨¢s dificultades que las que est¨¢ acostumbrado a tener en su equipo cadete.

P. ?Es dif¨ªcil encontrar el equilibrio entre el papel de formador y la exigencia de ganar?

R. Tiene que ir unido, hay que buscar ese equilibrio. Lo primordial es formarles, trabajar en los entrenamientos. Tambi¨¦n es muy importante que los jugadores se vean, por eso trabajamos mucho a nivel audiovisual. Pero dentro de la formaci¨®n, est¨¢ claro que hay una exigencia de ganar, y yo creo que no es malo, todo lo contrario. La Federaci¨®n exige resultados, y eso es bueno para que los jugadores conozcan la exigencia al m¨¢s alto nivel.

P. Ha ganado el Europeo sub-19 con la misma generaci¨®n con la que ya gan¨® hace dos a?os en el sub-17. ?Qu¨¦ se siente cerrando este ciclo?

R. Acaban convirti¨¦ndose en tu familia despu¨¦s de cuatro a?os. Los conozco desde que eran sub-16, porque yo era el responsable de hacer la primera selecci¨®n de esa generaci¨®n. El sue?o era terminar el ciclo siendo campeones de Europa sub-19 porque ninguna generaci¨®n espa?ola hab¨ªa conseguido serlo en sub-17 y en sub-19, y lo hemos conseguido. No puedo estar m¨¢s feliz.

P. ?Cu¨¢l es la parte m¨¢s crucial de este proceso?

R. El primer paso. El ejemplo es esta selecci¨®n: 12 de los 20 convocados este verano ganaron el Europeo sub-17 hace dos a?os. Con los sub-15, sub-16, si se hace una buena primera selecci¨®n y luego le das continuidad al proceso, es todo m¨¢s sencillo.

P. ?Se nota diferencia entre aquellos que est¨¢n trabajando ya con los primeros equipos de sus clubes y los que no?

R. S¨ª, s¨ª. Est¨¢ claro que jugadores como Ferran, Bryan, Ander Barrenetxea o V¨ªctor Mollejo, que ya est¨¢n dando pasos en Primera, est¨¢n entrenando a un nivel m¨¢ximo y al final es lo que tiene la exigencia, que tienes que entrenar todos los d¨ªas a tope sin poder relajarte, tienes que jugar cada minuto al cien por cien y eso,?si tienes el talento necesario, te hace crecer.

P. ?C¨®mo afecta al trabajo de las categor¨ªas inferiores que haya jugadores que salen de Espa?a cuando est¨¢n en el periodo de formaci¨®n?

R. Con los peque?os, nuestra experiencia es que no nos gusta que salgan a equipos extranjeros. Es verdad que no te puedes meter en las decisiones que toman las familias cuando reciben ofertas, tanto deportivas como econ¨®micas, pero el seguimiento es m¨¢s complicado. Creo que para su formaci¨®n tambi¨¦n es ideal que sigan en clubes espa?oles, y para nuestro trabajo tambi¨¦n.

P. ?Qu¨¦ necesitan ahora estos chicos para dar el ¨²ltimo paso?

R.Ganar el Europeo sub-19 es un escaparate espectacular. Yo espero que los clubes espa?oles se den cuenta de que la formaci¨®n es muy buena, que pueden y tienen que apostar por los j¨®venes. Yo no puedo ni debo entrar en el trabajo de los clubes, pero les animar¨ªa a seguir apostando e invirtiendo en la cantera porque siempre les va a salir barato. Siempre.