Sale el sol para Federer

Un neoyorquino sexagenario se siente el hombre m¨¢s afortunado del mundo porque acaba de cazar la bola como si fuera un catcher de los New York Yankees. Y no es una pelota cualquiera. No. Ha salido despedida de la raqueta de Roger Federer, de modo que la picaresca bien merece la pena: se recrea de pie mientras el p¨²blico de la central aplaude la maniobra y la eleva como si hubiera ganado la Copa del Mundo, y cuando el tenis contin¨²a y el hombre vuelve a perderse en el anonimato dibuja una sonrisilla en la cara y la mete con disimulo (relativo disimulo) en el bolsillo izquierdo. Tiene un tesoro.

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Un chico malo con cara de ni?o bueno

Mientras, el suizo va estrujando al bueno de David Goffin y ganando los juegos, cada vez de forma m¨¢s clara y cada vez m¨¢s r¨¢pido, y termina cerrando la ma?ana con un triunfo expr¨¦s, el m¨¢s r¨¢pido del torneo en el cuadro masculino: 6-2, 6-2 y 6-0, en 1h 19m. ¡°Es un gran d¨ªa¡±, dice durante el parlamento a pie de pista, levantando la cabeza en direcci¨®n al cielo y abriendo las dos palmas de las manos para dar la bienvenida al sol. Le sienta bien a Federer la ma?ana. Al igual que en la ronda previa, tambi¨¦n matinal, va recuperando la inspiraci¨®n y despejando los nubarrones que le acompa?aron en los dos primeros partidos en Nueva York.

Suenan las notas del Take me out de los Franz Ferdinand y el p¨²blico norteamericano se divierte. El genio despide reveses y derechazos como si lanzara rosas, aunque a Goffin, obviamente, no le hace una pizca de gracia la fiesta. Empieza el belga sin timidez, pero luego va desapareciendo del mapa porque la ma?ana se hace de lo m¨¢s placentera para el suizo, que aterriz¨® en Flushing Meadows con la moral por los suelos y en pleno soliloquio, d¨¢ndole vueltas todav¨ªa a la final que perdi¨® un mes atr¨¢s en Wimbledon contra Novak Djokovic. Un tren que pas¨®, y qui¨¦n sabe si volver¨¢.

¡°A veces tengo flashbacks de aquel d¨ªa¡±, explicaba en la antesala del torneo el campe¨®n de 20 grandes, de 38 a?os. ¡°Pensaba cosas como: Oh, hubiera podido hacer eso, deb¨ª haber hecho lo otro¡­ Pero al d¨ªa siguiente est¨¢s tomando una copa de vino con tu esposa y piensas: las semifinales [en Londres, contra Rafael Nadal] fueron bastante buenas, e incluso la final¡±, se consolaba el de Basilea, que al baj¨®n an¨ªmico a?adi¨® dos primeras intervenciones muy borrosas (Sumit Nagal y Damir Dzumhur) que lejos de despejar las dudas las alimentaron. Federer arranc¨® mal, confundido por la noche de Nueva York, pero todo ha sido programarle por la ma?ana y la situaci¨®n ha dado un giro. Todo pinta mejor. Ya no es tan descabellado pensar que puede seguir progresando y, por qu¨¦ no, pelear por un trofeo que se le resiste desde hace m¨¢s de una d¨¦cada; entonces, en 2008, ya hab¨ªa logrado encadenar un rep¨®quer.

Un curso de regularidad

¡°No me presiono de m¨¢s¡±, antepone. ¡°Quiz¨¢ no tan favorito como lo era en 2006 ¨® 2007, pero soy muy consciente de c¨®mo tengo que abordar este torneo mentalmente. Va a ser dif¨ªcil ganar, sin duda, pero siento que puedo hacerlo¡±, indica con optimismo mientras el cuadro le empareja en un cruce est¨¦tico con Grigor Dimitrov (7-5, 6-3 y 6-4 a Alex de Mi?aur). Con un par de madrugones, todo se ve de forma distinta. Sigue manteniendo el de Basilea que la pista de esta edici¨®n es excesivamente lenta, pero va cogiendo el tono y a Goffin lo frio con 35 golpes ganadores y solo 17 fallos, rematando nueve de las 10 opciones de break que se procur¨®.

ATP que ¨¦l es el tenista m¨¢s productivo en la primera bola de los partidos con un 72,9% de efectividad, por delante de John Isner (72,6%) y Djokovic (70,1%). Su adversario ayer no oli¨® la derecha cruzada que traz¨® en el primer punto y de ah¨ª hacia los cuartos, confirmando la regularidad de esta temporada: lo alcanzaba la segunda semana de todos los majors en un mismo curso desde 2015. ¡°He tenido muy buenas sensaciones, como el d¨ªa anterior. Estoy muy contento del nivel que estoy adquiriendo¡±, valor¨® con el billete en el bolsillo, a la espera de lo que pueda ocurrir el lunes en el Nadal-Cilic (1.00, Eurosport).

?l, mientras tanto, va alzando el vuelo conforme sigue huyendo de lo ocurrido en Wimbledon, una de las derrotas m¨¢s dolorosas de su carrera. Despega Federer bajo el sol.