Osaka, ni t¨ªtulo ni trono

Definitivamente, Naomi Osaka no quiere ni ver en pintura a Belinda Bencic. Tres veces se han encontrado ambas esta temporada, en Indian Wells, Madrid y Nueva York, y en las tres se ha impuesto la suiza, que en el cruce de octavos en Flushing Meadows venci¨® por 7-5 y 6-4, y por lo tanto despach¨® a la ¨²ltima campeona para firmar su mejor registro en un grande. Se fue la japonesa (21 a?os) y la derrota le cost¨® adem¨¢s el n¨²mero uno, de nuevo en posesi¨®n de la australiana Ashleigh Barty (23), que pese haber perdido el d¨ªa anterior volver¨¢ a sentarse en el trono del circuito femenino solo cuatro semanas despu¨¦s de hab¨¦rselo entregado a la nipona.

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Se va Osaka antes, quiz¨¢, de lo previsto dado el rendimiento en los tres partidos previos. Dec¨ªa que por fin se hab¨ªa desencadenado de la presi¨®n, que las dudas del ¨²ltimo medio a?o se hab¨ªan disipado, pero cierra el curso en los grandes con una decepcionante despedida. ¡°Es el mejor torneo que he jugado desde hace tiempo¡±, interpreta en positivo. ¡°?Qu¨¦ ha aprendido? Siento que he crecido. Ahora no debo ponerme excesiva presi¨®n encima por un solo partido. Siempre hay por delante otro torneo¡±, manifest¨®, tratando de pasar p¨¢gina r¨¢pido y enfocarse en la gira asi¨¢tica del oto?o.

Sella as¨ª Osaka un periplo anual de v¨¦rtigo. En Nueva York se present¨® al mundo a lo grande, en aquella noche de furia de Serena Williams que todav¨ªa colea ¨Cel juez Carlos Ramos (¡°no s¨¦ qui¨¦n es ese¡­¡±) no puede arbitrar partidos en los que est¨¦n ella ni su hermana Venus¨C; despu¨¦s enlaz¨® su segundo Grand Slam consecutivo en Melbourne y se adivinaba un ciclo dominador, hasta que rompi¨® con su antiguo preparador, el alem¨¢n Sascha Bajin, y comenz¨® a descomprimirse porque la tensi¨®n le pod¨ªa y la situaci¨®n se le hizo demasiado grande.

Abri¨® el 2019 como un tiro y en ese punto su tenis perdi¨® la ebullici¨®n. En Roland Garros cay¨® en la tercera ronda y en Wimbledon se estrell¨® el primer d¨ªa, contra Yulia Putintseva. A partir de ah¨ª, trat¨® de elevar el vuelo y aterriz¨® con buenas sensaciones en Flushing Meadows; fue evolucionando bien, dejando adem¨¢s un fotograma ejemplar en el triunfo sobre la quincea?era Cori Gauff, pero Bencic (22) le abord¨® con decisi¨®n (10/10 en la red) e interrumpi¨® su progresi¨®n. En el otro pulso matinal, la croata Donna Vekic bati¨® a la alemana Julia Goerges por 6-7, 7-5 y 6-3.