¡°Sin querer, Rafa aporta ¡®show¡¯, y aqu¨ª eso gusta¡±

¡°Diego, parece que estoy estudi¨¢ndote, que no te conozco. ?Te molesto ac¨¢ o no?¡±, bromea con acento argentino el t¨¦cnico Francis Roig, instantes despu¨¦s de que Rafael Nadal y Schwartzman, rival este mi¨¦rcoles (3.00, Eurosport) del mallorqu¨ªn en los cuartos, se hayan estrechado la mano en el relevo del turno de entrenamiento en la Pista 1 de Flushing Meadows, con el sol de testigo.

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Nadal pone en pie a Nueva York

Eternamente sospechoso

Por la visera del espa?ol descienden alegres un peque?o ej¨¦rcito de gotas de agua, felices porque la paliza ha terminado y por fin quedan liberadas. No entiende de d¨ªas libres Nadal. Da igual que la noche anterior haya puesto a la grada neoyorquina en pie ante Marin Cilic (6-3, 3-6, 6-1 y 6-2, en 2h 49m) y que haya firmado varios puntos escandalosos, extraordinario el pen¨²ltimo, trazando una par¨¢bola perfecta por el exterior de la red.

¡°Es f¨¢cil de explicar, pero dif¨ªcil de hacer¡­¡±, sonr¨ªe Nadal durante la explicaci¨®n de la acci¨®n. ¡°Iba en carrera, he visto el hueco y la he pegado perfecta, aunque en este tipo de acciones tambi¨¦n hay que tener un poco de suerte¡±, precisa intentando atenuar. ¡°Fue un momento de adrenalina m¨¢xima, de Rafa en estado puro, pero en mi opini¨®n no fue el mejor. Es un punto bonito, espectacular, de los que enganchan a la gente; a ello hay que sumarle el momento en el que lo hizo y el hecho de que fuera en esta pista, en la que gusta tanto el show¡­ Eso a Rafa le gusta¡±, describe Roig en referencia al nexo emocional que tiene el tenista con la Arthur Ashe.

Antes de sacudir Queen¡¯s con una maniobra de ciencia ficci¨®n, Nadal ha hecho una excepci¨®n. El motivo, su amigo Tiger Woods. Los d¨ªas de partido, el campe¨®n de 18 grandes no se permite el m¨¢s m¨ªnimo despiste, pero esta vez se encontr¨® con el golfista en el vestuario antes de encarar a Cilic y ambos se fotografiaron. ¡°Para m¨ª ¨¦l significa mucho, porque es una gran inspiraci¨®n por todo lo que consigui¨® y por c¨®mo ha sido capaz de pelear duro para volver¡±, cuenta el tenista, admirador profundo del Tigre y las haza?as de este con el swing. ¡°Aunque mejor que no vea el m¨ªo¡­¡±, puntualiza Nadal, que suele compartir hoyos con su t¨ªo Toni en Mallorca.

Una conexi¨®n especial

Departe Nadal despu¨¦s de una noche voltaica, en la que resolvi¨® un enredo y sedujo a la afici¨®n de Nueva York con un repertorio de golpes soberbio. ¡°Fue un partido un poco raro. ?l [Cilic] no ven¨ªa jugando bien y al principio no tocaba la bola limpia. Rafa gana el primer set f¨¢cil y eso me tranquiliza, pero en el segundo baja, pega un poco m¨¢s corto y le deja entrar en la pista en el partido. Entonces se pone el tema peligroso porque tuvimos un momento de dudas, pero despu¨¦s volvi¨® adelante en el resto y ah¨ª cambi¨® el partido¡±, radiograf¨ªa el preparador, que incide acto seguido en la conexi¨®n entre el tenista y el p¨²blico.

¡°Rafa aporta show sin querer, porque ¨¦l es as¨ª. Transmite mucha energ¨ªa a la gente y eso aqu¨ª gusta mucho. Podr¨¢ hacerlo m¨¢s o menos bonito, pero la energ¨ªa que ¨¦l desprende en esta pista es brutal. Sabemos que esto es Nueva York y que hay ruido mientras se juega y todo es diferente, pero es bonito. Desde su respeto y su humildad, Rafa conecta muy bien con la gente¡±.

El d¨ªa despu¨¦s, el entrenamiento a media ma?ana transcurre en un ambiente distendido. Nadal pelotea a fuego con Carlos Moy¨¤ mientras su padre Sebasti¨¤, el agente Carlos Costa y el fisio, Rafa Maym¨°, se divierten observando un v¨ªdeo en un m¨®vil. Hasta ahora, las sensaciones han sido magn¨ªficas en el torneo y adem¨¢s se ha producido la inesperada salida de Novak Djokovic, planteando un horizonte de menor hostilidad. Nadal ha resuelto sus tres intervenciones ¨CKokkinakis renunci¨® a la segunda ronda por lesi¨®n¨C entremezclando suficiencia, brillos y ¨¦pica, y los n¨²meros refuerzan su candidatura para alcanzar la final del domingo.

La confianza en los segundos saques

Repasando el cap¨ªtulo estad¨ªstico, las cifras le sit¨²an como el jugador m¨¢s dominante con el servicio. Se ha adjudicado un 95% de los juegos disputados bajo su saque (42/44), m¨¢s que ning¨²n otro, y tambi¨¦n encabeza el listado de retenci¨®n de puntos con primeros servicios, con un 83%; igualmente destaca en los segundos (57%), apartado en el que viene mejorando ostensiblemente en pista r¨¢pida, y a pesar de que est¨¦ cimentando sus victorias desde la l¨ªnea de fondo se desempe?a como el competidor m¨¢s efectivo en la red, con un 85% de acierto en las subidas.

¡°Creo que estoy sacando bien¡±, confirma el cuartofinalista, que ante el ca?onero Cilic logr¨® m¨¢s aces que el croata (11-10); ¡°de hecho, creo que he mejorado mi saque en los dos ¨²ltimos a?os, y especialmente este ¨²ltimo un poco m¨¢s. Estoy contento con el primero, pero sobre todo con el segundo¡±. Y apuntala Roig: ¡°Es sobre todo un tema mental. Si est¨¢s sacando con segundos a una media de 145 km/ y tienes que llegar a 165, hay que estar preparado porque eso no se consigue en dos d¨ªas. Hay mucha diferencia y para ir acort¨¢ndola tienes que no tener miedo a cometer dobles faltas. Es una transici¨®n en la que tienes que generar m¨¢s fuerza y eso depende de din¨¢micas del cuerpo, y para eso hace falta tiempo¡±.

As¨ª afronta este mi¨¦rcoles Nadal al en¨¦rgico Schwartzman, del que desconf¨ªa: ¡°Es uno de los m¨¢s talentosos del circuito y lee muy bien el juego¡±. Mientras, Nueva York le pide m¨¢s: the?show must go on.