Piqu¨¦: ¡°La Copa Davis es el proyecto de mi vida¡±

Gerard Piqu¨¦ (Barcelona, 32 a?os) cita a una reducida selecci¨®n de medios internacionales a las 11 de la ma?ana, en una elegante sala de madera caoba que se gana su atenci¨®n antes de tomar asiento. ¡°No est¨¢ nada mal, ?eh?¡±, observa el futbolista del Barcelona, grandull¨®n, fibrado y exquisito en el trato, muy sonriente desde que pusiese el primer pie en Nueva York, hace un par de d¨ªas, con el objetivo de seguir impulsando sus negocios en el tenis. A continuaci¨®n, descarga su 1,93 sobre la silla ejecutiva y comienza a contar en ingl¨¦s c¨®mo est¨¢ siendo la aventura de capitanear la hist¨®rica transformaci¨®n de una competici¨®n tan prestigiosa como la Copa Davis.

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Le acompa?an el presidente de la Federaci¨®n Internacional de Tenis (ITF), David Haggerty; el director ejecutivo de la empresa que preside (Kosmos), Javier Alonso; y el director deportivo del proyecto, Galo Blanco. ¡°Estamos muy emocionados. Desde que se anunci¨® la aprobaci¨®n del nuevo formato [en agosto del a?o pasado] ha sido un curso duro, pero a la vez apasionante, con muchas cosas en las que trabajar para intentar convencer a todo el mundo de que el nuevo sistema es muy importante para el futuro de la competici¨®n. Ahora estamos donde quer¨ªamos cuando empezamos¡±, explica con entusiasmo el d¨ªa despu¨¦s de haber presentado un acuerdo comercial en la azotea de un rascacielos de Park Avenue.

El traje ha dado paso a un look m¨¢s informal, una camiseta y unos tejanos. Y saca pecho el empresario porque el pr¨®ximo mes de noviembre, recalca, desfilar¨¢n por la Caja M¨¢gica de Madrid los mejores tenistas del mundo. ¡°Salvo [Roger] Federer, con el que estamos hablando para intentar que participe en la edici¨®n de 2020¡±, precisa. S¨ª competir¨¢ Rafael Nadal, que la tarde previa ha enviado una peque?a comitiva al acto en las alturas neoyorquinas, y tambi¨¦n el serbio Novak Djokovic, reticente al principio porque ¨¦l se debe ahora mismo a la ATP ¨Cpreside el Players Council (Consejo de Jugadores)¨C, aunque finalmente acept¨® la semana pasada.

Interpretaron en Kosmos el s¨ª de Nole como otra victoria de un proyecto que avanza y que en dos meses y medio ser¨¢ una realidad. Dice Piqu¨¦ entender que su aterrizaje en el tenis causase cierto recelo, pero habla desde un respeto reverencial hacia la historia de la competici¨®n y los tenistas. ¡°S¨¦ lo que significa la Copa Davis y sabemos la responsabilidad que tenemos en nuestras manos para hacer las cosas bien, por eso contamos con todas las partes involucradas¡±, subraya el zaguero del Bar?a, a quien no le hace excesiva gracia la asociaci¨®n de su apellido con la marca de su producto: la Davis de Piqu¨¦.

¡°No era nuestra idea usar mi nombre. Solo quer¨ªamos que la gente entendiera que la competici¨®n es para el tenis y para los tenistas. Lo que yo deseaba cuando entr¨¦ este mundo era tratar de ayudar a mejorarlo, usando mi conocimiento sobre el deporte y la empresa¡±, matiza, ¡°y que una competici¨®n como la Davis volviera a ser una de las m¨¢s importantes. Hablamos de m¨¢s de 100 a?os de historia, era un gran reto¡±.

Se extiende la charla ¨Cen la que tambi¨¦n participa espor¨¢dicamente Haggerty¨C durante media hora. Se profundiza en el proyecto y tambi¨¦n se toca de refil¨®n el f¨²tbol: el culebr¨®n Neymar y Alex Ferguson, su padre durante su etapa en el Manchester United. Y se le plantea tambi¨¦n c¨®mo compagina la ¨¦lite deportiva y el emprendimiento empresarial. ¡°Con 24 horas y siete d¨ªas a la semana de dedicaci¨®n. Es el proyecto de mi vida y creo que estamos en el buen camino¡±, responde; ¡°Con el Barcelona juego y me entreno todos los d¨ªas, pero cuando tengo dos o tres d¨ªas libres hago como ahora y cojo un vuelo para estar en Nueva York, porque al final las cosas pasan hablando con la gente, escuchando a todos, especialmente a los jugadores¡±.

Descarta ser entrenador el d¨ªa de ma?ana ¨C¡°manejar los egos de 22 o 23 jugadores que quieren jugar es muy dif¨ªcil¡­¡±¨C y relata una divertida an¨¦cdota con Ernesto Valverde: ¡°Unos d¨ªas antes de la votaci¨®n para aprobar nuestro proyecto habl¨¦ con ¨¦l. No quer¨ªa decirle que era en Orlando y ¨¦l no me dijo que no, pero tampoco que s¨ª. Pero luego jugamos la Supercopa contra el Sevilla y ganamos con un gol m¨ªo. As¨ª que volv¨ª a hablar con ¨¦l: ¡®Ernesto, ?te acuerdas de lo que te dije? Solo voy a perderme un entrenamiento, te aseguro que ganaremos el partido de Liga¡¯. Ah¨ª ya acept¨® y le cont¨¦ lo de Orlando. Me dijo que ni hablar, que era un viaje muy largo. Yo insist¨ª en que volver¨ªa y ganar¨ªamos. Fui all¨ª, se aprob¨® el formato y cuando regres¨¦, ganamos¡±.

Acto seguido, claro, vuelve la raqueta, que es para lo que ha cruzado el Atl¨¢ntico. ¡°Queremos una competici¨®n global, que sea itinerante. La idea es que despu¨¦s de los dos a?os en Madrid tal vez vayamos a Asia o Am¨¦rica¡±, comenta mientras introduce directamente a Tokio. Se pone sobre la mesa tambi¨¦n el nombre de Nadal, al que define como ¡°un luchador, un guerrero¡±, y valora de modo estrat¨¦gico la afirmativa del mallorqu¨ªn: ¡°Obviamente es clave, porque es uno de los mejores de la historia y ha ganado varias veces [4] la Copa Davis. Pienso que, como [Andy] Murray, es un gran representante de los mejores valores. Mostr¨® siempre su disponibilidad y lo feliz que le hace participar¡±.

Acompa?a Piqu¨¦ su discurso de anglicismos empresariales y cuando se le recuerda la cr¨ªtica feroz que hizo sobre el nuevo formato el propietario del Mutua Madrid Open, el multimillonario Ion Tiriac ¨C¡°la nueva Davis es el mayor chiste del mundo¡±¨C, emplaza al primer resultado. ¡°Es la forma que tiene ¨¦l de hablar y no quiero entrar en ninguna discusi¨®n... Obviamente yo entiendo que ¨¦l tiene su torneo en Madrid [un Masters 1000] y que es una especie de competidor, en t¨¦rminos de Gobierno y Ayuntamiento¡­ Ya veremos qu¨¦ ocurre en noviembre¡±, cierra en versi¨®n businessman el catal¨¢n, que despu¨¦s del apret¨®n de manos se despide en el complejo Billie Jean King.