Carlota Ciganda suma su primer triunfo del Circuito Europeo seis a?os despu¨¦s

La navarra Carlota Ciganda, con una vuelta final de 71 golpes (par), para un total de 276 (-8), se ha impuesto en la tercera edici¨®n del Estrella Damm Mediterranean Open, torneo del Circuito Europeo Femenino que concluy¨® este domingo en el CG Terramar de Sitges (Barcelona).

A sus 29 a?os, la duod¨¦cima del r¨¢nking mundial, habitual del Circuito estadounidense, ha tenido que esperar seis a?os para volver a ganar en Europa; su ultima victoria fue en el German Open, el 20 de mayo de 2013 en M¨²nich. Tambi¨¦n ha sido su primera victoria del Circuito Europeo en Espa?a y el cuarto en el Circuito Europeo.

"Ha sido un triunfo que me hace especialmente feliz, tanto por m¨ª, por Espa?a, por mi familia y por todos los que me ha apoyado. El viento ha puesto el campo, ya de por si dif¨ªcil, m¨¢s complicado a¨²n, pero lo ha sido tambi¨¦n para las dem¨¢s jugadoras", coment¨® al final. "Los ¨²ltimos hoyos estaban realmente dif¨ªciles y no era momento de arriesgar. La verdad es que en el hoyo 17 me pas¨® por la cabeza que podr¨ªa ir al 'playoff' como en el 2017, pero no ha sido as¨ª y me siento orgullosa de ganar, por fin, en mi pa¨ªs", concluy¨®.

Estaba claro que la alemana Laura Fuenfstueck, que ayer jug¨® como l¨ªder muy c¨®moda y sin presi¨®n, hoy, aunque con dos golpes de ventaja sobre la espa?ola, s¨ª que la iba a notar jugando junto a Ciganda. Aunque la germana, de 24 a?os, es actualmente la n¨²mero 12 de la Orden de M¨¦rito Europea, est¨¢ es su segunda temporada como profesional y hoy se jugaba mucho.

Y su inicio con doble bogey en los hoyos 1 (par 3 de 140 metros) y 2 (par 4 de 283) la iba a condicionar. Perd¨ªa el liderato, ya que su ventaja de dos golpes se convert¨ªa en desventaja de dos (-6) sobre la espa?ola.

La alemana lograba 'birdie' en el hoyo 3 y la navarra fallaba con bogey en el 4 y ambas igualaban en el liderato. En el hoyo 5 Fuenfstueck comet¨ªa bogey (-6) y Ciganda remachaba con un seguro 'putt' un gran 'birdie' en el hoyo 6 (par 5 de 517 metros) y se colocaba de nuevo l¨ªder en solitario (-8) y en el 7, otro par 5 (430 metros) sumaba un nuevo 'birdie' (-9).

El torneo se iba a decantar materialmente del lado de la navarra en el hoyo 10 (par 3 de 180 metros) cuando la alemana se iba a la derecha junto a un 'bunker' y en el 'rough'. Esto le costaba un nuevo doble 'bogey' al embocar con cinco golpes y quedar ya a cuatro de Ciganda.

Pero la amenaza iba por delante de ellas. La tambi¨¦n alemana Esther Henseleit, de 20 a?os y n¨²mero uno de la OME, tras dos 'bogeys' en los hoyos 4 y 5, encadenaba 'birdies' en los hoyos 7, 8, 9, 12 y 13 coloc¨¢ndose segunda con -7.

Los nervios empezaban a pasar factura y Ciganda se iba al 'rough' en el hoyo 11 y comet¨ªa 'bogey', pero Fuenfstueck fallaba un 'putt' corto y tambi¨¦n incurr¨ªa en 'bogey'. Tanto Ciganda como Fuenfstueck repet¨ªan error en el hoyo 13, que fue el ¨²ltimo fallo de la espa?ola. En este momento Henseleit, estaba a un solo golpe de la espa?ola.

De ah¨ª hasta el final surgi¨® la Ciganda pegadora, perfecta con el 'drive' y en las calles. Tuvo oportunidad de 'birdie' en el hoyo 16 y 17, mientras la alemana, ya con presi¨®n, no acertaba con el 'putt' y se limitaba a cubrir los pares en el 15, 16 y 17, donde tuvo oportunidad para 'birdie'.

Ya en el hoyo 18 (par 4 de 384 metros), Henseleit tuvo una remota opci¨®n de 'birdie', aunque muy dif¨ªcil y acababa con par para una vuelta de 68 golpes y 277 total (-7). Ciganda llegaba bien al borde trasero del 'green' en su segundo golpe y en el tercero se pasaba del hoyo y le quedaba un 'putt' final cuesta arriba de un metro y lo embocaba para cerrar con par un vuelta de 71 golpes para un total de 276 golpes (-8); a la tercera, tras ser segunda en 2017 y octava en 2018, llegab¨® la hora de la victoria. Con el pu?o al aire y abrazada a su 'caddie' y pareja, el estadounidense James Longman, que relevaba a su 'caddie' habitual Terry McNamara, convaleciente de una operaci¨®n en la vista, Ciganda culmina un a?o extraordinario tras ganar con Europa la Solheim Cup.

El tercer puesto del podio fue para la finesa Sanna Nuutimen, que realiz¨® una vuelta de 73 golpes (2 sobre par) para un total de 281 golpes (-3). La alemana Laura Fuenfstueck, que hoy part¨ªa como l¨ªder con 10 bajo par, no pudo aguantar la presi¨®n, con una vuelta de 79 golpes (+8) con tres dobles 'bogeys', 5 'bogeys' y tres 'birdies' para un total de 282 golpes (-2) que le situaron cuarta en la general final.