Espa?a se cuela en el festival de Simone Biles

El equipo femenino espa?ol de gimnasia volver¨¢ a unos Juegos Ol¨ªmpicos en Tokio 2020 tras 15 a?os de penurias. Su clasificaci¨®n, sellada este s¨¢bado en los Mundiales de Stuttgart, tuvo mucho que ver con el trabajo realizado, pero tambi¨¦n con la suerte, que tambi¨¦n juega su papel en estos casos. Una desgraciad¨ªsima competici¨®n de Brasil, en principio un equipo mucho m¨¢s fuerte,?ha dado la ¨²ltima plaza en liza a las espa?olas en el ¨²ltimo momento.?

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Espa?a compiti¨® en la ma?ana del s¨¢bado, el segundo d¨ªa de clasificaciones para las mujeres. Para entonces ya se hab¨ªan quitado un posible rival de encima, pues Ruman¨ªa hab¨ªa tenido una competici¨®n estrepitosa el d¨ªa anterior. Pero tambi¨¦n hab¨ªan visto a Francia y su estrella Melanie de Jesus dos Santos a a?os luz, a un competitivo y jovenc¨ªsimo equipo italiano, a una solvente B¨¦lgica, a brit¨¢nicas, alemanas y canadienses con notas que les acercaban, casi sin remedio, a los billetes ol¨ªmpicos.

Estaban nueve plazas en juego, pues los medallistas del Mundial del a?o pasado (Estados Unidos, Rusia y China) ya estaban clasificados para Tokio. Esta posici¨®n de salida, a mitad de competici¨®n, es siempre inc¨®moda pues por muy bien que lo hagas hay que esperar todo el d¨ªa, hasta bien entrada la noche, ver desfilar a todos los competidores cruzando los dedos con los nervios a flor de piel, para saber si tantas horas de entrenamiento, si ese desequilibrio en barra o esa salida del tapiz en el suelo, al final acaban con el sue?o ol¨ªmpico.?

Las espa?olas compitieron bien. Con pocos fallos: la recuperada Roxana Popa -que apuntaba a estrella de la gimnasia en el anterior ciclo ol¨ªmpico y vuelve tras a?os lesionada y medio retirada- fall¨® estrepitosamente en la barra y Ana P¨¦rez, la l¨ªder de este equipo y ¨²nica representante en R¨ªo 2016, tambi¨¦n sufri¨® en ese aparato. La mejor de la competici¨®n fue Cintia Rodr¨ªguez, que asegur¨® su plaza individual para Tokio cuando a¨²n no estaba claro el futuro ol¨ªmpico del equipo. Adem¨¢s, como premio extra estar¨¢ en la final individual de estos Mundiales. Popa se llev¨® otra gran alegr¨ªa porque su gran ejercicio de suelo apuntaba a finalista (se clasific¨® en s¨¦ptima posici¨®n).

Pero hab¨ªa que esperar. La nota final del equipo, 159,021 puntos, daba aire extra a un equipo que ha sufrido mucho en los ¨²ltimos tiempos para seguir en la pelea y con el que pocos contaban en Tokio.?

El desmorone de Brasil

Holanda, que compiti¨® en el mismo grupo que Espa?a, consigui¨® 162,663 puntos. Los billetes ol¨ªmpicos empezaban a agotarse. Luego vendr¨ªa Jap¨®n, tambi¨¦n por encima de las espa?olas a pesar de haber dejado en casa a su gran estrella, Mai Murakami. Para cuando ha llegado la ¨²ltima subdivisi¨®n, la de Estados Unidos y Brasil, parec¨ªa todo perdido. Solo quedaba un puesto ol¨ªmpico y las brasile?as parec¨ªan en principio inalcanzables. Mientras Simone Biles daba comienzo a su espect¨¢culo camino de su quinto t¨ªtulo mundial, con sus dos nuevos ejercicios imposibles, en el suelo y en la barra, estrenados en un Mundial sin problemas, Brasil se desmoronaba. La lesi¨®n de Jade Barbosa, su gimnasta m¨¢s veterana, ha marcado una competici¨®n que solo pod¨ªa acabar mal para ellas. Y bien para Espa?a.?

La clasificaci¨®n de Espa?a pone fin a una traves¨ªa penosa. Las espa?olas, que llegaron a ser quintas en Barcelona 92 y se mantuvieron entre las mejores en Atlanta 96, S¨ªdney 2000 y Atenas 2004, donde fueron finalistas, solo consiguieron clasificar a dos gimnastas en el siguiente ciclo ol¨ªmpico. En Londres 2012 y R¨ªo 2016, la participaci¨®n se redujo al m¨ªnimo. Con este resultado pueden dar la mala racha por cerrada. El equipo masculino, que fue 11? el a?o pasado en Doha, empieza su competici¨®n este domingo, pero tendr¨¢ que esperar hasta el lunes para saber si sigue a sus compa?eras hasta los Juegos.?

Con la emoci¨®n de la clasificaci¨®n ol¨ªmpica resuelta -adem¨¢s de los equipo entre las 20 gimnastas individuales que lograron su objetivo est¨¢ Oksana Chusovitina, la uzbeca que a los 44 a?os sigue asombrando al mundo-, el Mundial de Stuttgart vuelve a la vida normal, la de celebrar a los mejores gimnastas del momento. Es la hora de las finales y de Simone Biles, que promete seguir haciendo historia. El martes defender¨¢ con sus compa?eras el t¨ªtulo mundial por equipos, y se ha clasificado para todas las finales individuales posibles: la individual, barra y suelo, con la mejor nota de todas las competidoras, pero tambi¨¦n en el salto (segunda) y en paralelas (s¨¦ptima).?