Mary Cain, la que fue la gran promesa del atletismo de EE UU, acusa a Nike de arruinar su carrera

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Nike anuncia el fin del Oregon Project tras la suspensi¨®n de Salazar por dopaje

La prodigio, la veterana, la grande

Cuando Mary Cain ten¨ªa 16 a?os la llamaban la ni?a fen¨®meno del medio fondo. Un c¨²mulo de r¨¦cords juveniles en las pistas la hab¨ªa convertido en la atleta m¨¢s r¨¢pida de Estados Unidos. Al a?o siguiente, el entrenador estrella de Nike, Alberto Salazar, la llam¨® para que formara parte del Oregon Project, el gran programa de la marca deportiva para la excelencia absoluta en el atletismo. Cain acept¨® la oferta consider¨¢ndola un sue?o hecho realidad. ¡°Me met¨ª porque quer¨ªa ser la mejor atleta del mundo, pero en vez de eso recib¨ª abusos f¨ªsicos y psicol¨®gicos por un sistema dise?ado a destruir el cuerpo de las ni?as¡±, revela este jueves en un v¨ªdeo publicado por The New York Times. Nike sostiene que la atleta no hab¨ªa planteado las "profundamente preocupantes" acusaciones y que en abril de este a?o intent¨® reintegrarse al equipo de Salazar en Oregon.

Cain, ahora de 23 a?os, abandon¨® en 2015 el centro de entrenamiento de Nike. Se dijo entonces que no hab¨ªa sido capaz de resistir el r¨¦gimen de Salazar. El entrenador era extremadamente respetado por haber impulsado a estrellas del atletismo como Mo Farah -cuatro veces campe¨®n ol¨ªmpico y seis veces campe¨®n del mundo (en 5.000 y 10.000 metros)-. Cain desert¨® justo despu¨¦s de la peor temporada de su carrera, por lo que no hubo segundas lecturas. Ahora ofrece su versi¨®n de la historia, tres semanas despu¨¦s de que Nike comunicara que pondr¨¢ fin a Oregon Project tras la suspensi¨®n de Salazar por infringir las reglas antidopaje.

¡°El equipo masculino de entrenadores estaba convencido de que para que me fuera mejor ten¨ªa que estar m¨¢s delgada, y m¨¢s delgada, y m¨¢s delgada¡±, cuenta Cain a la c¨¢mara. Aunque era el programa de m¨¢s alto est¨¢ndar competitivo de EE UU, no contaba con apoyo psicol¨®gico para los atletas ni el acompa?amiento de nutricionistas en las dietas. Salazar estaba empecinado en que Cain llegara a los 51 kilos. La pesaba al frente de sus compa?eros y si no hab¨ªa bajado de peso, la humillaba. Si perd¨ªa una carrera, ten¨ªa que perder dos kilos para que no volviese a ocurrir, siempre seg¨²n el testimonio ofrecido al Times. La exigencia f¨ªsica condujo a una p¨¦rdida del periodo menstrual por tres a?os. Sus huesos estaban tan d¨¦biles que se rompi¨® cinco durante ese lapso.

El sistema de entrenamiento ¡°dise?ado por y para hombres¡± provoc¨® en Cain un nivel de angustia que la llev¨® a plantearse si quitarse la vida. ¡°Me sent¨ªa sola, asustada, atrapada. Empec¨¦ a tener pensamientos suicidas¡±, reconoce en el v¨ªdeo. Lleg¨® a cortarse varias veces. En mayo de 2015 perdi¨® una carrera y Salazar volvi¨® a presionarla para que adelgazara. Ella le confes¨® que estaba cort¨¢ndose y ¨¦l la mand¨® a la cama, cuenta ahora. ¡°Ese fue el golpe en la cabeza que me hizo entender el sistema enfermo en el que estaba metida¡±. Despu¨¦s de ese d¨ªa abandon¨® el programa en Oreg¨®n y regres¨® con su familia a Nueva York.

¡°Quer¨ªa sobrevivir, as¨ª que tom¨¦ esa triste decisi¨®n¡±, sostiene la mujer que hab¨ªa protagonizado decenas de titulares como la gran promesa del atletismo estadounidense. A los 16 a?os bati¨® el r¨¦cord juvenil de 1.500 y 5.000 metros en Estados Unidos y el r¨¦cord mundial juvenil de 800m, por debajo de los dos minutos. Tambi¨¦n fue la campeona nacional indoor de la milla.

Un portavoz de Nike sostiene que las acusaciones son "profundamente preocupantes" y que ni Cain ni sus padres las hab¨ªan hecho saber hasta ahora. "Mary quer¨ªa unirse al Proyecto Oregon y al equipo de Alberto en abril de este a?o y no hab¨ªa planteado estas preocupaciones como parte de ese proceso", aclara la empresa, que se comprometi¨® a realizar una investigaci¨®n para escuchar a los ex atletas del programa. "En Nike buscamos poner siempre al atleta en el centro de todo lo que hacemos, y estas acusaciones son completamente inconsistentes con nuestros valores".

Cain afirma que tiene miedo de que Nike simplemente le ponga otro nombre al mismo programa y lo dirijan los entrenadores que acompa?aban a Salazar. ¡°Se necesitan m¨¢s mujeres en el poder. Me pregunto qu¨¦ hubiese sido de m¨ª si hubiese habido una psic¨®loga, una nutricionista o incluso una entrenadora en el programa¡±, plantea en el Times. La excompetidora hace un llamamiento a la compa?¨ªa deportiva a cambiar un sistema que en vez de exponer a las ni?as atletas, las proteja. Por su parte, da por cerrado el cap¨ªtulo y est¨¢ lista para seguir corriendo el a?o que viene.