El City empata en Newcastle y el Liverpool se escapa a 11 puntos

El Manchester City empat¨® en Saint James's Park en el primer partido de la jornada del s¨¢bado y comprometi¨® seriamente su carrera por retener el t¨ªtulo de la Premier. El equipo de Guardiola siente el peso de las bajas por lesi¨®n en una competici¨®n que seg¨²n se aproxima la Navidad pone a prueba como ninguna otra la resistencia mental y f¨ªsica de los futbolistas. Resistir como perseguidor siempre fue m¨¢s desagradable que hacerlo como l¨ªder. El Liverpool, que jug¨® en el siguiente turno contra el Brighton, se apresur¨® a dar un zarpazo que puede ser decisivo. El 2-1 le aproxima al t¨ªtulo de campe¨®n de Inglaterra que no logra desde la temporada 1989/1990.

Probar el funcionamiento del Liverpool sin Fabinho Tavares, su conductor, lesionado para dos meses, fue lo m¨¢s trascendental de la velada en Anfield. Henderson desempe?¨® el papel de mediocentro de auxilio en una coyuntura que su equipo solvent¨® a bal¨®n parado a partir de los 20 minutos de acci¨®n. Van Dijk marc¨® de cabeza a centro de falta de Alexander Arnold y volvi¨® a repetir la operaci¨®n a centro de c¨®rner, otra vez de Alexander Arnold. Con el 2-0 en el pu?o, los reds celebraron junto a su hinchada en Anfield su nueva condici¨®n de l¨ªderes sobrados. La expulsi¨®n de Alisson por tocar la pelota con la mano fuera del ¨¢rea en el minuto 77, y el 2-1 del Brighton en el 80, desencadenaron una conclusi¨®n ag¨®nica. Pero el l¨ªder resisti¨® y ahora le saca 11 puntos al City.

El City se apropi¨® de la pelota en Newcastle pero se qued¨® a un cent¨ªmetro del ¨²ltimo basti¨®n. A partir de Gundogan, mediocentro ocasional para dar descanso a Rodri, el equipo elev¨® la posesi¨®n al 76% y se adelant¨® con un gol de Sterling. Pudo ser una tarde llevadera pero al City cada vez le cuesta m¨¢s acolchar los resultados. Sobre todo cuando en su defensa juegan los circunstanciales Stones y Fernandinho, en su eje se sit¨²a Gundogan, m¨¢s volante que pivote, y en su extremo derecha se sit¨²a el l¨¢nguido Mahrez en lugar del inagotable Bernardo Silva. La presencia de Gabriel Jes¨²s en la punta del ataque, en ausencia de Ag¨¹ero, que est¨¢ lesionado, acab¨® por rebajar los kilates de la formaci¨®n.

Jetro Willems empat¨® a pase del uruguayo Almir¨®n y oblig¨® al City a bregar sin apenas encontrar fisuras en la defensa replegada de su adversario. Hasta que Kevin de Bruyne arm¨® la derecha desde fuera del ¨¢rea y envi¨® un misil a la malla, su equipo no pudo batir a la defensa de Dubravka. Para entonces, Bernardo Silva ya estaba en el campo. Pero el City fue incapaz de conservar la ventaja m¨¢s de cinco minutos. Jongo Shelvey volvi¨® a empatar de falta. El segundo gol del Newcastle en su segundo tiro entre los tres palos a lo largo de la tarde, dej¨® al actual campe¨®n con 29 puntos y expuesto a un derrumbe en la clasificaci¨®n.

Derrotado el Chelsea en casa por el West Ham (0-1), el equipo de Lampard permanece en cuarta posici¨®n con 26 puntos. El Leicester, que suma 29 como el City, se convertir¨¢ en el primer perseguidor del Liverpool si vence al Everton este domingo.