¡°Messi sale a demostrar que es Messi¡±

Ronaldo Nazario ten¨ªa 21 a?os cuando conquist¨® el mundo en 1997. Fue la primera vez que un futbolista sudamericano se alz¨® con el Bal¨®n de Oro despu¨¦s de que France Football, la revista que otorga el premio, rompiera las fronteras de Europa. El Fen¨®meno repiti¨® un lustro despu¨¦s, en 2002, cuando ya hab¨ªa celebrado los 26. Super¨® entonces la marca de Franz Beckenbauer, que hab¨ªa tardado cuatro a?os, de 1972 a 1976, en volver a coronarse como el mejor, cuando ten¨ªa 31. Hasta que aparecieron Messi y Cristiano. CR7 gan¨® el primero en 2008 y el quinto en 2017 a los 31 a?os. Messi bati¨® la marca del portugu¨¦s el pasado lunes en Par¨ªs. ¡°La primera vez que vine ac¨¢ ten¨ªa 22 a?os y vine con mis tres hermanos. Hoy, 10 a?os despu¨¦s, estoy con mi mujer y mis hijos. Nunca dej¨¦ de so?ar y Dios quiera que me queden muchos a?os en el f¨²tbol¡±, pidi¨® el capit¨¢n del Bar?a al levantar su sexto galard¨®n.

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Messi, rey de reyes

La ¡®normal¡¯ genialidad de Messi

Messi mira al futuro abrazado al pasado, como si todav¨ªa caminara de la mano de su abuela Celia a jugar en la escuela de f¨²tbol del club Abanderado Grandoli, en el barrio de Las Heras de Rosario. ¡°Vos vas a ser el mejor del mundo¡±, le vaticinaba su abuela. No se equivoc¨®. Lo que seguramente ignoraba era que su canijo nieto iba a conseguir lo nunca visto en la historia del f¨²tbol: subirse a lo m¨¢s alto del podio en seis ocasiones. ¡°Una de los aspectos que caracterizan a este tipo de jugadores como Leo Messi es que siguen jugando como si estuviesen en el barrio¡±, analiza Inma Puig, psic¨®loga cl¨ªnica, autora del libro La revoluci¨®n emocional, y que trabaj¨® en el FC Barcelona de 2003 a 2018. ¡°Y esto es lo verdaderamente dif¨ªcil¡±, prosigue Puig; ¡°porque la gente se pone presi¨®n y eso los paraliza. En cambio, Leo sigue actuando como si todo ocurriera, porque eso le da confianza, pero no olvida de donde viene ni a donde va¡±.

Cuando a Messi lo mandaban a comprar el pan en Rosario ni chistaba. Cog¨ªa la pelota y arrancaba. ¡°Messi es mestizaje entre la calle y la academia¡±, opina el tambi¨¦n rosarino Jorge Valdano, campe¨®n del mundo con Argentina en M¨¦xico 86. ¡°Hasta los 13 a?os tuvo una crianza en Argentina que fue importante por mucho que pueda ser desordenada. La calle te deja ser. Y luego todo eso que aprendi¨® en Rosario lo puli¨® en la Masia. Es uno de los pocos casos del mundo de mestizaje formativo¡±. A Andoni Zubizarreta, exportero y director deportivo del Barcelona, le llama la atenci¨®n la ¨²ltima diana de Messi ante el Atl¨¦tico de Madrid. ¡°Si analizas el gol en el Wanda es el mismo que podr¨ªa haber hecho cuando jugaba de extremo con Rijkaard cuando ten¨ªa 18 a?os. Es un detalle singular, se reinventa, pero sigue siendo el mismo¡±.

Messi se ha subido al podio del Bal¨®n de Oro en 12 ocasiones. La primera, en 2007, qued¨® tercero por detr¨¢s de Kak¨¢ y Cristiano Ronaldo. Gan¨® en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 y 2019. Solo en 2018 no estuvo entre los tres mejores. Hab¨ªa ganado LaLiga y la Copa con el Barcelona, pero se despidi¨® r¨¢pido del Mundial de Rusia, en los octavos de final. ¡°Es ganador, no soporta perder. Es una bestia competitiva. Sumado a la capacidad que tiene de sacrificio, hace que se convierta en un deportista insuperable. Y por eso hoy, a los 32 a?os, est¨¢ en el nivel en el que est¨¢. Hubo gente que hizo lo mismo que ¨¦l hace 30 o 40 a?os, pero entonces no exist¨ªa el nivel de profesionalizaci¨®n de hoy¡±, asegura Xavi Hern¨¢ndez, compa?ero de Messi en el Bar?a de 2003 a 2015.

¡°El f¨²tbol es una pir¨¢mide¡±, interviene Ramon Cugat, traumat¨®logo, especialista en medicina deportiva; ¡°hay muchos jugadores en la base y muy pocos en la c¨²spide. Para la perfecci¨®n no todos est¨¢n preparados. Y si estar en la cima ya era dif¨ªcil en el pasado, lo es mucho m¨¢s en la actualidad. Por ejemplo, en 1965 en Catalu?a hab¨ªa 6.500 futbolistas federados, hoy hay 170.000. Se ha agrandado la base de la pir¨¢mide y la c¨²spide sigue siendo igual de peque?a¡±. Cugat, conocido en el entorno del Barcelona por la cantidad de futbolistas a los que ha intervenido, analiza por qu¨¦ Messi ha resistido tanto tiempo en la ¨¦lite: ¡°La longevidad de los deportistas tiene que ver con la alimentaci¨®n, el descanso, los cuidados y el trabajo diario¡±.

El rosarino ha sufrido 20 lesiones en su carrera. ¡°A Messi no se le nota nada el desgaste f¨ªsico¡±, interviene Vicente del Bosque, exentrenador del Real Madrid, campe¨®n del mundo con Espa?a en Sud¨¢frica 2010. El 10 ha recibido 995 faltas en sus 461 partidos en LaLiga (2,15 en promedio). CR7, 572 en 292 (1,95). ¡°Ha aprendido a cuidarse¡±, justifica Zubizarreta. ¡°El primer cambio grande a nivel de dieta y cuidados lo hacen con Guardiola. Y despu¨¦s tras el Mundial 2014, porque en esa temporada hab¨ªa sufrido varias lesiones musculares. Es inteligente en todo¡±, completa el portero del Dream Team.

¡°Gen¨¦ticamente es un tipo muy dotado, con una calidad muscular impresionante¡±, subraya Del Bosque. Y se suma Valdano: ¡°No hay nada m¨¢s importante de lo que le dieron su pap¨¢ y su mam¨¢. Pero este chico nunca agredi¨® a su cuerpo, al contrario. Lo cuid¨®. Diego [Maradona], por ejemplo, vivi¨® contra su cuerpo y Leo lo hizo a su favor¡±. A Maradona le dieron un Bal¨®n de Oro honor¨ªfico en 1995. Fue la manera de compensar al Pelusa porque durante su apogeo no hab¨ªa podido entrar en la disputa por el galard¨®n. A Pel¨¦, ganador de tres Mundiales y autor de 1.281 goles, le toc¨® su turno en 2013. Con Johan Cruyff nadie tuvo que rectificar. El holand¨¦s recibi¨® sus tres Balones de Oro cuando todav¨ªa andaba vestido de corto: 1971, 1973 y 1974. Lo mismo que Alfredo Di St¨¦fano, que se consagr¨® como el mejor de Europa en 1957 y 1959.

Nada comparado a los que gan¨® Cristiano Ronaldo, el eterno rival de Messi. El portugu¨¦s se impuso en cinco ocasiones: 2008, 2013, 2014, 2016 y 2017. ¡°Entend¨ªa que yo no lo ganara¡±, le dijo Messi a France Football, despu¨¦s de pasar cuatro a?os sin recibir el Bal¨®n de Oro. ¡°En el Barcelona no cumpl¨ªamos el objetivo de ganar la Champions y esa es la competici¨®n que da m¨¢s oportunidades de llevarse el premio. Cuando Cristiano Ronaldo iba ganando los trofeos era porque hac¨ªa muy buenas temporadas y ganaba la Liga de Campeones y, adem¨¢s, siendo determinante¡±. Y al 10 azulgrana no le gustaba nada ver c¨®mo CR7 le birlaba el cetro del f¨²tbol mundial. ¡°Cuando Cristiano me igual¨®, admito que me doli¨® un poco, ya no estaba solo en la cima. Pero en ese momento ¨¦l ten¨ªa m¨¦rito de llevarse el Bal¨®n de Oro y yo no pod¨ªa hacer mucho m¨¢s¡±, complet¨® La Pulga. ¡°La competencia con Cristiano seguramente ha sido un gran est¨ªmulo para Messi. Fue un Bar?a-Madrid a nivel individual¡±, analiza Zubizarreta.

Messi, sin embargo, no se anima a ponerse la corona del mejor de la historia. ¡°Honestamente, yo no s¨¦ qui¨¦n es el mejor futbolista de todos los tiempos¡±, complet¨® el 10 del Barcelona. Xavi Hern¨¢ndez, en cambio, no titubea. ¡°Es el mejor de la historia sin ning¨²n tipo de dudas¡±, asegura el ahora t¨¦cnico del equipo catar¨ª Al-Sadd. Valdano, en cambio, no pone la etiqueta. ¡°Nunca voy a decir que Messi es m¨¢s que Pel¨¦, Maradona, Cruyff o Di St¨¦fano, pero jam¨¢s dir¨ªa lo contrario¡±, sostiene el exjugador y ext¨¦cnico del Real Madrid. ¡°En un deporte como el f¨²tbol, lo colectivo est¨¢ por delante de lo individual. Pero eso no quita que Messi sea el mejor y que se merezca los reconocimientos individuales¡±, subraya Del Bosque.

Reto o amenaza

Saltan once al campo, pero sin embargo en el t¨²nel de vestuarios del Camp Nou todos miran al 10. ¡°No es la presi¨®n del p¨²blico solamente. Es la presi¨®n de los tuyos y los tuyos son muy buenos. Estamos hablando del mejor en uno de los mejores equipos del mundo¡±, entiende Zubizarreta. ¡°Esa presi¨®n es terrible. ?l no sale a jugar un partido. Sale a demostrar que es Messi. Convivir con eso es tremendo, pero naci¨® para eso. Su cuerpo y su mente est¨¢n preparados para eso. Solemos subestimar a este tipo de personajes porque confundimos la ilustraci¨®n con la inteligencia: los que llegan al m¨¢ximo nivel tienen una capacidad superior¡±, se suma Valdano. Y la psic¨®loga Inma Puig completa: ¡°Para los grandes jugadores la presi¨®n es un reto. Piensan: "?Ser¨¦ capaz de conseguirlo otra vez, ser¨¦ capaz de ganar de nuevo?". En cambio, los buenos deportistas lo viven como una amenaza: a ver si ahora no soy capaz de dar la talla despu¨¦s. Esa es la diferencia entre los grandes y los buenos: reto o amenaza¡±.

Pablo Aimar conoce bien a Messi. Comparti¨® vestuario con ¨¦l en la selecci¨®n argentina cuando el capit¨¢n del Bar?a todav¨ªa era un pipiolo en Alemania 2006 e integr¨® el cuerpo t¨¦cnico de la Albiceleste en la ¨²ltima Copa Am¨¦rica. ¡°Son tan pocos, pero tan poquitos los deportistas que han alcanzado ese nivel. ?De qui¨¦nes hablamos? ?De Messi, de Cristiano, de Federer, de Nadal y de Lebron? Esta gente tiene algo en com¨²n: la pasi¨®n. Despu¨¦s de todo lo que ganaron y lo que hicieron para el deporte, siguen pensando que es un juego. Y lo hacen con una profesionalidad impresionante. Estos tipos laburan un mont¨®n para ser lo que son¡±.

¡°Estos deportistas no se cansan porque hay un deseo de perpetuarse. Pero no lo hacen para las grandes masas. Lo hacen para ellos, para la gente que le importa. Si profundizas en algunos casos aparece un pap¨¢ que muri¨®, un abuelo o un hermano que no pudo ser tan bueno como ¨¦l. Siempre hay un punto emocional detr¨¢s de esta intenci¨®n de ser los mejores. Y detr¨¢s de esa emoci¨®n hay una persona, porque si fuese por ellos mismos ya estar¨ªan cansados¡±, cierra Inma Puig. Y como si nunca le hubiese soltado la mano a su abuela Celia, a quien le ha dedicado todos los goles que ha marcado, Messi hoy juega para sus hijos: ¡°Quer¨ªa que ellos me vieran ganar el Bal¨®n de Oro¡±.