Francia se autodestruye en Edimburgo

Si durante un mes Francia habr¨ªa disfrutado de la frescura de la juventud, este domingo en Edimburgo ha pagado muy caro su inexperiencia, donde ha ca¨ªdo por 28-18). La historia dir¨¢ que Francia se autodestruy¨® por una estupidez, como le ocurri¨® en los cuartos del Mundial de Jap¨®n. Entonces, fue un codazo de Vahaamahina; esta vez, un pu?etazo de Mohamed Haouas. Escocia olvid¨® sus dudas y aprovech¨® la circunstancia para lograr una victoria de prestigio que deja al XV del Gallo sin Grand Slam ¨Cganar todos los partidos¨C y posterga el desenlace del Seis Naciones a los dos partidos de Italia aplazados por el coronavirus y cuya disputa a¨²n no tiene fecha ni formato.

Pese a que los miles de franceses que viajaron a Murrayfield se hicieron notar, Francia tuvo una tarde aciaga. Todo empez¨® en el calentamiento, con la lesi¨®n de Camile Chat. El viento, siempre protagonista en la capital escocesa, no puso las cosas f¨¢ciles y Romain Ntamack fall¨® el primer intento a palos. Acto seguido, Fran?ois Cros ve¨ªa la amarilla por voltear a un rival en el placaje y dej¨® a su selecci¨®n coja en la mel¨¦. La delantera escocesa lo aprovech¨® provocando un golpe de castigo y la bota de Adam Hastings puso los seis primeros puntos. Por si fuera poco, a Ntamack se le escurri¨® el bal¨®n y tuvo que dejar el encuentro por una posible conmoci¨®n cerebral.

Fuese o no por la marcha de Ntamack, Francia no era ese animal imprevisible con unos tres cuartos endiablados. El suministro de balones a la delantera gala era muy lento y sus cargas, modestas. Tampoco se mostraron fiables con el bal¨®n; no era habitual ver como al capit¨¢n, un tercera met¨®dico como Charles Ollivon.

Francia, que no gana el torneo desde 2010, aprovech¨® su primer ataque para ensayar. Los visitantes jugaban con ventaja cuando Dupont rompi¨® la defensa escocesa con un toque de genio. Avanz¨® con el bal¨®n con la intenci¨®n de dar un pase hacia el costado. Cuando llegaron los centros escoceses a su encuentro, pate¨® en un suspiro a la banda derecha. All¨ª llegaba solo Damien Penaud para cazar el oval y ensayar. Con un mero rugido, Francia estaba por delante.

Sin tiempo a que los escoceses acusaran la circunstancia, Francia se amput¨® un pie con la escopeta. Se estaba gestando una tangana cuando el pilier Mohamed Haouas cometi¨® un gazapo secular dando un pu?etazo a un rival escoc¨¦s. Lo revis¨® con tino el colegiado, pero no tuvo otra opci¨®n que mostrarle la tarjeta roja, por mucho que Ollivon tratase de mediar. Aprovech¨® el desconcierto galo Escocia para anotar el golpe de castigo y romper a la guarnici¨®n rival con el tiempo cumplido. Imprimi¨® ritmo Hastings y aceler¨® San Johnson, que asisti¨® a la marca de Sean Maitland. Al descanso, 14-7.

Sali¨® con gallard¨ªa Francia, como si la superioridad num¨¦rica fuera suya, pero la intentona se vio frustrada tras un golpe de castigo por retenci¨®n a cinco metros del ensayo. Fue su ¨²ltima opci¨®n de un desenlace alternativo. No se puede jugar sin pilier, as¨ª que los galos dejaron desguarnecida su trasera para mantener a la delantera en la contienda. Ello les dej¨® muy debilitados en la transici¨®n ante una Escocia que sonr¨ªe con espacios. Si a ello se une un placaje fallado, la hecatombe era inevitable. Los visitantes quemaron todas sus naves para frenar el sprint por el centro de Ali Price; segundos despu¨¦s, Maitland aprovech¨® las fugas para posar junto a la l¨ªnea de cal

Jalibert no estuvo a la altura de Ntamack y otra gran noticia del torneo, el tercera Greg Alldritt, estaba fuera de las operaciones. Necesitaba Francia el punto bonus de caer por menos de siete para mantener la batuta del Seis Naciones, as¨ª que se olvid¨® de la remontada y acept¨® sumar de tres en tres. Acercar¨ªa Jalibert a diez a los franceses, pero Stuart McInally rompi¨® las esperanzas de maquillaje con otro ensayo tras un fallo franc¨¦s en la mel¨¦, que no pudo embolsar Dupont. El ensayo postrero de Ollivon fue una mera an¨¦cdota; necesitaban otra marca y no se acercaron a ella.

As¨ª las cosas, Francia ya no depende de s¨ª misma para llevarse el torneo, que ahora tiene en su mano Inglaterra. Ambos equipos est¨¢n empatados con 13 puntos, pero es de suponer que Inglaterra terminar¨¢ el torneo con 18 si cumple el pron¨®stico y gana con punto bonus de cuatro ensayos a Italia. Francia necesitar¨ªa hacer lo mismo el pr¨®ximo s¨¢bado ante Irlanda en Par¨ªs para igualar a los ingleses y, adem¨¢s, superar la diferencia de puntos de un marcador que se presume abultado en Roma. Irlanda, con nueve puntos, podr¨ªa superar a ambos si ganase con punto bonus a Italia y Francia; con una victoria en Par¨ªs, se jugar¨ªa el torneo con los ingleses en funci¨®n de qui¨¦n gane por m¨¢s puntos a Italia. El Francia-Irlanda del pr¨®ximo s¨¢bado promet¨ªa ser el ep¨ªlogo del Seis Naciones, pero solo ser¨¢ el principio.