Teresa Perales: ¡°Me motiva igualar a Phelps¡±

¡°Somos deportistas, estamos acostumbrados a rehacernos¡±. Cuando Teresa Perales (Zaragoza, 44 a?os) habla de adaptaci¨®n, lo hace con conocimiento. Desde que una neuropat¨ªa le arrebat¨® la movilidad de las piernas a los 19, convirti¨® el agua en su h¨¢bitat hasta convertirse en la espa?ola m¨¢s laureada de la historia, con 26 medallas en los Juegos Paral¨ªmpicos (siete oros, nueve platas y diez bronces). ¡°Y eso que yo entonces era karateka y la nataci¨®n me parec¨ªa aburrid¨ªsima. Ahora la echo de menos¡±, dice. La de 2021 ser¨¢ su sexta cita ol¨ªmpica.

¡°Si hay que esperar un a?o para ir a los Juegos, pues se espera. Despu¨¦s de todo lo vivido, ?qu¨¦ es eso? Tardaron mucho en tomar la decisi¨®n, nos tuvieron demasiado tiempo en vilo. Aunque se ve¨ªa venir, fue un golpe duro, pero tambi¨¦n un alivio tener la certeza de que pasaban al a?o que viene. Eso s¨ª, a nivel fisiol¨®gico, es cierto que un a?o m¨¢s s¨ª cambia las cosas. Ya tengo 44, eh. De ir con 44 a ir con 45, algo se notar¨¢¡±, augura.

Sin embargo, su tendencia al optimismo le impide caer en lamentos. ¡°El aplazamiento es un traspi¨¦s, pero era lo correcto y responsable. Todo tiene sus pros y sus contras. Cuando acabe Tokio, quedar¨¢n solo tres a?os para Par¨ªs. As¨ª me puedo animar m¨¢s para ir a por los siguientes. Si ya lo ten¨ªa en mente, ahora no voy a poner excusas¡±, zanja entre risas.

Acostumbrada a compaginar la actividad deportiva con las charlas y conferencias motivacionales que da sobre c¨®mo gestionar emociones y superar adversidades, tira del libreto de sus experiencias para afrontar el confinamiento: ¡°Los que hemos estado temporadas muy largas en un hospital, encerrados en una habitaci¨®n, vamos con un poco de ventaja y vivimos el confinamiento con otra perspectiva, porque hemos pasado situaciones similares¡±.

Perales trabaja a diario con un erg¨®metro adaptado cedido por el Comit¨¦ Paral¨ªmpico que le permite simular algunos gestos propios de la nataci¨®n para poder volver a la piscina en las mejores condiciones. ¡°Mantener la parte aer¨®bica de la nataci¨®n es complicado en estas circunstancias. Y especialmente en un caso como el m¨ªo, que no puedo hacer bici est¨¢tica o correr en una cinta. En el agua controlamos la respiraci¨®n e intervienen tant¨ªsimos m¨²sculos que fuera es muy dif¨ªcil de imitar¡±, explica la nadadora, que tira de imaginaci¨®n. ¡°Ahora estoy musculando mucho m¨¢s, lo que luego dificultar¨¢ un poco la transici¨®n al agua, pero vas buscando e inventando cosas para hacer algo de ejercicio que no sea de fuerza. Por ejemplo, subo encima de la cazuela un alzador de mi hijo y empiezo a pedalear con las manos¡±, cuenta.

Aun as¨ª, mami Tere, como la conocen sus rivales y sus compa?eras, promete batalla dentro de un a?o. ¡°No todo el mundo puede decir a mi edad que sigue estando a este nivel¡±, reivindica la actual campeona del mundo de 50 espalda, prueba que le oblig¨® a reinventarse. ¡°No era mi estilo favorito y, sinceramente, no lo nadaba muy bien. Pero tras R¨ªo lo empezamos a preparar y ahora es la prueba en la que m¨¢s posibilidades reales hay de ir a por el oro. Boca abajo, otras rivales m¨¢s j¨®venes van creciendo y yo voy perdiendo algo de fuerza. Aunque, cuando est¨¦ en la piscina, ir¨¦ a por la medalla en todas las pruebas¡±.

Unas medallas que sigue persiguiendo para aumentar la inabarcable colecci¨®n que ahora disfruta su hijo Nano, de 10 a?os. ¡°Verle anim¨¢ndome, ahora que ya es plenamente consciente de todo, y poder ense?arle con el ejemplo, es una gran motivaci¨®n para seguir. Luego, hay otra, algo m¨¢s vanidosa: me motiva tratar de igualar al m¨¢s grande, a Michael Phelps. Llegar a las 28 medallas ser¨ªa fant¨¢stico¡±, reconoce.