Se acab¨® el idilio entre Turki Al-Sheikh, propietario del Almer¨ªa, y Jos¨¦ Mar¨ªa Guti¨¦rrez, Guti. El jeque propietario del club andaluz contrat¨® a Guti despu¨¦s de compartir una cena con el exfutbolista del Madrid y la selecci¨®n espa?ola, probablemente seducido por el historial del brillante mediapunta. No tuvo reparos en destituir en el mes de noviembre a Pedro Emanuel, el t¨¦cnico que hab¨ªa elegido para a su vez sustituir a ?scar Fern¨¢ndez en agosto. Emanuel ten¨ªa al Almer¨ªa segundo clasificado, en puestos de ascenso directo. Pero al jeque no le gustaba c¨®mo jugaba su Almer¨ªa. Y ahora ha despedido a Guti con el conjunto en tercer lugar.

La derrota ante el Alcorc¨®n (0-1) ha sido una afrenta demasiado grande para Turki Al-Sheikh. El conjunto madrile?o, invicto a domicilio y dirigido por Fran Fern¨¢ndez, exentrenador del Almer¨ªa el pasado curso, gan¨® con justicia al equipo dirigido por Guti. De esta forma, los andaluces perd¨ªan una gran oportunidad para colocarse a solo dos puntos del ascenso directo y en v¨ªsperas de un vital Zaragoza-Huesca. Guti deja al club andaluz tercero, en puestos de playoff y a cinco puntos del ascenso directo que actualmente marca el Zaragoza.

A los 43 a?os, Guti emprendi¨® en Almer¨ªa su primera experiencia como t¨¦cnico jefe de un equipo profesional. Antes solo hab¨ªa entrenado al equipo juvenil del Real Madrid y hab¨ªa estado un curso como ayudante en el Besiktas, turco. Cuando lleg¨®, el club andaluz era segundo, pero su irregular rendimiento no convenc¨ªa a Turki Al-Sheikh. El jeque se qued¨® prendado de Guti despu¨¦s de una visita del t¨¦cnico a su casa en Arabia Saud¨ª. El jeque le dio el banquillo a Guti a pesar de que Pedro Emanuel lo ten¨ªa en posiciones de ascenso, pero estaba encantado por la aureola que envolv¨ªa a un jugador del Madrid de los Gal¨¢cticos. Muchos entendieron el fichaje del exfutbolista del Madrid como un capricho. Y m¨¢s cuando el juego del equipo no entusiasmaba a Turki Al-Sheikh, un coleccionista de entrenadores.

18 millones de inversi¨®n

El jeque se dispone ahora a contratar a su cuarto t¨¦cnico si el l¨ªmite salarial del club se lo permite. En espera de que esto se produzca, Nandinho, entrenador del filial, ser¨¢ el encargado de dirigir al primer equipo el domingo ante el Mirand¨¦s (17.00) junto a Mario Silva, director deportivo. En los siete meses que Guti ha dirigido al Almer¨ªa, el t¨¦cnico ha logrado un balance de nueve victorias, cinco empates y siete derrotas. Unos n¨²meros (32 de 63 puntos posibles) que no le han dado para situar al equipo en puestos de ascenso directo, posiciones en las que se han movido con continuidad dos cl¨¢sicos como el C¨¢diz y el Zaragoza.

Turki Al-Sheikh se hizo con el control del Almer¨ªa el pasado 2 de agosto tras pagar 20 millones de euros por el 96% de las acciones del club. El dirigente revolucion¨® la plantilla del conjunto andaluz con una inversi¨®n de 18 millones de euros en verano, a la que sum¨® una transformaci¨®n radical de la entidad. Al mismo tiempo que cambiaba la estructura del club, exhib¨ªa en las redes sociales sus citas con diversos entrenadores en su casa en Arabia Saud¨ª.

El jeque invitaba a gastos pagados a figuras como Mourinho mientras sorteaba coches de alta gama entre sus socios en cada partido en el estadio de los Juegos del Mediterr¨¢neo. Zidane, Seti¨¦n, Emery, Karanka y Mach¨ªn tambi¨¦n compartieron mesa y mantel con el jeque. De esas charlas de f¨²tbol se dedujeron algunas decisiones peculiares. Por ejemplo, el Almer¨ªa firm¨® a Enzo Zidane, hijo del entrenador del Madrid, en el pasado mercado invernal. El centrocampista solo ha jugado un partido. Cuando lleg¨® la pandemia del coronavirus, Turki Al-Sheikh tuvo gestos muy solidarios con la sociedad almeriense y decidi¨® que sus jugadores se fueran de vacaciones durante buena parte del estado de alarma.