J¨¹rgen Klopp, l¨ªder rebelde

Cuando J¨¹rgen Klopp se present¨® ante sus jugadores en la sala de reuniones de Melwood, en octubre de 2015, cogi¨® un marcador y estamp¨® un mensaje en letras may¨²sculas en el pizarr¨®n blanco: ¡°TERRIBLE¡±. Ante las miradas de incredulidad, el nuevo t¨¦cnico les explic¨® que as¨ª era como se sentir¨ªan sus rivales a partir de ese d¨ªa.

Casi cinco a?os despu¨¦s el Liverpool ha pasado de conformarse con clasificarse para los puestos de Liga de Campeones a convertirse en una referencia del f¨²tbol mundial. La Champions alzada en 2019 y la Premier obtenida este jueves, la primera liga inglesa que gana el Liverpool en 30 a?os y la primera en la historia lograda con un margen de siete jornadas de antelaci¨®n, reflejan el liderazgo de este hombre cristalino y misterioso.

No es normal que un entrenador manifieste abiertamente sus ideas. Mucho menos si son ideas pol¨ªticas que le llevan a significarse contra el Gobierno del pa¨ªs que le acoge. Klopp hizo campa?a contra el Brexit en pleno Brexit y no ha dejado de criticar la estrategia de Boris Johnson durante la crisis del coronavirus. ¡°Aqu¨ª me siento un marciano¡±, dijo la semana pasada, cuando cont¨® que hab¨ªa entrado en un establecimiento en Liverpool y hab¨ªa descubierto que era la ¨²nica persona que llevaba m¨¢scara.

Michael Zorc, director deportivo del Dortmund, le felicit¨® ayer compar¨¢ndole con un paradigma del deportista contestatario: ¡°?Eres el Mohamed Ali del f¨²tbol!¡±.

En cualquier otra ciudad inglesa, Klopp se habr¨ªa arriesgado a que le tacharan de ingrato, traidor o loco. Pero como advirti¨® Peter Moore, director ejecutivo del club, ¡°esta es una ciudad socialista¡±. Constituida por la inmigraci¨®n irlandesa, de mayor¨ªa cat¨®lica, y marcada por la profunda huella que dej¨® el puerto en sus ciudadanos, Liverpool abunda en personalidades refractarias a la autoridad, sobre todo si la autoridad proviene de Londres.

Fue Mike Gordon, director de Fenway Sports Group (FSG), quien propuso a Klopp celebrar una entrevista en Nueva York a finales del verano de 2015. El ejecutivo de la empresa propietaria del Liverpool buscaba un entrenador que reemplazara a Brendan Rodgers y, tras valorar la contrataci¨®n de Carlo Ancelotti, pens¨® en reunirse con el alem¨¢n para conocerlo mejor. Los informes hablaban de un tipo incontrolable que calzaba zapatillas Converse y no se dejaba persuadir por las directrices de los presidentes. Eso era precisamente lo que iba diciendo Hans-Joachim Watzke, el CEO del Dortmund, su antiguo jefe. Tras recorrer los despachos de Stamford Bridge y el Bernab¨¦u, el rumor lleg¨® al otro lado del Atl¨¢ntico.

Gordon dice que descubri¨® a un carism¨¢tico, no a un fundamentalista. Klopp sab¨ªa escuchar. Escuch¨® estupefacto cuando Gordon le desafi¨®: ¡°Decir lo que piensas y expresar tu disentimiento no solo est¨¢ permitido en el Liverpool. ?Es un requisito!¡±. Seg¨²n The Athletic, el veredicto fue inmediato. Gordon llam¨® a John Henry, el due?o de FSG, y le invit¨® a fichar a Klopp se?al¨¢ndole que el hombre ten¨ªa madera de director ejecutivo.

¡°Este no es el destino final¡±

Henry hab¨ªa comprado el Liverpool en octubre de 2010. Siguiendo su olfato de inversor oportunista pag¨® apenas 440 millones de d¨®lares. Tras a?os de propietarios antojadizos y directores deportivos incompetentes, el que fuera el club m¨¢s valioso de Inglaterra era una ganga. Hab¨ªa tocado fondo. Bast¨® con la introducci¨®n de un modelo racional para elevar el rendimiento y el valor. El fichaje de Klopp, lejos de ser una apuesta emotiva, fue el resultado de un an¨¢lisis ponderado. El presunto intransigente, tan denostado por los dirigentes tradicionales, era el hombre que mejor se ajustaba al esp¨ªritu de Anfield y de la ciudad que lo acog¨ªa. Lejos de litigar, se consolid¨® como un coordinador constructivo capaz de abordar problemas delegando responsabilidades. Si ahorrar en gastos disparatados es una se?al antisist¨¦mica, J¨¹rgen Klopp es un fuera de la ley: el gasto neto en fichajes desde 2015 ronda los 100 millones de euros.

¡±El Liverpool se ha quitado de encima una mochila pesada, la historia ya no es una carga, la historia es ahora nuestro maravilloso trasfondo, es la base de lo que estamos haciendo¡±, dijo este viernes Klopp en una entrevista concedida a Sky Sports. ¡°Todos somos lo suficientemente j¨®venes como para ir por algo m¨¢s, este no es el destino final. Es un momento como el de la final de la Champions del a?o pasado¡±.

Heredero de Shankly de pleno derecho, a sus 53 a?os este alem¨¢n sentimental ya forma parte de la leyenda de una ciudad rica como pocas en folclore popular. Cuenta su agente, Marc Kosicke, que tras la primera entrevista con Gordon en Nueva York atraves¨® el Central Park como un penitente y se detuvo en la acera consagrada: frente al Dakota Building, donde fue asesinado John Lennon, el m¨¢s c¨¦lebre de los rebeldes del Mersey.