Patrick Mahomes, el brazo m¨¢s caro de la historia del deporte

Cuando a¨²n se desconocen las secuelas econ¨®micas que dejar¨¢ la pandemia de la Covid-19, los Kansas City Chiefs hicieron saltar la banca atando a su gran estrella, Patrick Mahomes, con la firma de un contrato sin precedentes en el mundo del deporte. El acuerdo, que entrar¨¢ en vigor cuando finalice su v¨ªnculo de novato en 2022 y unir¨¢ los destinos del quarterback y el equipo de la NFL hasta 2032, pas¨® a ser inmediatamente el mayor de la historia del deporte por cuant¨ªa y duraci¨®n. A sus 24 a?os, el MVP en 2018 de la mejor liga de f¨²tbol americano y ganador de la ¨²ltima Super Bowl se asegur¨® cobrar 477 millones de d¨®lares (421 de euros), pudiendo sobrepasar la frontera de los 500 millones en caso de cumplir ciertos objetivos como volver a ganar el campeonato o ser elegido de nuevo como el jugador m¨¢s valioso.

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La r¨²brica de un acuerdo de tan prolongada duraci¨®n sorprendi¨® en la ¨®rbita de un deporte en el que, por su dureza y crudeza f¨ªsica, las lesiones son el principal impedimento a la hora de llegar a compromisos a largo plazo. Como ocurre tambi¨¦n en la NBA, en la que Stephen Curry, base de los Golden State Warriors, es el mejor pagado tras renovar en 2017 por 200 millones y cinco a?os, los contratos en la NFL no suelen ir m¨¢s all¨¢ del lustro en el mejor de los casos, una especie de dogma que han desmontado los Chiefs. M¨¢s comunes son en el b¨¦isbol, deporte m¨¢s que conocido por Mahomes y que registraba los mayores contratos del deporte mundial hasta que Kansas City renov¨® a su estrella. Sin ir m¨¢s lejos, hace tan solo un a?o Mike Trout alcanz¨® un acuerdo de 12 a?os con Los Angeles Angels de la Major League a cambio de 426 millones.

Precisamente fue el b¨¦isbol el deporte que estuvo cerca de truncar la carrera de Mahomes en la NFL. En 2014, y con apenas 19 a?os, pudo dar el salto a la Major League (MLB) al ser elegido en el n¨²mero 37 del draft de 2014 por los Detroit Tigers. Pero cuando todo parec¨ªa encaminado a siguiera los pasos de su padre, que jug¨® casi dos d¨¦cadas en la MLB, Mahomes opt¨® por rechazar esa posibilidad para alistarse en la universidad de Texas Tech. All¨ª sigui¨® combinando ambas disciplinas durante un par de a?os, hasta que en 2016 renunci¨® definitivamente al bate para centrarse en el f¨²tbol americano, en el que vislumbraba m¨¢s futuro.

Una decisi¨®n que se ha confirmado como la acertada a juzgar por su mete¨®rica progresi¨®n en tan solo tres temporadas como profesional. Tras pasar su primer a?o en la NFL en el banquillo, pr¨¢ctica habitual para los quarterbacks novatos, Mahomes se destap¨® a partir de 2018 como un talento ¨²nico y generacional capaz de liderar a los Chiefs hacia su primer t¨ªtulo en 50 a?os. Sus lanzamientos sin mirar con el brazo izquierdo m¨¢s potente de la liga y su facilidad para huir de los placajes rivales han generado un estilo ¨²nico que ha cautivado al p¨²blico y han obligado a su equipo a firmar un contrato hist¨®rico para retenerle. Aun as¨ª, la magnitud del acuerdo no le convertir¨¢ en el deportista mejor pagado del mundo, ya que en lo que se refiere a salarios anuales seguir¨¢ por detr¨¢s de estrellas como Lionel Messi, que cobra 72 millones de euros brutos al a?o, o Cristiano Ronaldo, que supera los 60, seg¨²n los datos publicados por la revista Forbes.

¡°Primer medio bill¨®n [en terminolog¨ªa anglosajona] para un jugador en la historia del deporte. Historia¡±, dijo su agente, Leigh Steinberg, que adem¨¢s consigui¨® incluir varias f¨®rmulas en el contrato que garantizan que si el quarterback sufriera una lesi¨®n que no le permitiera jugar ni un partido m¨¢s en su carrera tendr¨ªa garantizados al menos 140 millones. A cambio, el contrato incluye unas cl¨¢usulas que, entre otras cosas, impiden a su representado jugar al baloncesto, otra de sus grandes aficiones y que ahora deber¨¢ dejar de lado para ¡°asegurar el futuro de su familia¡±, como declar¨® el propio jugador.