¡°Redskins, c¨¢mbiense el nombre¡±

Washington Redskins, la anormal normalidad de un nombre ofensivo se tambalea tras la sucesi¨®n de protestas por la aberrante muerte de George Floyd y el creciente impulso de los movimientos antirracistas en Estados Unidos. Washington es una de las franquicias m¨¢s c¨¦lebres de la Liga de F¨²tbol Americano (NFL), fundada hace 88 a?os y ganadora de tres Super Bowl (1983, 1988 y 1992). Adopt¨® el apelativo (pieles rojas) en 1933, antes de trasladarse desde Boston a la capital.

Muchos ciudadanos en Estados Unidos consideran que el t¨¦rmino es peyorativo y rara vez se utiliza en p¨²blico, con la excepci¨®n del equipo. La controversia viene de lejos, pero nunca hab¨ªa sido tan intensa como ahora, en un momento en que movimientos sociales, pol¨ªticos y empresariales se rebelan. ¡°Ya es hora de que el equipo intervenga en un asunto que ofende a tanta gente. Washington Redskins \[pieles rojas, en referencia a los nativos americanos\] es una gran franquicia, con una gran historia, muy querida en Washington, y merece un nombre que refleje ese afecto¡±, se pronunci¨® hace unas semanas la alcaldesa dem¨®crata de la ciudad, Muriel Bowser. M¨¢s directa fue Alexandria Ocasio-Cortez, la congresista m¨¢s joven en la historia de Estados Unidos: ¡°Simplemente, c¨¢mbiense el nombre¡±, exigi¨® a los dirigentes del equipo.

Presi¨®n de los patrocinadores

FedEx, la compa?¨ªa de log¨ªstica estadounidense que desde 1999 posee los derechos del nombre del estadio del equipo gracias a un acuerdo de 205 millones de d¨®lares hasta 2025, figura entre los patrocinadores que han pedido a la franquicia que cambie su apelativo. Varios l¨ªderes y organizaciones de nativos americanos enviaron la semana pasada una carta al comisionado de la NFL, Roger Goodell, pidiendo a la Liga que obligue al due?o de la franquicia, Daniel Snyder, a cambiar el nombre. Amazon ha sido la ¨²ltima empresa que ha adoptado medidas de presi¨®n. ¡°Estamos eliminando productos con el nombre y el logotipo del equipo en nuestras tiendas¡±, explic¨® un portavoz de la empresa, en una iniciativa que ya hab¨ªan emprendido antes Nike, Pepsico, Walmart, Target y Dick¡¯s Sporting Goods. Frederick W. Smith, presidente y CEO de FedEx, suma junto a Robert Rothman y Dwight Schar un 40% de la propiedad del equipo. Los tres, en desacuerdo con Snyder seg¨²n The Washington Post, han contratado a una empresa de inversi¨®n para encontrar compradores de su capital en la franquicia.

En 2013, Barack Obama, entonces presidente de Estados Unidos, inst¨® a los Redskins al cambio. ¡°En esta ciudad hay mucha gente disgustada con ese nombre¡±, dijo. ¡°Ofende a mucha gente. Si yo fuera el due?o, pensar¨ªa seriamente en cambiarlo¡±. La respuesta de Snyder fue rotunda: ¡°Nunca lo cambiaremos. Es as¨ª de simple. NUNCA, puedes usar las may¨²sculas¡±, le dijo a un periodista de USA Today. La semana pasada, en cambio, los Redskins anunciaron que est¨¢n llevando a cabo una ¡°revisi¨®n exhaustiva¡± del nombre del equipo, aunque no concretaron qui¨¦n es el responsable de la misma, cu¨¢nto tiempo tardar¨¢ ni de qu¨¦ manera se concretar¨¢. El propietario de la franquicia explic¨® que se tendr¨¢ en consideraci¨®n la tradici¨®n y la historia del equipo, y que se contar¨¢ con la aportaci¨®n de todos los sectores implicados. Las primeras informaciones indican que la franquicia retirar¨¢ las im¨¢genes de nativos americanos con su nombre y logotipo.

En la NBA, de Bullets a Wizards

El asunto se ha convertido en un tema de debate nacional. El presidente Donald Trump afirm¨® que los Redskins y tambi¨¦n el equipo de la Liga de B¨¦isbol, Cleveland Indians, se est¨¢n acobardando al someterse a lo que tach¨® de correcci¨®n pol¨ªtica. El gobernador republicano de Maryland, Larry Hogan, dijo estar totalmente de acuerdo en que Redskins es un insulto y que el equipo deber¨ªa cambiar el nombre. ¡°Probablemente sea el momento adecuado¡±, dijo Hogan; ¡°me alegra que est¨¦n teniendo esa discusi¨®n. Creo que se cambiar¨¢. Entiendo que es un nombre hiriente, y en el contexto de hoy probablemente deber¨ªa cambiarse¡±.

El entrenador de Washington, Ron Rivera, ha explicado que ha estado hablando con Snyder sobre el nombre del equipo durante m¨¢s de un mes, y agreg¨® que los dos han intercambiado ideas sobre posibles alternativas.

Y existen precedentes, adem¨¢s cercanos. Washington ya cuenta con una franquicia que cambi¨® de nombre, el de la NBA. Se llamaba Washington Bullets (balas), el apelativo que hered¨® desde que en 1963 se estableci¨® en Baltimore y que mantuvo hasta que se traslad¨® a la capital de EE UU. El propietario Abe Pollin estaba cada vez m¨¢s inc¨®modo porque se asociaba al equipo con la violencia armada que hab¨ªa devastado el Distrito en los ¨²ltimos a?os.

¡°El nombre Bullets ya no es apropiado. Esta franquicia tiene una historia y la mantendremos¡±, afirm¨®. Los Bullets invitaron a los aficionados a presentar sugerencias. Se recibieron medio mill¨®n de propuestas con 2.996 nombres diferentes. Wizards (magos) fue el nombre elegido en 1997.