Cualquier tiempo pasado fue mejor

De campe¨®n de Liga a Segunda B en 20 a?os. El relato del Deportivo no es ¨²nico ni en el f¨²tbol espa?ol ni en el balompi¨¦ mundial, pero s¨ª es el m¨¢s reciente y evoca el recuerdo de que hasta tres campeones de Europa han acabado en las tinieblas de la Segunda divisi¨®n y hasta de la Tercera. En Espa?a, adem¨¢s del Deportivo, todos los campeones de Liga, menos el Real Madrid, Barcelona y Athletic, han conocido tarde o temprano el descenso de categor¨ªa. A saber: Atl¨¦tico de Madrid, Real Sociedad, Valencia, Sevilla y Betis.

En el caso de los verdiblancos, que ganaron el t¨ªtulo liguero en la temporada 1934-35, bajaron a Segunda en 1940 y a Tercera en 1947, donde pernoctaron siete temporadas antes de recuperar la categor¨ªa de plata en 1954. El Deportivo, con fama de equipo ascensor, 46 temporadas en Primera y 41 en Segunda, tambi¨¦n conoce las tinieblas de los bajos fondos. En el curso 1974-75 milit¨® en Tercera y en el curso 80-81, en Segunda B.

El abismo del Forest

Posiblemente el ejemplo del Nottingham Forest, 135 a?os de vida, sea el m¨¢s representativo del viaje entre el ed¨¦n y el abismo. En la d¨¦cada de los 70, en pleno apogeo del f¨²tbol ingl¨¦s, recogi¨® el relevo del Liverpool, que hab¨ªa conquistado dos Copas de Europa consecutivas (1977 y 78) y desde la nada emparej¨® otros dos t¨ªtulos (79 y 80). Muy pocos en el viejo continente sab¨ªan nada sobre ese club dirigido por un iluminado futbol¨ªstico, Brian Clough, con su inseparable Peter Taylor como fiel escudero. Clough hab¨ªa entrado en la elite del f¨²tbol del Reino Unido al ganar la Liga con el Derby County (1971-72) y en Nottingham se consagr¨® definitivamente con su trilog¨ªa de t¨ªtulos.

Tres a?os en la gloria y el resto de su vida con m¨¢s viajes de los deseados entre el purgatorio y el infierno. El Forest subi¨® a la First Divisi¨®n ¡ªel precedente de la Premier¡ª en la temporada 1977-78 y se proclam¨® campe¨®n. Debut¨® en la Copa de Europa (78-79) contra el Liverpool, defensor del t¨ªtulo, le elimina y acab¨® ganando el trofeo en M¨²nich tras derrotar 1-0 al Malmoe sueco con un gol de Trevor Francis. Repiti¨® experiencia en la m¨¢xima competici¨®n y abroch¨® el segundo t¨ªtulo en el estadio Santiago Bernab¨¦u (1-0) ante el Hamburgo, tanto de Robertson.

Esos dos ¨¦xitos le permiten jugar sendas Supercopas de Europa contra clubes espa?oles. Gan¨® la primera al Barcelona (1-0 y 1-1) y perdi¨® la Segunda con el Valencia por el doble valor de los goles (2-1 y 1-0).

El estreno de la Premier (91-92) le pill¨® en la m¨¢xima categor¨ªa, pero en 2005 cay¨® fundido a la League One, la tercera inglesa, donde se pas¨® tres temporadas antes de volver a asomar por la Championship (Segunda), divisi¨®n en la que ahora milita.

El dinosaurio alem¨¢n

El club que hac¨ªa sombra al Bayern en Alemania en las d¨¦cadas de los 70 y 80, tambi¨¦n re¨²ne una trayectoria decadente que culmin¨® en la temporada 2017-18 con su descenso a Segunda. Presum¨ªa el Hamburgo de ser el ¨²nico club germano que hab¨ªa disputado la Bundesliga desde su puesta en marcha en 1963. Un total de 55 Campeonatos consecutivos. Pero despu¨¦s de jugar con fuego tanto en el terreno deportivo como el econ¨®mico desde el comienzo del nuevo siglo y dos salvaciones milagrosas en los playoffs, acab¨® encapotado en el hoyo de la Segunda, del que no ha podido salir en dos intentos consecutivos.

El dinosaurio, como se le conoce en su pa¨ªs, disput¨® dos finales de la Copa de Europa en tres a?os. En la primera (1979-80) protagoniz¨® en semifinales una remontada hist¨®rica ante el Real Madrid (5-1) con una extraordinaria actuaci¨®n de Keegan ¡ªdos balones de oro jugando en el Hamburgo¡ª. En la final y contra todo pron¨®stico, cay¨® ante el Forest. En la 82-83, sin embargo, ya sin Keegan, pero con el ilustre austriaco Ernst Happel en el banquillo, logr¨® la Bundesliga y se impuso en la final a la mism¨ªsima Juventus de Trapattoni, que contaba en sus filas con los Zoff, Gentile, Platini, Boniek, Paolo Rossi. Un solitario gol de Magath y una portentosa actuaci¨®n del portero Stein dieron el t¨ªtulo a los hanse¨¢ticos.

Milagro villano

El Aston Villa puso la sexta piedra en el rascacielos que el f¨²tbol ingl¨¦s estaba levant¨¢ndose en la Copa de Europa. Tres t¨ªtulos del Liverpool, dos del Nottingham¡­ y en el 82, el Aston Villa. Club creado en 1874, fundador de la Football Legue en 1988 y de la Premier en el 92, en la que se hab¨ªa mantenido siempre hasta la primavera de 2016 que descendi¨®. Este curso recuper¨® la categor¨ªa, pero ocupa posiciones de descenso y tiene complicada su continuidad en la ¨¦lite.

Con siete Ligas y siete Copas, su gran gesta fue derrotar en De Kuip (Rotterdam) al Bayern de Uli Hoeness y Karl Heinz Rumennigge. Bast¨® con un gol de Peter White a pase de Tony Morley. No deja de ser extra?o que mediada la temporada fuera destituido el primer entrenador, Ron Saunders, por su irregular marcha en la Liga y que el t¨ªtulo lo ganara con su segundo, Tony Barton, en el banquillo.

El ejercicio de supervivencia en la final ante el acoso alem¨¢n fue ejemplar con el portero suplente, Spinks, como gran figura. Solo hab¨ªa jugado un partido en toda la temporada y tuvo que sustituir al titular, Rimmer, a los 10 minutos. Cinco a?os despu¨¦s de este ¨¦xito el Aston Villa (86-87) descendi¨® a Segunda como ¨²ltimo clasificado.

Un fiasco monumental

Al otro lado del Atl¨¢ntico tampoco los grandes entre los grandes se han salvado de situaciones embarazosas. En Argentina, fue casi cuesti¨®n de estado el descenso de River Plate a la Primera B Nacional en 2011. Un a?o en el infierno para recuperar de inmediato el derbi contra Boca Juniors. Tambi¨¦n Independiente, siete veces campe¨®n de la Copa Libertadores, el equivalente a la Champions, perdi¨® la categor¨ªa en 2013.

En Brasil, solo tres grandes, Flamengo, Santos y S?o Paulo, se salvan de haber descendido. Fluminense lo hizo en 2013, pero los tribunales le salvaron en el ¨²ltimo momento. Cruzeiro, Gremio, Palmeiras, Corinthians, Vasco, Internacional de Porto Alegre y Atl¨¦tico Mineiro, todos campeones de la Libertadores, perdieron la categor¨ªa. Tambi¨¦n Botafogo, otro cl¨¢sico de R¨ªo.

Los infiernos por corrupci¨®n y quiebras econ¨®micas

Varios clubes aristocr¨¢ticos y con la etiqueta de campeones de Europa se han visto descendidos de categor¨ªa por diferentes motivos, casi siempre vinculados con el ama?o de partidos. En Italia, los dos casos m¨¢s significativos son el Milan y la Juventus. El primero descendi¨® a Segunda dos veces en tres a?os. En la 79-80 por el conocido caso del <CF1001>Totonero</CF> en el que intent¨® arreglar un encuentro con el Lazio. Adem¨¢s, su presidente, Colombo, y el portero, Albertosi, fueron sancionados a perpetuidad. El segundo descenso (81-82) fue por clasificaci¨®n deportiva.

La Juventus fue protagonista del caso Calciopoli en 2006. La justicia le acus¨® y sancion¨® por manejar las designaciones arbitrales a lo largo de varios campeonatos. Adem¨¢s del descenso, se le quitaron los dos ¨²ltimos t¨ªtulos (2005 y 2006) y arranc¨® la siguiente temporada con 30 puntos menos. El club bianconero sigue contabilizando oficialmente esos dos trofeos como ganados.

En Francia, su ¨²nico campe¨®n de Europa (92-93), el Olympique de Marsella fue descendido y despose¨ªdo del t¨ªtulo de Liga por la compra de un partido contra el Valenciennes, una semana antes de disputar la final de la Champions contra el Milan. Se mantuvo dos a?os en Segunda (94-96). La UEFA, sin embargo, le mantuvo el t¨ªtulo continental.

Otro hist¨®rico, el Glasgow Rangers, desapareci¨® por quiebra econ¨®mica en junio de 2012. Con 139 a?os de vida, 54 Ligas, 33 Copas y una Recopa, fue refundado como Rangers FC en Tercera.