Duplantis bate el r¨¦cord mundial de salto con p¨¦rtiga al aire libre que ten¨ªa Bubka desde 1994

En el Stadio dei Marmi de Roma, rodeado de las estatuas romanas que representan las grandes haza?as de los dioses, agarra Armand Duplantis su p¨¦rtiga de 5 metros y 20 cent¨ªmetros y atacar con la intuici¨®n de los inmortales y la frescura del veintea?ero loco un list¨®n situado a 6 metros y 15 cent¨ªmetros, la mayor altura que haya saltado nadie en la historia al aire libre. Falla Mondo su primer intento y sonr¨ªe, p¨ªcaro, ilusionado el sueco-estadounidense, porque ¨Cahora s¨ª¨C sabe que este jueves puede conseguir el r¨¦cord. Y lo salta en su segundo intento, tan natural, tan ¨¢gil, como si el palo que agarra ¨Cy que ha llegado a veces a las 215 libras de dureza¨C se doblara obedeciendo nada m¨¢s las ¨®rdenes de su mente, emperrada desde este 2020 en desterrar del Olimpo a Sergu¨¦i Bubka, el ucraniano que en 1994 salt¨® 6,14 metros en Sestriere, Italia. ¡°Mondo se hab¨ªa puesto entre ceja y ceja este a?o saltar m¨¢s que nadie en la historia al aire libre¡±, explicaba su padre a este peri¨®dico hace solo unos d¨ªas durante el mitin de Berl¨ªn.

Mondo Duplantis ha ganado todas las competiciones este a?o bajo techo y al aire libre: 15 veces, 15 triunfos. Este invierno bati¨® dos veces el r¨¦cord del mundo, el 8 de febrero salt¨® 6,17 metros en Tor¨²n, Polonia, y una semana despu¨¦s, 6,18 metros en Glasgow.

La pandemia quebr¨® todos los planes de Duplantis y de su padre y entrenador: ¡°Si no hubi¨¦semos tenido esta situaci¨®n de la covid, hubiera sido muy dif¨ªcil batirlo en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio¡±, explicaba Greg Duplantis. ¡°Todas las instalaciones en Lafayette, la LSU, la universidad donde entrena, cerraron y no nos qued¨® m¨¢s que saltar en el jard¨ªn de casa¡±. En la colchoneta de la infancia, donde Mondo adquiri¨® desde ni?o la naturalidad en su forma de saltar que lo hace imbatible ahora. ¡°Nuestra colchoneta est¨¢ muy bien, pero el pasillo le da para saltar desde seis pasos, en el jard¨ªn no podemos saltar m¨¢s de 5,30 ¨C 5,40 m, pasar de ah¨ª no es seguro¡±.

Durante los meses de confinamiento, su madre, Helena, exatleta que se encarga de su planificaci¨®n f¨ªsica, lo mantuvo en forma. Sin competiciones en el horizonte, no ten¨ªan pensado ir a por ning¨²n r¨¦cord m¨¢s en 2020.

Para no perder la t¨¦cnica, los pertiguistas necesitan saltar, y para no perder la adrenalina que los eleva, necesitan competir al m¨¢ximo nivel. ¡°El atletismo y especialmente la p¨¦rtiga es un deporte muy de cabeza, Mondo es muy competitivo y necesita experimentar esa competitividad. Si no, se pone ansioso¡±, contaba Greg Duplantis. ¡°Una de las pocas cosas que pod¨ªamos hacer era jugar al golf. Mondo y sus hermanos Andreas y Antoine nunca hab¨ªan practicado el golf, yo sol¨ªa jugar y empezaron conmigo en marzo, ten¨ªan el aliciente de competir entre ellos y se echaban pulsos tambi¨¦n con los amigos de la universidad. As¨ª Mondo logr¨® mantener esa vena competitiva.¡±

No as¨ª la agilidad que le dan los saltos en competici¨®n. ¡°En junio, cuando llegamos a su primera competici¨®n al aire libre, en Oslo, Mondo estaba muy oxidado¡±, sigue Greg Duplantis. "Mondo ni siquiera llegaba a hacer su carrera habitual. ¡°En Gotemburgo probamos con 20 pasos y no hab¨ªa manera¡±, explica. De 20 pasos, tuvieron que retroceder a 16.

M¨®naco, su cuarta competici¨®n, fue la primera vez que Duplantis volvi¨® a atacar el list¨®n desde su carrera habitual, y volvi¨® a saltar seis metros, all¨ª y en Estocolomo, en agosto. Y el 2 de septiembre, en la Diamond League de Lausana, Duplantis se bati¨® en un espectacular duelo con el estadounidense Sam Kendricks, doble campe¨®n mundial, e hizo ya una marca hist¨®rica de 6,07 metros, de noche, qued¨¢ndose sin luz en la Place de l¡¯Europe, con solo el p¨²blico alumbrando con sus m¨®viles. ¡°Ah¨ª supimos que pod¨ªa ir Mondo a por el r¨¦cord¡±, explica su padre y entrenador. En Berl¨ªn tuvo el viento de cara y se qued¨® con 5,91 metros. ¡°Uno de estos d¨ªas¡­¡±, dijo Mondo. Era la ¨²nica vez en las cinco ¨²ltimas competiciones de esta temporada que saltaba menos de seis metros. Diez veces ha saltado el sueco Duplantis 6 metros o m¨¢s en una sola temporada. ¡°Eso demuestra que no es algo anecd¨®tico, nadie, ni Bubka, hab¨ªa saltado tantas veces esa altura en una misma temporada¡±.

Mondo ha llevado la p¨¦rtiga a otro nivel y a otra era. Pese a lo hist¨®rico de la marca, la Federaci¨®n Internacional de Atletismo, World Athletics, no considera los 6,15 metros r¨¦cord del mundo porque cuenta la mejor marca al aire libre y bajo techo, y ese r¨¦cord lo posee ya el mismo Armand Duplantis, sus 6,18 metros de febrero en Glasgow, que ahora intentar¨¢ batir. ¡°Si no pasa nada, iremos a por los 6,19 metros en Doha¡±, dice el entrenador del mejor pertiguista de la historia.