Vinicius, la paz con Zidane y el ejemplo de LeBron

Vinicius se fue en agosto de vacaciones rumiando su descontento por haber tenido que ver la eliminaci¨®n del Real Madrid de la Champions desde la grada del City of Manchester Stadium, sin un minuto sobre la hierba. No fue un disgusto en l¨ªnea recta. Empez¨® dirigido a Zinedine Zidane, que no le sac¨® ni a calentar. Sin embargo, durante su periplo por las islas mediterr¨¢neas (Cerde?a, Ibiza, Mallorca), fue apunt¨¢ndose a s¨ª mismo, seg¨²n fuentes de su c¨ªrculo. No pod¨ªa ser solo culpa del entrenador. El episodio de desatenci¨®n durante la charla prepartido que le apart¨® en M¨¢nchester, al que el futbolista no hab¨ªa concedido demasiada importancia, en realidad no era tan leve. Ya el a?o anterior, lesionado esta vez, Vinicius tuvo que ver desde fuera la eliminaci¨®n contra el Ajax, y no quiere volver a estar en el banquillo mientras su equipo pierde.

La paz con Zidane no requiri¨® que hablaran del desencuentro. El brasile?o empez¨® a trabajar ya durante el final de sus vacaciones y el t¨¦cnico, que le ha dedicado muchas horas a solas para afinar su punter¨ªa, ha seguido gui¨¢ndole. Le pide que pise m¨¢s a menudo territorios m¨¢s centrados, alejado de la cal de la banda. Sin olvidar el v¨¦rtigo que provoca en los rivales abierto al extremo, Zidane quiere que no siempre empiece todo tan lejos del gol. Y el gol y Vinicius ciertamente han acercado posturas. De los cinco ¨²ltimos tantos del Madrid, tres han sido del brasile?o, ahora m¨¢ximo goleador del equipo.

Impensable antes de la pandemia, pero antes del cl¨¢sico, y con los de Zidane como gran equipo m¨¢s seco de Europa, Vinicius aparece como discreta e inesperada referencia goleadora. El mi¨¦rcoles contra el Shakhtar Sergio Ramos lo invocaba desesperado desde la grada del Di St¨¦fano mientras intentaban remontar: ¡°?Va, b¨²scalo, Vini!¡±, gritaba cuando recib¨ªa el brasile?o, el ¨²nico al que se encomendaba el capit¨¢n lesionado. ¡°?Int¨¦ntalo, int¨¦ntalo, Vini!¡±.

Para entonces, el delantero ya hab¨ªa anotado el 2-3. La jugada resume lo esencial de su transformaci¨®n desde que lleg¨® a Europa hasta este breve florecimiento. Tambi¨¦n en qu¨¦ est¨¢ adelantando a algunos de sus competidores. Vinicius entr¨® en el minuto 59 en el lugar de Jovic, retra¨ªdo en el remate y en la presi¨®n, que contempl¨® a distancia. El brasile?o se tir¨® en seguida a cuchillo a por el encuentro. Con la misma carrera con la que entr¨® al campo, rob¨® la pelota, se plant¨® ante el portero y marc¨®: 14 segundos, el gol m¨¢s r¨¢pido de un suplente en la historia de la Champions. El tanto se parece mucho al que le hizo tres semanas antes al Valladolid en la Liga: sale por Jovic en el 58, y en el 65, presi¨®n, robo y gol.

Hay mucho de Zidane detr¨¢s de ambas dianas. Vinicius se conduce con un mantra del franc¨¦s grabado en la mente: ¡°Pierde y presiona, pierde y presiona¡±. Acostumbrado a la fantas¨ªa despreocupada del regate de su adolescencia en el Flamengo, fue su despertar en defensa lo que le rescat¨® de languidecer en el banquillo el invierno pasado.

Motivaci¨®n y convicci¨®n

Eso y una determinaci¨®n por encima de sus apetitos. ¡°Si algo me hace ganar un segundo, entonces lo har¨¦ para mejorar y ganar ese segundo¡±, cuenta en uno de los cap¨ªtulos de la serie Vini for Real que ha empezado a publicar en su cuenta de Instagram, donde acumula 10,5 millones de seguidores. Lo explica tambi¨¦n en la serie su preparador personal, Thiago Lobo: ¡°Vinicius no se basa en motivaci¨®n, sino en convicci¨®n. Hace las cosas por convicci¨®n: 'No me gusta esto, pero necesito hacerlo¡±, cuenta en un fragmento grabado en Mallorca, adonde lo convoc¨® el delantero para que le afilara antes de regresar a Valdebebas.

Detr¨¢s de sus horas de gimnasio dom¨¦stico (cinco algunos d¨ªas), est¨¢ su admiraci¨®n por LeBron James, su figura deportiva predilecta, de quien destaca que nada m¨¢s cerrar un curso ya est¨¢ de vuelta en el gimnasio. Por esa dedicaci¨®n respeta tambi¨¦n especialmente a Ramos, Cristiano y Casemiro.

Con el centrocampista volver¨¢ a compartir vestuario en la selecci¨®n brasile?a. Despu¨¦s dejar de contar con ¨¦l, Tite le convoc¨® este viernes de nuevo para los pr¨®ximos partidos de clasificaci¨®n para el Mundial de Qatar: ¡°Es un jugador con unas virtudes f¨ªsicas extraordinarias. Si un coche normal tiene cinco marchas, ¨¦l tiene siete. Vinicius est¨¢ viviendo su mejor momento en su club¡±, explic¨® el seleccionador.