El Bar?a encuentra un ¡®9¡¯

Nada m¨¢s dejar el Legan¨¦s y aterrizar en Barcelona para sellar una operaci¨®n expr¨¦s y ocupar el lugar del lesionado Luis Su¨¢rez en el invierno pasado, Martin Braithwaite (Esbjerg, Dinamarca; 29 a?os) se defini¨®. ¡°Soy fuerte, r¨¢pido, f¨ªsico y me encanta estudiar el juego. Soy un goleador¡±, resolvi¨® sin modestia, algo que no suele digerir el vestuario azulgrana. Pero con el tiempo, el camerino torn¨® el escepticismo en confianza porque el dan¨¦s no ha faltado a su palabra. Compite como pocos en los entrenamientos, revisa los partidos y los rivales, machaca a Alfred Schreuder (segundo de Koeman) sobre cuestiones t¨¢cticas y todos saben que al acabar el entrenamiento le espera el gimnasio. Cae bien. Y marca. Y ya juega porque se lo ha ganado.

En 2018, poco despu¨¦s de fichar por el Girondins de Burdeos, Braithwaite pidi¨® hora al t¨¦cnico Gustavo Poyet. Al delantero le preocupaba el juego colectivo, tambi¨¦n c¨®mo se deb¨ªa construir atr¨¢s para que le llegaran m¨¢s balones. ¡°Fue una charla muy constructiva porque se interes¨® por el f¨²tbol para utilizar sus virtudes. Una discusi¨®n sobre qu¨¦ cualidades le iban mejor a su alrededor. Estaba interesado en rendir y eso es un placer para cualquier entrenador¡±, recuerda Poyet.

Algo similar le sucedi¨® en Can Bar?a. ¡°Koeman se qued¨® encantado con su predisposici¨®n, c¨®mo se entrena y por su inter¨¦s en ayudar y evolucionar¡±, desvelan en el club, que en verano rechaz¨® dos ofertas de la Premier por insuficientes, conscientes de que el delantero y sobre todo el gol van caros. Y Braithwaite, que ha provocado dos penaltis y firmado cuatro dianas en los tres ¨²nicos (y ¨²ltimos) partidos que ha disputado de titular, de eso sabe rato. Adem¨¢s, hace mejores a los dem¨¢s porque act¨²a de referencia para jugadores como Demb¨¦l¨¦ y Griezmann, estira al equipo y con sus desmarques de arrastre deja espacio a la segunda l¨ªnea. ¡°Estoy contento de demostrar que pertenezco al equipo¡±, acept¨® tras medirse al Ferencv¨¢ros.

¡°Martin est¨¢ trabajando muy bien, se esfuerza mucho y contribuye al equipo desde distintas posiciones porque sus desmarques e intercambios son muy buenos para nosotros¡±, le reconoci¨® Koeman en Budapest. Un elogio que evoca su deseo de contar con un nueve desde que llegara al club, sobre todo Memphis Depay (Olympique Lyon). ¡°No para de tirar desmarques tras la l¨ªnea de cuatro. Le puede ir muy bien para generar espacios a Messi. Ahora estamos viendo el jugador que es¡±, reflexiona Poyet. Pero para tener su ocasi¨®n, ha tenido que esperar lo suyo. ¡°Muchos de los que vinieron en los ¨²ltimos a?os no eran fuertes mentalmente. Braithwaite es n¨®rdico, duro. Quiz¨¢ el ¨²ltimo con esa capacidad mental fue Henrik Larsson [ariete azulgrana de 2004 a 2006 y ahora en el cuerpo t¨¦cnico de Koeman]¡±, se?alan en la ciudad deportiva. ¡°No pone malas caras nunca y est¨¢ para ayudar. Se mata en cada entrenamiento y cuando acaba, todos sabemos que va al gimnasio¡±, a?aden en la caseta.

Ariete en el 4-2-3-1

Braithwaite lleg¨® en el mercado del curso anterior sobre la bocina despu¨¦s de que se lesionara Su¨¢rez. Pero con la pandemia y el par¨®n, el uruguayo se recuper¨® a tiempo y el internacional dan¨¦s se perdi¨® en el ostracismo. Primero con Seti¨¦n y despu¨¦s con Koeman, hasta que le coloc¨® de 9 para reordenar las piezas, para que los extremos no se choquen en sus diagonales hacia dentro, para dejar la banda a los carrileros y para que los centros se rematen en el ¨¢rea como quiere Koeman con su 4-2-3-1, apuntalado ahora con un ariete cl¨¢sico. ¡°Lleg¨® porque nos faltaba energ¨ªa y porque pod¨ªa actuar en cualquier posici¨®n de ataque. Ahora el equipo es m¨¢s joven y tiene nuevos br¨ªos, y aunque no le sobra calidad, puede cambiar los partidos¡±, se?alan en el club.

Eso sucedi¨® ante el Ferencv¨¢ros, pues perdi¨® 10 balones de 30 pero atac¨® en profundidad, lleg¨® al remate y engrandeci¨® el ataque del Bar?a, adem¨¢s de firmar su aut¨®grafo (su gol lleg¨® tras 33 pases). Con Fati lesionado y con Griezmann c¨®modo de mediapunta ¡ªtambi¨¦n ha hecho diana en los ¨²ltimos tres encuentros¡ª, Koeman seguramente volver¨¢ a poner ma?ana a su Larsson ante el C¨¢diz.