Carlos Sainz y Ferrari, a contrarreloj

Un par de horas despu¨¦s de proclamarse contra todo pron¨®stico campe¨®n del mundo de MotoGP en 2006 y cuando se jugaba el t¨ªtulo con Valentino Rossi, Nicky Hayden concedi¨® una entrevista en la que quiso matizar alg¨²n que otro aspecto de esa personalidad que todos sus rivales elogiaban: ¡°Ser buen chico no me hace lento en la pista¡±. Por m¨¢s que parezca una perogrullada, ese razonamiento atenta contra los principios que rigen a d¨ªa de hoy cualquier deporte individual, en el que los intereses particulares lo pueden todo y predominan por encima de los colectivos. Esa misma afirmaci¨®n que hizo el motorista americano, muerto tras sufrir un desgraciado accidente mientras se entrenaba en bicicleta, la puede suscribir perfectamente Carlos Sainz, cuyo estilo recuerda al de los a?orados gentleman driver, aquellos pioneros que corr¨ªan por gusto y con la nobleza y el se?or¨ªo como bandera.

A sus 26 a?os, el madrile?o cerrar¨¢ este fin de semana en Abu Dabi una etapa de dos a?os como piloto de McLaren, en la que no ha dejado de crecer, y en la que nadie, ni de su equipo ni de los dem¨¢s, ha soltado una mala palabra sobre ¨¦l. A partir del pr¨®ximo lunes, el papel que ha jugado hasta ahora en la F¨®rmula 1 dar¨¢ paso a otro mucho m¨¢s protagonista. Su desembarco en Ferrari le planta delante del escaparate m¨¢s llamativo que existe en el mundo de las carreras, lo que es muy bueno cuando las cosas van bien y todo lo contrario cuando se tuercen.

Los n¨²meros que le acompa?an son incuestionables, sobre todo si se analizan en qu¨¦ condiciones lleg¨® a McLaren (2019) y c¨®mo se va de all¨ª. Sainz aterriz¨® con la formaci¨®n brit¨¢nica revolvi¨¦ndose en uno de los momentos m¨¢s oscuros de su existencia. Y a la espera de esta ¨²ltima parada del calendario (domingo, 14.10), ahora ocupa la s¨¦ptima plaza de la tabla general, a un solo punto de la sexta, que en estos momentos corresponde a Charles Leclerc, su pr¨®ximo vecino de taller en la Scuderia. La estructura de Woking, por lo dem¨¢s, tiene a tiro la tercera posici¨®n del Mundial de constructores, que pelear¨¢ con Racing Point, y de la que dependen unos 10 millones de euros en premios.

Uno de los miembros m¨¢s fiables de la parrilla

Sainz ha pasado de ser visto como el hijo del bicampe¨®n del mundo de rallies (1990 y 1992) a hacerlo como uno de los miembros m¨¢s fiables de la parrilla: en los ¨²ltimos seis grandes premios, solo tres corredores (Hamilton, Verstappen y P¨¦rez) han acumulado m¨¢s puntos que ¨¦l. Adem¨¢s, en Monza firm¨® su mejor resultado en los seis cursos que lleva en la F1 ¡ªun segundo puesto¡ª, y tambi¨¦n estren¨® su casillero de vueltas r¨¢pidas (Estiria). ¡°Me gustar¨ªa homenajear a Carlos, antes de su ¨²ltima carrera con nosotros, por su incre¨ªble impacto en este equipo durante los dos ¨²ltimos a?os, nos ha ayudado de forma decisiva a tirar hacia adelante¡±, conven¨ªa Andreas Seidl, jefe de McLaren, ya desde el circuito de Yas Marina. ¡°Va a ser un fin de semana emotivo¡±, se limit¨® a decir Sainz, cuya solvencia le ir¨¢ de perlas si se tiene en cuenta que aterrizar¨¢ en Ferrari, en uno de los ciclos m¨¢s atribulados de la marca y sin apenas tiempo para adaptarse.

Despu¨¦s de que la FIA le negara la posibilidad de tomar parte en el ensayo de j¨®venes pilotos que la semana que viene se llevar¨¢ a cabo en Abu Dabi y en el que sorprendentemente s¨ª estar¨¢ Fernando Alonso con Renault, su primera experiencia con un monoplaza de los de Maranello se pospondr¨¢ hasta el a?o que viene, y ser¨¢ con un prototipo de hace dos a?os. Despu¨¦s de eso, solo un d¨ªa y medio de entrenamientos de pretemporada y a correr. La tropa de il cavallino rampante ha sido capaz de convertir a todo un tetracampe¨®n del mundo como Sebastian Vettel en una median¨ªa, y de amuermar a un polvorilla como Leclerc.

La divisi¨®n deportiva de los b¨®lidos rojos vive desde hace demasiado tiempo asfixiada por las urgencias ¡ªno gana el t¨ªtulo desde 2007 (Raikkonen)¡ª, pero la empresarial no pasa por un momento demasiado mejor. Sobre todo, despu¨¦s de que este jueves se hiciera efectiva la renuncia de Louis Camilleri, su CEO, por motivos personales. El ejecutivo italiano, de 65 a?os, que acababa de superar el coronavirus y de trasladar su residencia a Nueva York, ser¨¢ sustituido en el cargo de forma provisional por John Elkann, presidente ejecutivo de la firma.