El enigma revelado de Karim Benzema

Desde hace a?os, cuando se acerca un derbi, la defensa del Atl¨¦tico de Madrid se acuerda de Karim Benzema. Entonces les regresa la inquietud de volver a perseguir a un delantero indescifrable que describe rutas absurdas, en especial si coincide en el campo con Marcelo, otro heterodoxo que desaf¨ªa los c¨¢nones de su presunta posici¨®n. Con ellos les suceden cosas como la ¨²ltima noche europea del Vicente Calder¨®n, en mayo de 2017, cuando Benzema, entre escapista y funambulista, burl¨® a Savic, God¨ªn y Gim¨¦nez sobre la l¨ªnea de fondo, sac¨® un pase atr¨¢s y aplac¨® el fuego de la remontada que hab¨ªa prendido el equipo de Simeone.

El lance, incomprensible en el campo, tambi¨¦n result¨® indetectable para las estad¨ªsticas. Ni gol ni asistencia: su pase lo remat¨® Kroos, pero par¨® Oblak y ese rechace fue el que reba?¨® Isco para marcar. Y sin embargo, resulta inolvidable. ¡°?Es lo m¨¢s bonito que he hecho en la Champions? Tal como yo veo el f¨²tbol, s¨ª¡±, lo recuerda el franc¨¦s en un documental de RMC.

Los defensores atl¨¦ticos y los estad¨ªsticos no han sido los ¨²nicos incapaces de descifrar a Benzema. A su propio padre le llev¨® a?os, seg¨²n cont¨® el futbolista en Universo Valdano: ¡°Ahora entiende mi f¨²tbol y lo que hago en el campo. Antes era solo goles. Ahora puedo hablar con ¨¦l¡±, dice en una conversaci¨®n en la que habla tambi¨¦n de la incomprensi¨®n de la grada del Bernab¨¦u.

Quiz¨¢ el ¨²nico que siempre se ha conducido como si todo tuviera sentido ha sido Florentino P¨¦rez, que fue a buscarlo en persona a su casa del barrio de Bron, en Ly¨®n. Era 2009, el segundo advenimiento de P¨¦rez al Real Madrid. Dijo que deb¨ªa hacer en un verano lo de tres y desembarc¨® en el club con una exuberante remesa de futbolistas: Cristiano Ronaldo, Kak¨¢, Benzema y Xabi Alonso. En un coloquio sobre f¨²tbol y cine, Jorge Valdano lo describi¨® entonces como una ¡°superproducci¨®n¡±.

Once a?os despu¨¦s, con 32 ya cumplidos, Benzema es el ¨²nico futbolista de aquella pel¨ªcula que permanece en la plantilla. Precisamente el m¨¢s discutido, aunque casi siempre interpret¨® bien lo que necesitaba el equipo aun a costa de la incomprensi¨®n general: ¡°Cambi¨¦ mucho mi juego de Lyon con Cristiano, para jugar con ¨¦l. Estaba ¨¦l para marcar los goles. He jugado para ¨¦l. Siempre lo hablamos fuera del campo: ¨¦l sab¨ªa y yo tambi¨¦n. Dej¨¦ mi alma un poco de ¡®quiero meter goles¡¯. Ahora he cambiado otra vez. Puedo marcar goles, dar asistencias...¡±, le resumi¨® a Valdano. Desde la marcha del portugu¨¦s a la Juve, ha firmado dos temporadas seguidas por encima de los 20 goles en la Liga, algo que no hab¨ªa conseguido hasta entonces.

Ahora que ya lo entiende hasta su padre, el franc¨¦s ha encontrado tambi¨¦n el amparo de los registros hist¨®ricos rodeado de ilustres del club. Si hoy juega contra el Atl¨¦tico ¡ªes el ¨²nico nueve disponible¡ª, ser¨¢ el futbolista extranjero con m¨¢s partidos en el Real Madrid (528), por delante de Roberto Carlos (527), Marcelo (515), Cristiano (438) y Di St¨¦fano (396). Tambi¨¦n aparece entre los m¨¢ximos goleadores de la historia del club: es el quinto, por detr¨¢s de Cristiano, Ra¨²l, Di St¨¦fano y Santillana. Y por delante de Puskas.

Sin Cristiano, Benzema se ha mantenido como ¨²nica referencia goleadora del equipo, vestigio de la ¨²ltima gran maniobra de Florentino P¨¦rez, a la espera de ver si florece su siguiente superproducci¨®n, la del semillero de j¨®venes brasile?os.