Tamara Echegoyen y Paula Barcel¨®, oro en el Mundial de vela

En Geelong (Australia), en la madrugada espa?ola, Tamara Echegoyen y Paula Barcel¨® se han proclamado campeonas del mundo de vela en la clase 49erFX. Con este oro consiguen tambi¨¦n el pase a los Juegos de Tokio, aunque como las plazas no son nominales (se clasifica el barco), la Federaci¨®n no ha designado oficialmente la tripulaci¨®n que competir¨¢ en Jap¨®n a partir del 24 de julio. "Ha sido un campeonato s¨²per re?ido, hemos tenido que dar lo mejor para conseguir el oro", declar¨® Echegoyen que el lunes cumple 36 a?os y que fue oro en los Juegos de Londres 2012 (en la categor¨ªa clase Elliott 6m (junto a Sof¨ªa Toro y ?ngela Pumariega) cuarta en R¨ªo 2016 junto a Berta Betanzos. La modalidad 49erFX se estren¨® precisamente en los Juegos de R¨ªo.?

Echegoyen ha revalidado el t¨ªtulo mundial que logr¨® en 2016 con Berta Betanzos. Ahora lo ha hecho con la mallorquina Paula Barcel¨® en un desaf¨ªo para ambas tras la lesi¨®n sufrida por Barcel¨® en el Mundial del pasado mes de diciembre y que las oblig¨® a abandonar. Ese percance las dej¨® con pie y medio fuera de la carrera ol¨ªmpica. Barcel¨® se rompi¨® el quinto metatarsiano del pie derecho y tuvo que pasar por el quir¨®fano.

A Australia llegaron despu¨¦s de una recuperaci¨®n expr¨¦s y part¨ªan segundas a dos puntos de las l¨ªderes, pero con un tercero y un decimocuarto puesto en las dos mangas finales que han dado paso a la Medal Race (los diez primeros), consiguieron dejar atr¨¢s a las brit¨¢nicas Charlotte Dobson y Saskia Tidey, remachando su triunfo con un quinto puesto en la Medal, mientras que sus rivales han sido d¨¦cimas.

El otro equipo espa?ol en esta clase, formado por Patricia Su¨¢rez y Nicole Van der Velden, ha llegado 14? (no entraron el la Medal Race). Echegoyen empez¨® su camino a Tokio en oto?o de 2018. Lo hizo despu¨¦s de dar la vuelta al mundo en vela: la primera espa?ola en hacer una Volvo Ocean Race. Competici¨®n, que como ella reconoci¨®: "te destroza f¨ªsicamente". Lo hizo sin m¨¢s experiencia que la de la vela ol¨ªmpica, muy diferente a la oce¨¢nica. Durante nueve meses comparti¨® 20 metros de barco con otros ocho tripulantes. Recorrieron 45.750 millas n¨¢uticas (casi 85.000 kil¨®metros). No dorm¨ªa m¨¢s de tres horas seguidas, su cabeza pensaba en guardias y no en d¨ªas. Pas¨® miedo, sue?o, cansancio... Aprendi¨® de cero y a marchas forzadas. ¡°T¨² te pones un nivel de exigencia, una Volvo lo desborda. F¨ªsicamente te destroza. No me di cuenta de donde me hab¨ªa metido hasta que navegamos por el oc¨¦ano Sur¡±, contaba a EL PA?S.

Concluida esa experiencia decidi¨®, porque como ella misma reconoce es un "culo inquieto", volver a la vela ol¨ªmpica y retomar la modalidad del 49erFX, pero con otra tripulante. Berta Betanzos, con la que compiti¨® en R¨ªo, dijo adi¨®s a la vela y la Federaci¨®n empez¨® un proceso de selecci¨®n para buscar una nueva compa?era de aventura para Echegoyen. Paula Barcel¨®, que tiene 24 a?os y es licenciada en Medicina, gan¨® un proceso de selecci¨®n en el que no s¨®lo se midieron aspectos t¨¦cnicos y f¨ªsicos, sino tambi¨¦n psicol¨®gicos. La modalidad del 49erFX requiere tal coordinaci¨®n que las dos regatistas tienen que navegar como si fueran una. Llevarse bien y compenetrarse es imprescindible.

Algo m¨¢s de dos a?os despu¨¦s de empezar a navegar juntas, han conseguido un oro Mundial. En Australia Diego Bot¨ªn y Iago L¨®pez-Marra se ha hecho con la plata en 49er. En la vela (deporte ol¨ªmpico con m¨¢s medallas), Espa?a ya ha clasificado tambi¨¦n al 470 masculino y femenino, el RSX masculino y femenino, el 49erFX masculino, el 49er y Nacra.