Qu¨¦ hacer con un torneo de ajedrez disputado a medias

El ajedrez es el ¨²nico deporte que puede practicarse por internet. Pero nadie se ha mostrado partidario hasta ahora de que el Torneo de Candidatos suspendido en Yekaterimburgo (Rusia), tras siete rondas de las catorce previstas, se reanude por ese medio. De momento no hay prisa porque la final del Mundial iba a ser este diciembre en la Expo Universal de Dub¨¢i, que se aplaza a 2021. Adem¨¢s, el azerbaiyano Teimur Rady¨¢bov pide ser reinsertado.

El campe¨®n del mundo, Magnus Carlsen, cuya empresa Play Magnus se fusion¨® con Chess24 en 2019, ha confirmado su participaci¨®n en un torneo de partidas r¨¢pidas por Internet, organizado por Chess24, que empezar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 18 con otros siete jugadores de ¨¦lite a¨²n no contratados. Pero los problemas f¨¢ciles de resolver en un torneo r¨¢pido (diferencias horarias, prevenci¨®n de las trampas, cobertura period¨ªstica y televisiva¡­) son un serio freno para que la segunda mitad del Torneo de Candidatos se dispute por esa v¨ªa.

Dada la baja incidencia (si se compara con el resto del mundo) del COVID-19 en Rusia hasta el momento, lo m¨¢s probable -con un fondo de gran incertidumbre- es que las siete ¨²ltimas rondas se disputen en Yekaterimburgo, como las siete primeras, en fechas no determinadas pero ¡°antes de septiembre si es posible¡±, a juzgar por las declaraciones del presidente de la Federaci¨®n Internacional (FIDE), el ruso Arkady Dvork¨®vich, quien sin embargo no descarta otras sedes. Y todo indica que la competici¨®n se reanudar¨¢ con la clasificaci¨®n tal como est¨¢ ahora: 1?-2? Vachier-Lagrave y Niep¨®mniachi 4,5 puntos; 3?-6? Wang, Caruana, Giri y Grischuk 3,5; 7?-8? Ding y Alexeyenko 2,5.

Sin embargo, no son pocos los aficionados que se muestran indignados en las redes sociales y piden que se reintegre a Rady¨¢bov, quien el 4 de marzo anunci¨® que se negaba a jugar por miedo al coronavirus. El azerbaiyano alega ahora que los hechos le han dado la raz¨®n -el Torneo de Candidatos se suspendi¨® el d¨ªa 26 porque el Gobierno de Rusia anunci¨® el cierre del espacio a¨¦reo para vuelos comerciales desde el 27- y no descarta la presentaci¨®n de una demanda judicial contra la FIDE.

El excampe¨®n del mundo Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik y uno de los participantes, tambi¨¦n ruso, Kiril Alexeyenko, sostienen que Rady¨¢bov debe ser compensado, y sugieren una invitaci¨®n directa para el Torneo de Candidatos de 2022. Carlsen habl¨® mucho sobre el asunto durante un programa especial de Chess24, y record¨® que, en octubre, pocos minutos despu¨¦s de ganar la Copa del Mundo, Rady¨¢bov revel¨® que ten¨ªa serias dudas sobre jugar el Torneo de Candidatos y que incluso pensaba en retirarse del ajedrez profesional. Hace unos d¨ªas hubo un di¨¢logo entre ambos a trav¨¦s de Twitter. Cuando Rady¨¢bov asegur¨® que el 4 de marzo estaba ¡°ansioso por jugar¡± el Candidatos, la respuesta de Carlsen fue tajante: ¡°Que pidieras un aplazamiento del torneo me parece razonable. Pero no te compro el argumento de que estuvieras ansioso por jugar. Si yo quiero jugar un torneo, lo juego¡±.

La opini¨®n del noruego sobre todas las facetas del asunto puede resumirse as¨ª: ¡°El coronavirus es solo uno de los motivos de Rady¨¢bov para negarse a jugar el Candidatos. Estaba muy contento de ganar la Copa del Mundo, pero no ten¨ªa especial inter¨¦s en jugar el Candidatos. Lo entiendo, porque es una pesadilla, y de hecho ¨¦l lo pas¨® muy mal en su participaci¨®n anterior [Londres, 2013, ¨²ltimo, con siete derrotas]. Su postura es leg¨ªtima, pero los dem¨¢s participantes tambi¨¦n ten¨ªan preocupaciones, y jugaron. Sobre todo, Maxime [Vachier-Lagrave] quien acept¨® jugar en lugar de Rady¨¢bov con muy poca antelaci¨®n. Darle a Rady¨¢bov una plaza en el Torneo de Candidatos 2022 es sencillamente rid¨ªculo¡±.

En todo caso, lo que Rady¨¢bov arguy¨® el 4 de marzo sobre todo fue el miedo al contagio, no el riesgo de suspensi¨®n por cierre del tr¨¢fico a¨¦reo. Carlsen considera que ¡°la FIDE y la Federaci¨®n Rusa ten¨ªan la responsabilidad de solucionar ese problema si se produc¨ªa, y lo resolvieron eficazmente cuando se produjo; se han jugado siete rondas a pesar de todo, y eso tiene un valor¡±. Vachier-Lagrave ha hablado espec¨ªficamente sobre el riesgo de contagio: ¡°Por supuesto, las condiciones no eran ideales para nadie. Pero desde el punto de vista estricto de la salud, no hab¨ªa m¨¢s riesgo en Yekaterimburgo que en cualquier otro sitio, y menos a¨²n con las estrictas medidas preventivas que se adoptaron para protegernos [entre ellas, se jug¨® sin p¨²blico presente]. De hecho, yo tomo ahora muchas m¨¢s precauciones en Francia que all¨ª durante el torneo. Mi ¨²nica cr¨ªtica a la organizaci¨®n es la ceremonia inaugural, con m¨¢s de mil personas¡±. Y, sobre Rady¨¢bov, a?ade: ¡°Entiendo su situaci¨®n, muy desafortunada, y su frustraci¨®n. Pero es demasiado tarde, no podemos volver a empezar ahora¡±.

El neerland¨¦s Anish Giri abunda en la misma l¨ªnea, de manera muy detallada: ¡°Teimur cree que se han violado sus derechos. Si se le reinserta en el torneo en lugar de otro, los derechos de este ser¨¢n violados. Si jugamos nueve, ?cu¨¢ntos puntos le damos a Rady¨¢bov? Si le dan pocos o muchos, sus derechos o los de otros ser¨¢n perjudicados. Si reinicias el torneo, ser¨ªa injusto con los l¨ªderes actuales, y tambi¨¦n ser¨ªa una ayuda injusta a los colistas. Se haga lo que se haga, siempre habr¨ªa alg¨²n maltratado¡±.

El indio Viswanathan Anand, pentacampe¨®n del mundo, pone el acento en la calidad de las partidas: ¡°Si lo miramos retrospectivamente, la decisi¨®n de no cancelar el torneo es muy discutible. Pero cuando se tom¨® esa decisi¨®n las cosas no eran tan claras como se ven ahora. Empez¨® a haber un cierto consenso en cancelar todo tipo de actividades para centrarlo todo en el virus una semana antes del comienzo del Candidatos, cuando varios de los participantes ya estaban en Yekaterimburgo. La calidad de las partidas ha sido alta y consistente, con muy pocos errores graves y un mont¨®n de ideas interesantes y originales. Seguir el torneo fue una gozada¡±.