Caruana y Vachier-Lagrave se suman a Ding en cabeza

Los cuatro jugadores que han mostrado m¨¢s consistencia psicol¨®gica en los ¨²ltimos a?os son los vencedores de la ronda inaugural del Magnus Carlsen International, un torneo digital que ocho estrellas disputan en Chess24. El estadounidense Fabiano Caruana y el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave se han impuesto al ruso Ian Niep¨®mniachi (2,5-1,5) y el neerland¨¦s Anish Giri (3-1), respectivamente. Ambos comparten la cabeza con el chino Liren Ding, por delante del campe¨®n del mundo, quien se medir¨¢ en la segunda al iran¨ª Alireza Firouzja, de 16 a?os.

Los astros del ajedrez est¨¢n muy acostumbrados a jugar partidas r¨¢pidas en internet, pero nunca se hab¨ªan enfrentado a trav¨¦s de la red en un torneo tan duro como este, con una liga de todos contra todos en la primera fase (los cuatro primeros pasar¨¢n a semifinales) al ritmo de 15 minutos iniciales m¨¢s diez segundos tras cada movimiento. Y ya hay varios indicios de que algunos tienen dificultades para rendir al m¨¢ximo en tal situaci¨®n.

¡°Creo que nunca jugar¨¦ partidas lentas por internet, no podr¨ªa hacerlo bien. No es lo mismo sentir a tu rival frente a ti que verlo por una pantalla¡±, explic¨® Caruana tras doblegar a Ian Niep¨®mniachi en la cuarta partida del duelo, despu¨¦s de tres empates. Pero, en realidad, fue el ruso quien dio claras muestras de inestabilidad nerviosa: desperdici¨® ventajas netas en las dos primeras y omiti¨® una jugada importante en la apertura de la ¨²ltima, lo que le llev¨® a sufrir hasta la derrota. Nada que ver con el Niep¨®mniachi que domin¨® las seis primeras rondas del reciente Torneo de Candidatos en Yekaterimburgo (Rusia), antes de perder la 7? ante Vachier-Lagrave en la v¨ªspera de la suspensi¨®n del certamen por el coronavirus.

El franc¨¦s se ha impuesto con sorprendente facilidad a Giri, un jugador que defrauda con exasperante frecuencia a los admiradores de su enorme talento. Normalmente, desde hace a?os, lo hace por su aversi¨®n al riesgo, incluso en posiciones muy ventajosas. Pero hoy simplemente ha jugado, como Niep¨®mniachi, ¡°unos dos escalones por debajo de su nivel¡±, en una frase muy ilustrativa del octacampe¨®n del Rusia, P¨¦ter Sv¨ªdler, durante sus comentarios en directo para Chess24.

La segunda jornada ha tenido momentos de inter¨¦s, pero muchos menos que la primera. Es muy probable que la emoci¨®n a raudales vuelva este lunes con el duelo de genios Carlsen-Firouzja (el otro ser¨¢ Nakamura-Giri). El iran¨ª ha infligido dos derrotas al noruego en los ¨²ltimos d¨ªas: 103,5-90,5 (partidas de un minuto por bando en Lichess) y 8,5-7,5 (de unos cinco, en Chess.com). En enero, Carlsen bati¨® con claridad al joven persa en una partida lenta del Festival Tata de Wijk aan Zee (Pa¨ªses Bajos). El ritmo del torneo actual es un punto intermedio entre el cl¨¢sico y la locura de las partidas de un minuto, que para muchos no son ajedrez serio. El campe¨®n del mundo suele encajar muy mal las derrotas, a las que no est¨¢ acostumbrado. Su hambre de victoria est¨¢ garantizada, pero necesitar¨¢ secar el inmenso talento del iran¨ª, evitando sobre todo las posiciones muy agudas y buscando las m¨¢s t¨¦cnicas, donde Firouzja todav¨ªa hace agua, a veces.

Clasificaci¨®n (las victorias sin desempate dan tres puntos; con desempate, dos): 1?-3? Ding, Caruana y Vachier-Lagrave 3 puntos; 4? Carlsen 2; 5? Nakamura 1; 6?-8? Firouzja, Niep¨®mniachi y Giri, 0. Las partidas se juegan cada d¨ªa a las 16.00 en Madrid, 11.00 en Buenos Aires, 09.00 en Bogot¨¢ y Ciudad de M¨¦xico.