Azpilicueta: ¡°Tuchel quiere que seamos protagonistas con y sin bal¨®n¡±

C¨¦sar Azpilicueta (Zizur Mayor, Navarra, 31 a?os) lleg¨® al Chelsea en el verano de 2012 procedente del Olympique de Marsella. Siete a?os y medio despu¨¦s es el capit¨¢n y ha levantado dos Premier League (2015 y 2017), dos Ligas Europa (2013 y 2019), una FA Cup (2018) y una Copa de la Liga (2015). Acaba de superar los 400 partidos con los blues y es el d¨¦cimo defensa con m¨¢s asistencias de la historia de la Premier. En este tiempo ha visto desfilar un ramillete de entrenadores: Di Matteo, Rafa Ben¨ªtez, Mourinho, Sarri, Conte, Lampard y ahora el alem¨¢n Thomas Tuchel, con el que se desempe?a como central derecho en una l¨ªnea de tres. ¡°Me siento c¨®modo, con Conte ya jugaba ah¨ª¡±, dice.

Pregunta. La capitan¨ªa en los clubes ingleses tiene un sentido muy activo y representativo del club hacia afuera.

Respuesta. Los clubes en Inglaterra tienen otras estructuras y a veces implica m¨¢s responsabilidades. Hay que representar al club dentro y fuera. Me gusta pasarme por la ciudad deportiva de Cobham, tenemos una academia espectacular en la que los sub-18 han sido campeones de Europa varias veces. Veo jugadores que luego vienen a entrenarse con nosotros o al equipo femenino, uno de los m¨¢s fuertes de Europa.

P. Como capit¨¢n ha tenido que hacer frente al racismo que han padecido compa?eros suyos como R¨¹diger.

R. Son incidentes que, desgraciadamente, estamos hablando de ellos en el a?o 2021 y me entristece. El due?o de club [el magnate ruso Roman Abramovich] es muy activo en las campa?as contra el racismo y la discriminaci¨®n. No deber¨ªa ni darse la ocasi¨®n de que un compa?ero pueda verse afectado por este tipo de cosas. Sabemos que somos personajes p¨²blicos y que cuando no jugamos bien vamos a ser criticados, pero no hay que cruzar la l¨ªnea con esos comentarios racistas en las redes sociales. Las plataformas deben dar un paso adelante, yo siempre he pedido la identificaci¨®n, que la gente no se esconda detr¨¢s de una pantalla y sea responsable de sus actos.

P. Con la covid-19, hubo una implicaci¨®n de los jugadores de la Premier, liderada por los capitanes, en la creaci¨®n de un fondo de ayuda a la Seguridad Social. ?Les ha servido para quitarse la etiqueta de colectivo fr¨ªvolo?

R. Quer¨ªamos que la iniciativa englobase a todos los futbolistas de la Premier, hacer algo grande, m¨¢s all¨¢ de lo que luego hiciera cada uno individualmente. Inglaterra es un pa¨ªs muy especial y el coronavirus ha afectado mucho. Fue gratificante que todo el mundo se involucrara, daba igual del pa¨ªs o el club que fu¨¦semos. Ir todos de la mano fue importante.

P. Lampard era un s¨ªmbolo del Chelsea, ?ha pasado factura la afici¨®n a la plantilla por su cese?

R. Fui compa?ero de Frank y luego ha sido mi entrenador y lo que quer¨ªamos era lo mismo, ganar. Es una leyenda, siempre lo ha demostrado. Los jugadores somos responsables tambi¨¦n de los resultados, ninguno queremos estar en esa situaci¨®n, todos lo sufrimos. Siempre que hay un cambio de entrenador se mira a los jugadores. El club decidi¨® cambiar para mejorar la din¨¢mica y conseguir los resultados que se le exigen al Chelsea.

P. ?Por d¨®nde empez¨® Tuchel a meterle mano al equipo?

R. Ha cambiado la t¨¢ctica, ahora estamos jugando con tres centrales. Siempre quiere controlar el partido con el bal¨®n porque tenemos gente de ataque que puede marcar diferencias. Defensivamente tenemos que ser m¨¢s s¨®lidos, est¨¢bamos encajando muchos goles y para optar a todo tenemos que ser m¨¢s fuertes atr¨¢s. En estos pocos partidos hemos recuperado terreno, est¨¢bamos muy alejados de la cabeza, pero a¨²n no hemos hecho nada.

P. ?Sigue Tuchel la l¨ªnea de Guardiola o Klopp de presionar alto y buscar transiciones r¨¢pidas?

R. Es la idea, pero estamos hablando de entrenadores que llevan mucho tiempo trabajando en un equipo, nosotros solo llevamos unas semanas con Tuchel. ?l quiere que el equipo sea protagonista con y sin bal¨®n. Recuperar r¨¢pido y colocar a jugadores de ataque donde puedan marcar la diferencia. Debemos mostrar que somos capaces de mantener ese estilo.

Tuchel ha cambiado la t¨¢ctica, ahora estamos jugando con tres centrales. Defensivamente tenemos que ser m¨¢s s¨®lidos

P. Koke y usted son los ¨²nicos supervivientes de las semifinales de 2014.

R. El Atl¨¦tico de entonces era un equipo muy fuerte, con Courtois, Filipe, Costa, Adri¨¢n, Ra¨²l Garc¨ªa, Tiago, Juanfran¡­ Eran un equipo experimentado, de oficio, que peleaba. En la ida empatamos a cero y en Stamford Bridge hicimos lo m¨¢s dif¨ªcil, marcar el 1-0. Ellos mostraron ese car¨¢cter para levantarse, nos empataron y en la segunda parte fueron superiores (1-3).

P. ?Qu¨¦ le dice este Atl¨¦tico?

R. El Cholo ha cambiado de sistema, pero siguen teniendo ese gen competitivo. Ahora tiene jugadores diferentes, les gusta m¨¢s jugar con el bal¨®n y salen desde atr¨¢s con ¨¦l.

P. En estos seis a?os, el Atl¨¦tico no ha cambiado de entrenador y el Chelsea ha tenido a Mourinho, Conte, Sarri. Lampard y ahora Tuchel.

R. El hist¨®rico del Chelsea dice que tiende a cambiar de entrenadores. Es decisi¨®n del due?o. La f¨®rmula de varios entrenadores ha tenido ¨¦xito, hemos ganado t¨ªtulos nacionales e internacionales. Otros clubes optan m¨¢s por la continuidad y tambi¨¦n han tenido ¨¦xitos, otros no.

P. ?Qu¨¦ les falta a Timo Werner y a Havertz, las dos grandes inversiones de club, para encajar en el f¨²tbol ingl¨¦s?

R. No es f¨¢cil, liga nueva, jugadores j¨®venes, el equipo no ha estado en algunos momentos a su nivel como colectivo... Todo afecta. Han mostrado actitud y esfuerzo, en los momentos malos tambi¨¦n, que es cuando se ve a los jugadores. Viendo la calidad y el talento que tienen su progresi¨®n ser¨¢ importante.

El hist¨®rico del Chelsea dice que tiende a cambiar de entrenadores. Es decisi¨®n del due?o. La f¨®rmula ha tenido ¨¦xito, hemos ganado t¨ªtulos nacionales e internacionales.

P. El Chelsea es el club que m¨¢s ha gastado este verano (240 millones de euros), pero se han incrustado canteranos de peso.

R. El Chelsea ha sido una de las academias m¨¢s importantes del mundo en cuanto a t¨ªtulos. Hemos tenido grandes jugadores que luego se han ido cedidos. Es dif¨ªcil dar ese paso de llegar y estos lo han conseguido. Son parte importante del equipo y van cogiendo experiencia. En el pasado no han debutado muchos canteranos o no han tenido esa regularidad de asentarse, pero ¨²ltimamente s¨ª. Mourinho y Conte ya metieron alguno. Hudson-Odoi, con solo 17 a?os, era titular con Sarri hasta que lesion¨®. Uffff, tiene mucho talento en el uno contra uno, ahora juega de carrilero, pero tambi¨¦n puede hacerlo de delantero. Ese arranque que tiene es dif¨ªcil de defender, lo digo por experiencia.

P. ?Y Mount y Abraham?

R. Mason [Mount] trabaja mucho con y sin bal¨®n, genera muchas ocasiones. Abraham es muy fuerte f¨ªsicamente, sabe crearse sus ocasiones y encontrar los espacios en el ¨¢rea. No es f¨¢cil ser delantero en el Chelsea.