La liberaci¨®n de Courtois

Ahora que Thibaut Courtois (Bree, 28 a?os) se siente fuerte y seguro bajo la porter¨ªa de Damocles del Madrid, ¨¦l y sus personas m¨¢s pr¨®ximas reconocen con naturalidad las dificultades de sus inicios en el Bernab¨¦u, un tiempo que desdibuj¨® al belga. Lo han hecho en los ¨²ltimos meses desvelando detalles y nombres en una confesi¨®n que no es tan habitual en el f¨²tbol cuando todav¨ªa se convive con los aludidos.

El propio guardameta revel¨®, por ejemplo, que su relaci¨®n con Zidane fue ¡°un poco distante al principio¡±, una frialdad que se resolvi¨®, dijo, en una conversaci¨®n en el verano de 2019. El entrenador de porteros de su selecci¨®n, Erwin Lemmens, tambi¨¦n afirm¨® que tuvieron que ¡°trabajar duro para reconstruir¡± al meta despu¨¦s de que este se retirara enfermo y silbado por el p¨²blico en un partido de Champions contra el Brujas en oto?o de ese 2019, su momento m¨¢s oscuro. Y el mismo Courtois admiti¨® recientemente que, al cruzar el vestuario de Valdebebas, se encontr¨® con un l¨ªder de la manada, Sergio Ramos, que era ¡°un buen amigo de Keylor Navas¡±, su competidor bajo palos en una bicefalia que lastr¨® a todos. Tambi¨¦n al costarricense, que hace unos d¨ªas se?al¨® que ¡°una parte del club no cre¨ªa totalmente¡± en ¨¦l.

El socav¨®n sufrido por Zidane por la lesi¨®n de Benzema ser¨ªa id¨¦ntico en ausencia de Courtois. El belga solo descans¨® en el gatillazo copero

Ese fue el kil¨®metro cero de Courtois como blanco, seg¨²n las palabras de sus protagonistas. Un camino muy pedregoso del que le cost¨® salir un a?o y que nada tiene que ver con su presente. No va sobrado de certezas este Madrid que lleva todo el curso en el desfiladero, pero una de ellas hasta ahora ha sido ¨¦l. Las opciones de los suyos en el derbi del Wanda de este domingo (16.15, Movistar LaLiga) pasan en buena medida por sus guantes de la talla 11.

Ahora que Zizou ha sentido el socav¨®n irreparable que queda en el ataque tras la lesi¨®n de Benzema, el alcance en la plantilla del portero belga es similar al del franc¨¦s. Para el resto de piezas clave, el t¨¦cnico puede encontrar apa?os eficientes, como se ha visto de momento con la baja de Ramos. Sin embargo, en ausencia del delantero y el guardameta, ¨²nicamente existe v¨¦rtigo bajo los pies de ZZ. Solo una vez le dio el d¨ªa libre a Courtois esta temporada y fue la noche del gatillazo copero en Alcoy, ¨²nica presencia del cadete Lunin, que apenas suma 30 partidos en tres temporadas. El curso pasado, a estas alturas, Areola ya acumulaba siete apariciones.

El triplete de Su¨¢rez

La bendici¨®n del club a su figura es rotunda. ¡°Sin duda, el mejor portero del Madrid desde el mejor Casillas¡±, advierten, dejando fuera de la ecuaci¨®n al guardameta de las tres Champions seguidas, Keylor Navas. ¡°Es un portento¡±, rematan en el halago. M¨¢s all¨¢ de consideraciones internas que siempre tienen un componente pol¨ªtico, su peso creciente en el equipo resulta indudable. Tambi¨¦n cuando se quita los guantes. ?l es uno de los habituales a la hora de analizar en caliente los encuentros, un dato nada menor en un universo tan complejo donde cada detalle cuenta. Y, cuando sale, lo hace casi siempre para decir cosas: para quejarse del ¨¢rbitro (en Elche y en la Supercopa), cabrearse como ZZ por el viaje a Pamplona en pleno temporal de Filomena o para reconocer que el cambio t¨¢ctico del franc¨¦s ante la Real no les hab¨ªa venido bien.

¡°No es un tipo obsesionado con v¨ªdeos ni mandangas, pero es un estudioso del f¨²tbol. Tiene alma de entrenador¡±, comentan en el Madrid.

Esta temporada, la porosidad de los blancos en algunas fases ha afectado a sus n¨²meros respecto al gran expediente de la campa?a anterior, aunque eso no le ha impedido ir dejando casi cada semana intervenciones de m¨¦rito en un conjunto que juega a menudo en el alambre y con marcadores en un pu?o. Su porcentaje de paradas en Liga es el cuarto mejor (73,33%), por detr¨¢s de su colega de enfrente este domingo, Oblak (78,67%), de Bono (78,26%) y Ter Stegen (74,6%). La campa?a pasada lider¨® este apartado con un 79,17%. En todo caso, son cifras muy superiores a las de su afligido estreno como blanco, cuando apenas se qued¨® en un 64% de ¨¦xito.

Contra el Atl¨¦tico no han importado sus momentos personales, siempre le ha ido bien, incluso con el Chelsea (una victoria y un empate en la 2017/18). Bajo los palos del Madrid lleva cuatro derbis consecutivos con la porter¨ªa a cero, fue decisivo en la tanda de penaltis de la final de la Supercopa de Espa?a de hace un a?o (le detuvo un lanzamiento a Thomas) y apenas ha encajado un tanto en los seis duelos disputados, en la victoria 1-3 en febrero de 2019. Se lo meti¨® Griezmann. Esta vez se las ver¨¢ con Luis Su¨¢rez (16 goles en Liga). Se han cruzado seis veces en sus carreras y solo una vez le ha marcado el uruguayo, aunque fue para torturarle: un triplete en el primer cl¨¢sico del belga (5-1, con Messi lesionado) en el que fue el ¨²ltimo partido de Lopetegui al frente del Madrid.

¡°No es un tipo obsesionado con v¨ªdeos ni mandangas, pero es un estudioso del f¨²tbol. Ve mucho. Le gusta y tiene alma de entrenador¡±, comentan en el club. ¡°Todo el trabajo de estudio del rival y de an¨¢lisis jugadas del contrario lo hace el preparador de porteros y luego lo comparte con los tres guardametas¡±, a?aden.

Entre 2011 y 2014 jug¨® como cedido en el Calder¨®n por el Chelsea y levant¨® m¨¢s t¨ªtulos (cuatro) que los que lleva con el Madrid (tres), aunque a las orillas del Wanda ya quieren saber poco de aquel tallo belga al que Jos¨¦ Antonio Reyes apod¨® El Palomo.