Cinco meses despu¨¦s del Giro, Almeida lidera la Volta a Catalunya

Solo cuatro ciclistas bajaron de 23 minutos en la contrarreloj de 18,3 kil¨®metros de Banyoles, dos especialistas ¨Cel ganador, el australiano excampe¨®n del mundo Rohan Dennis, un alma libre que consigue as¨ª su primer triunfo con el maillot del Ineos, equipo en el que disfruta gozoso del trabajo de gregario de lujo, libre de responsabilidades, y justamente trabajando para Tao Geoghegan revent¨® a Almeida en los Dolomitas, y el segundo clasificado, el terrible R¨¦mi Cavagna, otro gran gregario, este del equipo de Almeida, apodado el TGV de Clermont Ferrand por su capacidad para ser las m¨¢s veloz locomotora del pelot¨®n, que es capaz de arrastrar a su marcha durante interminables kil¨®metros¡ªy dos chavales de 22 a?os que asomaron la cabeza el a?o pasado y se est¨¢n asentando en este 21 de todas las juventudes. Uno es el norteamericano del desierto Brandon McNulty, de Phoenix, Arizona, un espigado escalador con motor y potencia para las contrarrelojes; el otro, el portugu¨¦s Joao Almeida, que fue maglia rosa del Giro pasado durante un par de semanas y que en la Volta a Catalunya es el nuevo due?o del maillot de las tres bandas verdes que distingue al l¨ªder.

En la general les separa 1s, y contra ellos, contra el primer l¨ªder portugu¨¦s en la Volta desde 1974, desde que lo fue Jos¨¦ Martins, uno de la generaci¨®n de Agostinho que corri¨® en el Kas, en el Teka y en el Moliner, y contra el norteamericano que se revel¨® al mundo hace un par de a?os, ganando la Vuelta a Sicilia a los 20 (cuarto en el Etna el d¨ªa m¨¢s grande del fil¨®sofo Guillaume Martin), se alzar¨¢ en los Pirineos, el mi¨¦rcoles (Vallter 2000) y el jueves (Port Ain¨¦), el frente formado por los de la generaci¨®n intermedia que no quieren ser borrados del mapa: Kruijswijk, Adam Yates, Porte¡­

Ni entre los j¨®venes ni entre los intermedios hay un espa?ol que pueda decir algo. Los l¨ªderes del Movistar, Mas y Soler, no hicieron la contrarreloj de su vida, indicio de que no est¨¢n en la forma necesaria para intervenir en el debate. Los mejores alrededor del lago de Banyoles fueron el especialista Castroviejo y el viejo Luis Le¨®n, que ech¨® el resto para intentar conseguir el liderato despu¨¦s de la fuga de la vista y se qued¨® a 3s de su objetivo. Marc Soler cedi¨® 39s a Almeida; Alejandro Valverde, que a los 40 a?os mantiene una gran regularidad, 46s, y Enric Mas, 51s. Ninguno de los tres entr¨® entre los 20 primeros de la etapa, y tampoco ning¨²n ciclista andino, ni Carapaz (que cedi¨® 52s a Almeida), ni Nairo (1m 7s).

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