Red Bull le corta las alas a su vivero

Red Bull se ha aplicado a s¨ª mismo ese m¨¦todo de eliminaci¨®n tan despiadado que define al Junior Team desde el lanzamiento de este programa de formaci¨®n de pilotos, en 2001. La sustituci¨®n de Alex Albon por Checo P¨¦rez con vistas al Mundial que echar¨¢ a rodar este domingo, en Bahr¨¦in, lleva impl¨ªcita una carga simb¨®lica a tener muy en cuenta dado que ninguno de los dos corredores del equipo energ¨¦tico proviene de la cantera de la marca. Eso es algo que no ocurr¨ªa desde 2007, cuando coincidieron en el mismo garaje Mark Webber, fichado ese mismo a?o procedente de Williams, y David Coulthard, que hab¨ªa llegado en 2005 tras nueve temporadas en McLaren.

Por m¨¢s esfuerzos y mercadotecnia que Red Bull haya desplegado para hacer suyo a Max Verstappen, la verdad es que el holand¨¦s fue incorporado en agosto de 2014 a golpe de cheque, y con la promesa de hacerle debutar en la F¨®rmula 1 inmediatamente (2015) con Toro Rosso, la segunda estructura de la compa?¨ªa austriaca.

La pareja que forman Mad Max y P¨¦rez es una de las m¨¢s potentes de 2021, pero a la vez cuestiona la raz¨®n de ser del Junior Team y sus criterios de selecci¨®n. Sobre todo, si tenemos en cuenta que una cuarta parte de la parrilla actual sali¨® de all¨ª.

Por esta plataforma de lanzamiento han pasado un total de 85 pilotos. La primera remesa reuni¨® ese 2001 a siete promesas, entre las que hab¨ªa un rubiales alem¨¢n de 13 a?os con cara de pillo. Sebastian Vettel es el ¨²nico campe¨®n que hasta ahora ha dado el vivero de Red Bull, por m¨¢s que la flamante incorporaci¨®n de Aston Martin se mantuviera, hasta su entrada en Toro Rosso (2008), bajo el paraguas de BMW. La diana de Vettel, de cualquier forma, no silencia los crueles despidos que se han acumulado en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas y que se han convertido en marca de clase de la casa. A Jaime Alguersuari y a Sebastian Buemi se les dej¨® sin asiento ni opciones en diciembre de 2011 como antes hab¨ªa ocurrido con Scott Speed (2007) y S¨¦bastian Bourdais (2009). ¡°Me hicieron da?o de forma innecesaria¡±, recuerda el barcelon¨¦s, resucitado ahora como DJ. Otros, como Daniil Kvyat o Pierre Gasly, fueron degradados al segundo equipo al considerar que su rendimiento no encajaba con el del b¨®lido que conduc¨ªan.

Al margen de Vettel, Daniel Ricciardo (McLaren), Carlos Sainz (Ferrari), Yuki Tsunoda y Gasly (Toro Rosso) formar¨¢n en la parrilla de salida de Bahr¨¦in. Al igual que el tetracampe¨®n de Heppenheim, que fich¨® por Ferrari en 2015, Ricciardo tambi¨¦n opt¨® por cambiar de aires a finales de 2018 al considerar que la c¨²pula de Red Bull estaba demasiado entregada a Verstappen. El australiano acept¨® firmar por Renault antes de irse a McLaren, con la que debutar¨¢ ahora. El ejemplo de Sainz todav¨ªa arroja m¨¢s dudas acerca de la capacidad real de Helmut Marko, impulsor del Junior Team y principal asesor deportivo de Dietrich Mateschitz, propietario de todo el imperio, para detectar el talento y calibrar la evoluci¨®n de los chavales a su cargo. La progresi¨®n del madrile?o desde que debut¨® en 2015 ha sido tremenda, hasta el punto de haber llamado la atenci¨®n de Ferrari, que le ha incorporado en sustituci¨®n de Vettel para abanderar, junto a Charles Leclerc, su intento de reconquista. El Doctor Marko liber¨® a Sainz de su contrato en una muestra de generosidad de las que no abundan en el paddock. Y mucho menos en Red Bull, famoso tambi¨¦n por las abusivas cl¨¢usulas que firman quienes corren bajo su paraguas.

Pero el testimonio que valida totalmente el diagn¨®stico anterior es el del propio P¨¦rez. ¡°El Junior Team me invit¨® en 2006 a realizar un entrenamiento. Tuve un problema con el asiento del coche, las rodillas golpeaban contra el volante y no pod¨ªa girar. Tras la primera tanda de vueltas, pensaba que al volver [al taller] iban a solucionarlo. Pero no me dieron otra oportunidad, me dieron una patada¡±, afirmaba el de Jalisco la semana pasada, en el podcast oficial del campeonato. Unos 15 a?os despu¨¦s de aquello, el mexicano tiene una temporada entera para exhibir esa habilidad que en su d¨ªa Helmut Marko, impulsor del Junior Team, no supo ver. Y lo har¨¢ metido en un monoplaza que, si atendemos a los ensayos de este invierno, est¨¢ en condiciones de medirse en corto a los Mercedes.

Si bien es cierto que la llegada de Checo a Red Bull se puede perfectamente interpretar como el fracaso del vivero del toro rojo, a la vez tambi¨¦n demuestra que lo ¨²nico que le importa a la escuder¨ªa es ganar.

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