Alex Honnold y Adam Ondra, las dos maneras de entender el mundo de la escalada

Adam Ondra y Alex Honnold son los dos escaladores m¨¢s famosos del planeta¡­ por motivos bien diferentes. El primero, checo, ha llevado el nivel de dificultad de su disciplina hasta cotas inimaginables y vive para colgarse el oro en los pr¨®ximos Juegos en el estreno de la escalada como disciplina ol¨ªmpica. Honnold, norteamericano, es el protagonista del primer documental de escalada (Free solo) que se lleva un Oscar: escal¨® en solo integral (sin cuerda ni protecci¨®n alguna) los casi 1.000 metros de pared de El Capit¨¢n, en el Valle de Yosemite. A instancias de su patrocinador, Black Diamond, ambos han filmado una conversaci¨®n en la que tratan de aprender el uno del otro, evidenciando de paso la enorme brecha del cambio que ha conocido la escalada en los ¨²ltimos a?os.

Honnold es el estandarte de la tradici¨®n, del respeto a los pioneros, del gusto por la aventura, por los espacios abiertos y la querencia por las grandes paredes mientras Ondra representa la b¨²squeda de la perfecci¨®n t¨¦cnica y f¨ªsica, el esfuerzo y el trabajo como forma de vida. Uno podr¨ªa pasar por un hippie; el otro por un obseso del esfuerzo. Mucho m¨¢s hedonista, aunque capaz de hacer cosas que nadie puede realizar, Honnold invierte tiempo y dinero en su fundaci¨®n (honnoldfoundation.org) y acaba de presentar con Black Diamond, una serie de productos de escalada con su firma que defiende la sostenibilidad y destina una parte de los beneficios de su venta a su propia fundaci¨®n, que trata de llevar la energ¨ªa solar a los lugares m¨¢s desfavorecidos del planeta.

La primera vez que Honnold y Ondra se vieron en persona fue en Bratislava, en un roc¨®dromo, y se supon¨ªa que solo ten¨ªan que acudir y saludar a los ni?os all¨ª presentes, pero mientras Honnold firmaba aut¨®grafos, Ondra se entrenaba como un poseso, gritando y cay¨¦ndose: ?va a matar a esos ni?os como se les caiga encima!, pens¨® Honnold. Fue el d¨ªa que el norteamericano entendi¨® por qu¨¦ Ondra era capaz de hacer lo que hace: disfruta dando el 100% cada vez que despega del suelo. ¡°Lo que me da satisfacci¨®n no es escalar duro, sino hacerlo de forma eficiente¡±, corrige Ondra. A Honnold, en cambio, no le gusta ¡°escalar duro siempre, de hecho casi siempre prefiero escalar v¨ªas f¨¢ciles, pero t¨² pareces dar siempre el 100% mientras yo me quedo en un 75%. Para m¨ª dar el 100% siempre es duro y doloroso. Me pregunto si escalar es lo que t¨² haces¡­¡±.

Con todo, Honnold fue capaz de superar el a?o pasado una v¨ªa de dificultad 9 a, algo reservado a unos pocos y Ondra, el hombre que ha llevado la m¨¢xima dificultad hasta el 9 c, se permite conjeturar con la posibilidad de que ¨¦ste pudiese mejorar a¨²n mucho m¨¢s. Pero Honnold se apresura en disuadirle: ¡°no soy fuerte por naturaleza. Escal¨¦ un 9 a porque estaba en medio de la promoci¨®n de Free solo y no ten¨ªa expediciones ni viajes a la vista, as¨ª que me puse el objetivo de escalar una v¨ªa de 9 a, pero no quiero que mi vida sea eso: me gusta escalar en pared, andar en BTT, y lo otro me parece muy sacrificado. Tambi¨¦n pensaba que al escalar 9 a iba a ser mucho m¨¢s fuerte, pero no es as¨ª, no soy mejor escalador, como mucho en t¨¦rminos generales he mejorado medio grado¡­¡±, objeta. Al lado de Ondra, Honnold parece un vago. Sin embargo, solo el norteamericano sabe cu¨¢ntas horas de su vida ha dedicado a aprender a escalar sin cuerda, a hacer de este ejercicio un espacio en el que solo ¨¦l parece fluir con seguridad. El entrenamiento de su mente, el aprendizaje que le ha llevado a contener sus miedos, a superarlos y a abrazarlos es lo que le convierte en una persona ic¨®nica en el mundo de la escalada.

¡°?C¨®mo puede gustarte trabajar tan duro y seguir motivado?¡±, pregunta Honnold. ¡°Porque ¨Cresponde Ondra¨C cuanto m¨¢s escalo m¨¢s aprendo. 9 b es m¨¢s interesante que 9 a y 8 c m¨¢s que 8 b. No se trata solo de coger agarres m¨¢s peque?os, sino de imaginar movimientos nuevos y complejos, y eso me sigue fascinando. Ahora de cara a los Juegos entreno mucho la velocidad y la coordinaci¨®n, y esto mejora mis posibilidades en bulder (escalada en bloque). Llevo dos a?os solo centrado en competir, por los Juegos. Adoro entrenar, trabajar duro, pero para no volverme loco, hago 3 o 4 semanas de entrenamiento en roc¨®dromo y una o dos en roca¡±, concede el checo.

Alex Honnold, portada de National Geographic y de los grandes peri¨®dicos estadounidenses, entrevistado por las grandes televisiones de su pa¨ªs y mundialmente famoso, sigue pasando semanas alojado en su furgoneta y esto pese a haberse casado recientemente y residir en Las Vegas. Agradece a la covid una pausa en su vida de famoso y, como Ondra, solo pide respeto para poder seguir con su rutina. ¡°Free solo cambi¨® mi vida en t¨¦rminos de popularidad. Ir a los Oscar cuando vives en una furgoneta y ver c¨®mo viste todo el mundo fue alucinante, pero m¨¢s alucinante fue regresar a mi furgoneta y ver a gente esperar fuera, o mirar por las ventanillas para verme ?en mi casa!¡±, explica Honnold.

Tanto en Norteam¨¦rica como en Europa, escalar en espacios cerrados, como los roc¨®dromos se ha convertido en una actividad de moda, un sustituto del gimnasio tradicional en muchos casos: es l¨²dico, divertido, social¡­ y no tiene nada que ver con la esencia de la escalada en la roca, en el medio natural. Pasar del roc¨®dromo a la escalada deportiva resulta m¨¢s o menos sencillo, pero de ah¨ª a escalar en grandes paredes existe un foso insalvable para muchos, principalmente por los peligros que supone y los vastos conocimientos que hay que aplicar en este tipo de terreno de aventura. As¨ª, los reci¨¦n iniciados pueden ver a Ondra como un referente y a Honnold como un marciano cuando la realidad es que el gusto por conquistar grandes paredes lleg¨® d¨¦cadas antes del placer de escalar con seguridad la m¨¢xima dificultad que uno es capaz de desarrollar.

¡°Gullich fue mi h¨¦roe¡±, reconoce Ondra, ¡°y creo que los j¨®venes que llegan a este mundillo deber¨ªan saber m¨¢s de la historia de nuestro deporte para ser m¨¢s respetuosos¡±. Honnold coincide: ¡°trato de que no se pierdan ciertos valores de nuestra tradici¨®n de escalada¡±. En Estados Unidos el sentimiento de permanencia a una comunidad siempre ha sido uno de los puntos fuertes en el mundo de la escalada, algo que inspir¨® a Honnold y que pretende seguir transmitiendo. Ondra considera que Honnold podr¨ªa ampliar su radio de acci¨®n al alpinismo (sus breves incursiones en la Patagonia han resultado impactantes) pero el norteamericano aclara: ¡°creo que he cumplido casi todos mis sue?os como escalador y ahora me apetece probar cosas como el esqu¨ª de monta?a o los viajes en BTT. Respecto al alpinismo, me gusta hacerlo una o dos veces al a?o¡­ para apreciar la escalada que s¨ª domino, como en Yosemite¡±, el lugar donde se crio.

?Tienen los famosos la obligaci¨®n de conceder opiniones pol¨ªticas? Se pregunta Honnold al final de la conversaci¨®n. Ambos consideran que todos pueden tener opiniones, pero Honnold aclara (quiz¨¢ en alusi¨®n al imperio de las falsedades creado por Trump) que cuando ¡°tienes una plataforma de comunicaci¨®n m¨¢s grande, como la que tiene un escalador famoso, tienes la obligaci¨®n de decir cosas que no sean falsas, decir verdades y hablar de cosas que importen. Yo tengo mis creencias sobre asuntos como el cambio clim¨¢tico, y las puedo defender con datos, con hechos, por eso me atrevo a defender ciertas causas¡±. Puede que tras los Juegos, Honnold se lleve a Ondra a su terreno para hacer lo que m¨¢s le gusta: encadenar paredes atado a un compa?ero pero escalando lo m¨¢s r¨¢pido posible.

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