Nadal, ante un asalto ins¨®lito a la tierra

La primavera, ya se sabe, viene acompa?ada de la tierra batida y con ella, la escalera de oro: Montecarlo, Barcelona, Madrid, Roma y Par¨ªs. Es decir, el Ed¨¦n de Rafael Nadal. Todo es igual, pero todo es distinto. Al campe¨®n de 20 grandes se le hace raro girar el cuello y ver a su orfebre y t¨ªo Toni sentado en el banquillo de otro jugador, F¨¦lix Auger-Aliassime; tambi¨¦n le resulta extra?o pasear por el Monte-Carlo Country Club, a orillas de la Costa Azul, y que a mediod¨ªa no rechinen las copas ni la cuberter¨ªa de los aficionados que almuerzan mientras transcurre el tenis, o que las mascarillas, geles y sobre todo el silencio dominen uno de sus para¨ªsos preferidos, donde este mi¨¦rcoles (hacia las 15.30, #Vamos) abre fuego contra Federico Delbonis en la primera estaci¨®n de la gira que tantos y tantos ¨¦xitos le ha reportado.

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Llega la tierra, irrumpe Nadal y en estos tiempos de pandemia se suceden los sobresaltos. Ayer, la ATP comunic¨® que el ruso Daniil Medvedev, con el que se hab¨ªa entrenado el domingo, dio positivo por covid-19 y, por tanto, deb¨ªa retirarse inmediatamente del torneo. ¡°Rafa pas¨® un test el lunes, al igual que Moy¨¤ [Carlos, su preparador] y Maym¨° [Rafael, su fisio], de modo que esto no le afecta en nada. Confiemos en que no haya sustos y el torneo se dispute con normalidad¡±, tranquilizan desde su equipo mientras el tenista sigue poni¨¦ndose a punto, afilando la raqueta y encarando el punto dulce de la temporada en una situaci¨®n ins¨®lita: nunca antes, Nadal hab¨ªa jugado tan poco antes del desembarco en la arcilla.

Este a?o, son cinco partidos en la ficha, todos ellos en Australia. Fueron hace casi dos meses, 56 d¨ªas desde que cayera en los cuartos de Melbourne frente al griego Stefano Tsitsipas, el 17 de febrero. Afectado por un problema en la zona lumbar desde entonces, el mallorqu¨ªn opt¨® por la v¨ªa m¨¢s conservadora para reponerse y decidi¨® eliminar de su calendario R¨®terdam, Acapulco y Miami, as¨ª como una opci¨®n barajada a ¨²ltima hora en Dub¨¢i. El objetivo, no hay secretos, es meridiano. Nadal avista tierra, y enfoca hacia Roland Garros. All¨ª, dentro de un mes y medio si no se tuercen las cosas, podr¨ªa elevar el que ser¨ªa su 21? t¨ªtulo de un Grand Slam y, en consecuencia, desmarcarse de Roger Federer en lo m¨¢s alto de la historia.

¡°Estoy bien, mi cuerpo est¨¢ en forma. Honestamente, tengo confianza¡±, conced¨ªa hace unos d¨ªas. ¡°Es cierto que no he jugado mucho, pero al mismo tiempo, tambi¨¦n es cierto que en el pasado he tenido ¨¦xito sin haber jugado mucho. Mi mentalidad es siempre la misma. Intento estar preparado e ir d¨ªa a d¨ªa. Creo que he hecho el trabajo correcto para estar listo¡±, valoraba el balear, que solo ha perdido cinco partidos en el Principado (71-5) y aspira a su duod¨¦cimo trofeo en el torneo.

Abordar¨¢ Nadal el reto sin rodaje competitivo previo, una circunstancia que en realidad no es nueva para ¨¦l ni tampoco significa un freno: debido a una lesi¨®n en el psoas il¨ªaco del muslo derecho, en 2018 asisti¨® con solo siete partidos en las piernas (cinco en Australia y dos de la Copa Davis) y se llev¨® el premio, y desde hace tiempo ha demostrado que, lejos de mermar su rendimiento, los parones tienen efectos beneficiosos para un campe¨®n de 34 a?os que debe vigilar al mil¨ªmetro su preparaci¨®n e intervenir ya a la carta.

Para muestra, el ¨²ltimo asalto a Roland Garros, al lleg¨® despu¨¦s de una pausa forzada de siete meses por la pandemia, habi¨¦ndose engrasado ¨²nicamente con tres partidos de Roma. ¡°Este es uno de mis torneos favoritos. Echo de menos al p¨²blico, pero estoy contento de que todav¨ªa podamos jugar. Estar aqu¨ª siempre es una buena noticia para m¨ª¡±, comenta el de Manacor, repuesto ya de la espalda y que domina con holgura el historial. Frente a sus 11 coronas, el grupeto que figura por detr¨¢s (Thomas Muster, Bj?rn Borg y Guillermo Vilas) posee tres. Novak Djokovic, que tambi¨¦n reaparece este mi¨¦rcoles (hacia las 13.00, Movistar) ante el amenazante Yannik Sinner, tiene dos.

La presencia del n¨²mero uno ser¨¢ otro de los grandes alicientes. Despu¨¦s de competir en Melbourne, tambi¨¦n opt¨® por dosificarse al m¨¢ximo. ¡°No he hecho una preparaci¨®n especial¡±, expres¨® Nole, de 33 a?os. ¡°Me siento bien f¨ªsicamente, y mentalmente echaba en falta competir¡±, a?ade el jerarca actual del circuito y residente en Montecarlo. Ambos son las referencias de una cita que no cuenta con uno de los grandes especialistas sobre tierra, el austriaco Dominic Thiem, y a la que tampoco asiste Roger Federer. El a?o pasado, la gira sobre arcilla, cancelada de principio a fin, qued¨® como una hoja en blanco; ahora, Nadal se frota las manos con el polvo de ladrillo.

DAVIDOVICH TUMBA A SU PRIMER ¡®TOP-10¡¯

La jornada de este martes ofrec¨ªa el estreno de Toni Nadal en el banquillo de F¨¦lix Auger-Aliassime, despu¨¦s de que la semana pasada se confirmase el v¨ªnculo entre los dos. Pero el resultado no fue el deseado, puesto que el canadiense, de 20 a?os, cay¨® por 7-6(3) y 6-1 contra Cristian Gar¨ªn.

 

Tambi¨¦n se despidi¨® el catal¨¢n Albert Ramos, finalista en 2017 y vencido por el italiano Yannik Sinner, por 6-3 y 6-4. S¨ª logr¨® progresar Roberto Bautista, firme ante Taylor Fritz (6-2 y 7-5), y a la par avanz¨® Pablo Carre?o, que se impuso por 7-5 y 7-6(4) a Stefano Travaglia.

 

La campanada del d¨ªa fue protagonizada por el malague?o Alejandro Davidovich, que ape¨® a Matteo Berrettini, ocho del mundo y primer top-10 al que bate (7-5 y 6-3).

 

El espa?ol, de 21 a?os y que no hab¨ªa podido competir desde Melbourne debido a una lesi¨®n abdominal, sigue creciendo y se enfrentar¨¢ en los octavos al ganador del duelo entre Lucas Pouille o Alexei Popyrin.

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