Rafa Nadal entra (otra vez) en erupci¨®n

Cuando Rafael Nadal puso este a?o el pie en Montecarlo, su primera sentencia dej¨® estupefactos a los periodistas. ¡°Mi primer objetivo es acabar el torneo¡±, desprendi¨® el n¨²mero uno, que en cierta manera ven¨ªa de la nada, supuestamente anquilosado por la inactividad y habiendo participado en solo dos eventos, el Open de Australia y la Copa Davis. En total, siete partidos, con una doble lesi¨®n muscular de por medio y muchos d¨ªas (72) de reflexi¨®n, con Beethoven (su barco) y el mar como terapia de choque contra un par¨®n forzado que le oblig¨® a reestructurar su calendario y a comenzar la temporada a mediados de abril. Es decir, te¨®ricamente (solo te¨®ricamente), varios cuerpos por detr¨¢s de otros jugadores que a estas alturas del curso ya acumulan un buen rodaje.

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Cr¨®nica | Imperial Nadal. Por A. CIRIZA

¡®La permanencia del prestigio¡¯, por TONI NADAL

Pues bien, visto lo visto a lo largo de la ¨²ltima semana, bien har¨ªan los dem¨¢s en coger los enseres y salir disparados porque Nadal, un volc¨¢n durmiente hasta ahora, entr¨® en erupci¨®n en un plis-plas. En un abrir y cerrar de ojos, con la llegada de la tierra y bajo el aturquesado cielo de la Costa Azul, el n¨²mero uno recobr¨® todo su esplendor. En apenas siete d¨ªas, el mallorqu¨ªn pulveriz¨® cualquier duda en mil pedazos. Despu¨¦s de cuatro exhibiciones previas, ayer bati¨® en la final a Kei Nishikori (6-3 y 6-2, en 1h 33m) y mordisque¨® su und¨¦cimo trofeo en el Principado. Un registro casi inconcebible, casi inexplicable, ¨²nico en el tenis, pues solo ¨¦l ha conquistado tantas veces un mismo torneo.

En realidad, la plusmarca ya la logr¨® hace un a?o, en este mismo escenario y luego en Barcelona (10) y Roland Garros (10), pero hablar de Nadal significa hacerlo del apetito eterno. Se supera d¨ªa a d¨ªa a s¨ª mismo. ¡°S¨¦ que esto no ocurrir¨¢ siempre, as¨ª que mi intenci¨®n es seguir jugando con la misma pasi¨®n todo el tiempo que pueda¡±, explicaba despu¨¦s de cerrar una semana fant¨¢stica, en la que fue desplumando a un rival tras otro, perfiles de todo tipo: desde un pegador como Khachanov hasta un virtuoso como Dimitrov, pasando tambi¨¦n por un especialista en la arcilla, Thiem, y el inerme Bedene en el debut. Tiene Nadal para todos. En la final le toc¨® turno a Nishikori, siempre correoso e inc¨®modo, pero algo falto de sangre para volar m¨¢s alto.

Plante¨® una digna resistencia esta vez el japon¨¦s, pero al cuarto de hora, cuando Nadal estaba m¨¢s fresco que una lechuga, ¨¦l ya boqueaba como un pez fuera del agua. 11 minutos y mucho sudor (calor considerable en el Principado, unos 23 grados) le cost¨® defender su primer servicio; es decir, de partida el balear ya le exig¨ªa un mundo en cada pelota, correr a la desesperada a por esa bola revolucionada que pesa una tonelada. Mal panorama para ¨¦l, pues. No obstante, Nadal no baja jam¨¢s la guardia

Solo en 2010 fue m¨¢s contundente en el Principado

No se relaj¨® ni para sacarse la foto previa de rigor. Si el asi¨¢tico posee una corriente de electricidad en las piernas, ¨¦l concentra un dep¨®sito voltaico en la mente, y esta le dec¨ªa que la ocasi¨®n era demasiado jugosa como para dejarla escapar. En su 12? final en Montecarlo, prosper¨® guantazo a guantazo, con la derecha m¨¢s entonada que el d¨ªa anterior. Tuvo que trabaj¨¢rselo, porque Nishikori nunca regala nada, pero a la que vio el terreno despejado meti¨® la sexta marcha y se adjudic¨® el en¨¦simo laurel.

El reconocimiento vino esta vez con un a?adido: el de ayer supuso su 31? trofeo de un torneo del Masters 1000, luego dej¨® atr¨¢s a Novak Djokovic (30) y lidera en solitario. ¡°Es dif¨ªcil explicar lo que siento¡±, expuso el campe¨®n, de 31 a?os. ¡°Ha sido una semana fant¨¢stica. Es incre¨ªble pensar en un nuevo t¨ªtulo aqu¨ª, el 11. Ver esas im¨¢genes del pasado ha sido muy emocionante. ?Qu¨¦ viejo soy!¡±, brome¨® el de Manacor, que en esta edici¨®n cedi¨® ¨²nicamente 21 juegos de camino al ¨¦xito ¡ªsolo en 2010 (14) fue m¨¢s contundente¡ª y enlaza ya 36 sets consecutivos a su favor en la arena, desde mayo del a?o pasado.

Mi intenci¨®n es seguir jugando con la misma pasi¨®n todo el tiempo que me sea posible

Con 76 t¨ªtulos (54 de ellos en arcilla) y el n¨²mero uno retenido (acumula 171 semanas, una m¨¢s que John McEnroe), Nadal toma impulso en el instante clave de la temporada, en direcci¨®n al Bois de Boulogne parisino. En Montecarlo, su victoria ofrece varias lecturas; entre otras, que no solo est¨¢ bien, recuperado f¨ªsicamente y en forma, sino que enfoca el God¨® esta semana en un punto espl¨¦ndido de juego, con la derecha afilada y el rev¨¦s como una argumento de much¨ªsimo valor; adem¨¢s, por primera vez este a?o ha conseguido cerrar un evento sin alteraciones, ni abandonos ni renuncias; y por ¨²ltimo, e important¨ªsimo, no se aprecia hoy d¨ªa ning¨²n jugador que siquiera le tutee sobre tierra batida.

¡°Son las mejores sensaciones posibles para comenzar esta gira. Ahora debo disfrutar de lo que he conseguido aqu¨ª, porque esto es muy especial, y a partir de ma?ana [por hoy] tendr¨¦ que empezar a pensar en los objetivos marcados para Barcelona¡±, concluy¨® el ganador de 16 grandes, el hombre que agota d¨ªa a d¨ªa el cat¨¢logo de adjetivos y desaf¨ªa todas las leyes de la contabilidad. En Montecarlo son ya 11. Y ojo, porque todav¨ªa no ha terminado de contar.

GARBI?E ASEGURA LA PERMANENCIA EN LA ¡®FED CUP¡¯

Con el 2-0 logrado el s¨¢bado tan solo faltaba la puntilla y esta lleg¨® ayer, con el triunfo de Garbi?e Muguruza frente a Ver¨®nica Cepede: 7-6 y 6-0 (1h 30m). Es decir, la eliminatoria contra Paraguay resuelta y por lo tanto la garant¨ªa de que el equipo espa?ol de la Copa Federaci¨®n continuar¨¢ el pr¨®ximo a?o en el Grupo Mundial II, la segunda divisi¨®n de la competici¨®n.

De esta forma, el grupo capitaneado por Anabel Medina podr¨¢ luchar por el ascenso a la ¨¦lite en 2019. ¡°Hemos sido un equipo¡±, valor¨® la preparadora despu¨¦s de la serie disputada en el Centro de Tenis La Manga Club de Cartagena (Murcia), resuelta con un marcador abultado. El primer d¨ªa Carla Su¨¢rez y Muguruza dieron los dos primeros puntos, y este domingo la n¨²mero tres del mundo remat¨® la faena contra la 86 de la WTA.

¡°Estuve algo nerviosa, porque si yo ganaba nos llev¨¢bamos la serie, pero en el segundo set me solt¨¦ y se not¨® la diferencia", afirm¨® Garbi?e, arrolladora en el segundo parcial: "Nadie se va a acordar de ese 6-0 y lo importante es haber logrado la permanencia. Era dif¨ªcil porque hab¨ªa presi¨®n y nos enfrent¨¢bamos a un rival un poco desconocido, pero supimos controlar la situaci¨®n y salir adelante. Estoy feliz¡±.