Raquel Carrera hace historia en el ¡®draft¡¯ de la WNBA

Cinco d¨ªas despu¨¦s de protagonizar la conquista de la Eurocup con el Valencia Basket, Raquel Carrera ha vuelto a hacer historia. La p¨ªvot orensana, de 19 a?os y 1,90m, ha sido seleccionada en la segunda ronda del draft de la WNBA, en el puesto n¨²mero 15 por las Atlanta Dream. Nunca una jugadora espa?ola hab¨ªa sido elegida en un puesto tan alto en la meca del baloncesto. Leticia Romero y Astou Ndour ten¨ªan hasta est...

Cinco d¨ªas despu¨¦s de protagonizar la conquista de la Eurocup con el Valencia Basket, Raquel Carrera ha vuelto a hacer historia. La p¨ªvot orensana, de 19 a?os y 1,90m, ha sido seleccionada en la segunda ronda del draft de la WNBA, en el puesto n¨²mero 15 por las Atlanta Dream. Nunca una jugadora espa?ola hab¨ªa sido elegida en un puesto tan alto en la meca del baloncesto. Leticia Romero y Astou Ndour ten¨ªan hasta esta madrugada el mejor puesto, con el n¨²mero 16. En la misma ceremonia, Aina Ayuso, base barcelonesa del Casademont Zaragoza, de 21 a?os y 1,75m, ha sido seleccionada en tercera ronda, en el puesto 34, por Los ?ngeles Sparks, con el regalo del mensaje en redes, a modo de felicitaci¨®n y bienvenida, de Earvin Magic Johnson.

Con Carrera y Ayuso, ya son 10 las jugadoras espa?olas elegidas en el draft estadounidense, con un notable aumento del seguimiento al talento de la mejor cantera de Europa en las ¨²ltimas ediciones. La selecci¨®n espa?ola cerr¨® la pasada d¨¦cada como el pa¨ªs con m¨¢s medallas conquistadas en los campeonatos de formaci¨®n de la FIBA (42), por delante de Estados Unidos (31), Australia (27) y Francia (26). En total, 19 podios de los equipos masculinos y 23 de los femeninos, 12 de ellos con el oro al cuello. Maite Cazorla (23), Mar¨ªa Conde (27) y ?ngela Salvadores (31) fueron elegidas en 2019, mientras que Leticia Romero lo fue en 2017 y Astou Ndour en 2014. En 2009, Alba Torrens obtuvo la posici¨®n 36, la misma que Nuria Mart¨ªnez, que se inscribi¨® en la edici¨®n de 2004. Amaya Valdemoro fue la primera jugadora espa?ola en ser elegida por la WNBA, en 1998 en el puesto n¨²mero 30. ¡°Uno de mis sue?os es ir a la WNBA y Atlanta ha cumplido ese sue?o¡±, declar¨® Carrera tras clasificarse para las semifinales de la Liga Femenina. ¡°Cuando fich¨¦ por el Valencia ten¨ªa claro que era un proyecto muy ambicioso que me iba a ayudar a crecer como jugadora y se est¨¢ cumpliendo. Me est¨¢ saliendo todo muy bien, pero ahora lo importante es disfrutar del camino¡±, complet¨®

El futuro de la selecci¨®n espa?ola ya est¨¢ aqu¨ª y despunta con nota para los cazatalentos estadounidenses. El pasado mes de noviembre, el seleccionador, Lucas Mondelo, cit¨® en Valencia a un grupo de 19 jugadoras, con las art¨ªfices de las siete medallas consecutivas entre 2013 y 2019 (Laia Palau, Laura Nicholls, Silvia Dom¨ªnguez, Alba Torrens, Anna Cruz, Laura Gil y Astou Ndour), el pujante eslab¨®n intermedio (integrado por Cristina Ouvi?a, Queralt Casas, Leo Rodr¨ªguez, Andrea Vilar¨® y Mar¨ªa Conde, ausente ahora por lesi¨®n), la base del relevo generacional (Laura Quevedo, Bel¨¦n Arrojo, Nogaye Lo, Mar¨ªa Araujo, Paula Ginzo y Maite Cazorla) y las dos piezas de mayor futuro: las debutantes Raquel Carrera y Aina Ayuso. Una lista con ocho jugadoras por debajo de los 25 a?os y con solo dos de ellas compitiendo en el extranjero: Torrens (en el Ekaterimburgo ruso) y Ndour (en el Hatay turco), dato que invierte la tendencia emigrante que alcanz¨® su m¨¢xima expresi¨®n en 2017, cuando Espa?a logr¨® el oro continental en la Rep¨²blica Checa con cuatro jugadoras en equipos nacionales.

La elecci¨®n de Carrera y Ayuso no implica su salto inmediato a la WNBA, m¨¢s aun teniendo en cuenta el verano extraordinario que afronta el baloncesto femenino espa?ol. La selecci¨®n disputar¨¢ el Europeo de Valencia (17 al 27 junio) y los Juegos de Tokio (23 de julio al 8 de agosto) casi de forma consecutiva, con solo 25 d¨ªas de margen entre una y otra cita. Un doble desaf¨ªo in¨¦dito para el que, todo apunta, Mondelo cuenta seguro con Carrera. La temporada de la WNBA se desarrolla entre los meses de mayo y septiembre.

La jugadora orensana descart¨® hace dos a?os la opci¨®n de formarse en la universidad estadounidense y apost¨® por la estabilidad del proyecto de cinco a?os que le ofreci¨® el Valencia Basket ¡ªel primero de ellos cedida en el Araski de Vitoria para forjarse progresivamente en la ¨¦lite¡ª. Una decisi¨®n que respalda Jos¨¦ Ignacio Hern¨¢ndez, exseleccionador y actual director t¨¦cnico de las selecciones femeninas, seg¨²n cont¨® a EL PA?S. ¡°No todo es Estados Unidos. Estar desde los 18 a?os en la Liga Femenina suponer jugar a un nivel competitivo muy superior al de las jugadoras que est¨¢n en la liga universitaria estadounidense. La NCAA se le quedar¨ªa muy peque?a. Ha acertado en eso, porque ha consolidado r¨¢pido su evoluci¨®n, a las pruebas nos remitimos¡±, apunta. Si se hace un hueco entre las 12 definitivas para el Eurobasket y los Juegos, no tendr¨¢ ese rol de la jugadora joven que llega para coger experiencia. Aportar¨¢ desde el principio. El techo lo va a marcar ella y tiene una enorme capacidad de trabajo para llegar lejos¡±, a?ade Hern¨¢ndez. Ahora el baloncesto estadounidense pone de nuevo el foco en su talento.

Hace dos d¨ªas, otra perla, Santi Aldama (Las Palmas de Gran Canaria, 2001), un portento de 2,11m y 100 kilos que, seg¨²n todos los expertos, mezcla el biotipo de Pau Gasol con la versatilidad de Toni Kukoc, hizo oficial su candidatura al pr¨®ximo draft de la NBA desde la Universidad Loyola Maryland. ¡°He decidido que mi nombre est¨¦ en el draft 2021 sin rechazar la posibilidad de continuar en la liga universitaria. Siempre he so?ado en convertirme en un jugador de la NBA y estoy preparado para dar el siguiente paso en mi carrera baloncest¨ªstica¡±, expres¨® Aldama. En la misma promoci¨®n se espera al p¨ªvot madridista Usman Garuba (Madrid, 19 a?os), con m¨¢s de 100 partidos ya con el conjunto de Laso. El talento espa?ol atrae la atenci¨®n en Estados Unidos.

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