La manifestaci¨®n contra la Superliga fuerza la suspensi¨®n del United-Liverpool
Los seguidores del Manchester invaden Old Trafford y la Premier pospone el cl¨¢sico con el Liverpool que pod¨ªa decidir el campeonato
Los aficionados del Manchester United, la instituci¨®n m¨¢s rica y laureada del f¨²tbol brit¨¢nico, redoblaron sus protestas contra los propietarios del club con una invasi¨®n del estadio de Old Trafford que tom¨® por sorpresa a la polic¨ªa y forz¨® la suspensi¨®n del trascendental cl¨¢sico con el Liverpool. Una victoria sobre el equipo visitante habr¨ªa coronado al City de Guardiola como campe¨®n de la Premier.
Miles de personas se congregaron para alzar sus voces contra Joel Glazer, responsable de embarcar al United en el proyecto de la Superliga Europea. Las columnas de hinchas convergieron despu¨¦s del mediod¨ªa en las inmediaciones del estadio, en el distrito de Stretford, y en las puertas del hotel Lowry, en el centro de M¨¢nchester, donde se alojaba el equipo antes de ir al campo. El encuentro, previsto para las 17.30, horario de Europa Central, primero se retras¨®. Finalmente, pasadas las 18.00, el United emiti¨® un comunicado en el que declaraba el partido cancelado hasta otro d¨ªa sin especificar, dec¨ªa, ¡°debido a consideraciones de seguridad¡±.
La muchedumbre fren¨® la salida del autob¨²s de los jugadores mientras cientos de manifestantes se colaban en el estadio desbordando a los empleados del club encargados de la seguridad. La invasi¨®n tuvo como objetivo cancelar el partido. ¡°Quer¨ªamos provocar una gran disrupci¨®n y lo hemos conseguido¡±, declar¨® un hincha a la agencia PA. El boicot de la competici¨®n constituy¨® el mensaje m¨¢s eficaz de los seguidores, incapaces de expresarse como lo hac¨ªan desde que la pandemia vaci¨® los estadios en marzo de 2020.
Los hinchas del United llevan dos semanas expresando su repulsa a los hermanos Avram y a Joel Glazer, due?os del club tras una controvertida adquisici¨®n en 2005. El inicio de la revuelta coincidi¨® con el anuncio del ingreso del club en la Superliga que concibieron Florentino P¨¦rez, presidente del Real Madrid, y el banco JP Morgan. El proyecto, que en su carta fundacional incluy¨® al Real Madrid, Barcelona, Atl¨¦tico, United, Arsenal, Chelsea, Liverpool, Tottenham, Manchester City, Inter, Milan y Juventus, pretend¨ªa una escisi¨®n de la Liga de Campeones de la UEFA para conformar una empresa paralela de acceso restringido a los clubes m¨¢s ricos. Joel Glazer, seg¨²n el anuncio publicado el domingo 18 de abril, ejercer¨ªa de vicepresidente y Florentino P¨¦rez actuar¨ªa como presidente.
¡°Millones a los Glazers, pero cuando llueve el techo, gotea¡±, rezaba el cartel que portaba un seguidor, en referencia a los due?os estadounidenses, que tambi¨¦n son propietarios de los Tampa Bay Bucaneers, campeones de la NFL, as¨ª como de conglomerados inmobiliarios y la petrolera Zapata Offshore, fundada por George H. W. Bush. ¡°Este es tu funeral, no el nuestro¡±, dec¨ªa otra pancarta, en referencia a las palabras de Florentino P¨¦rez, que declar¨® que sin el modelo que ¨¦l propon¨ªa la industria del f¨²tbol morir¨ªa.
¡°50+1¡±, se?alaba otro cartel, en relaci¨®n a una idea que ha prendido en el imaginario de un importante sector de la afici¨®n inglesa. La propuesta de redefinir una nueva ley de propiedad de los clubes bajo la f¨®rmula de 50+1, adelantada por el Gobierno conservador de Boris Johnson, supondr¨ªa importar a Inglaterra la regulaci¨®n alemana, que garantiza la distribuci¨®n de la mayor¨ªa de las acciones entre los socios para evitar que entidades culturales de raigambre comunitaria se sometan al control unitario de individuos sin escr¨²pulos.
Ni la dimisi¨®n de Ed Woodward, el presidente del United, ni una carta de Joel Glazer pidiendo perd¨®n cerraron la herida abierta en la masa social. Los seguidores del equipo no se revuelven indignados contra la situaci¨®n econ¨®mica de una compa?¨ªa que sigue siendo la m¨¢s rentable del f¨²tbol brit¨¢nico (580 millones de euros de ingresos al cierre del ejercicio 2019-20). Tampoco parecen enfurecidos por la marcha deportiva del equipo, segundo en la Premier y finalista virtual de la Europa League tras vencer a la Roma por 6-2 en la ida de las semifinales. Los hinchas estallaron por la Superliga.
¡°Los Glazer, los P¨¦rez, los Laporta... son peligrosos¡±
Las im¨¢genes del interior del Old Trafford emitidas por Sky mostraban a los hinchas paseando por la hierba, enarbolando banderines de c¨®rner unos, jugando a la pelota otros, haciendo fotos o lanzando bombas de humo. Los manifestantes se dieron un paseo de porter¨ªa a porter¨ªa antes de que los azafatos acabaran de desalojarlos pac¨ªficamente, al parecer, gracias al riego por aspersi¨®n.
Menos pac¨ªfica fue la disoluci¨®n de la manifestaci¨®n fuera del estadio. Seg¨²n Sky Sports, la gente no abandon¨® la explanada hasta que la polic¨ªa no carg¨® con caballos. Gary Neville, el excapit¨¢n del United que actualmente oficia de comentarista y vocero oficioso de la revuelta, se uni¨® a la protesta a pie de campo. ¡°Todos los hinchas del f¨²tbol deber¨ªan unirse hoy a lo que han hecho los seguidores del United¡±, dijo Neville desde la hierba de Old Trafford, micr¨®fono en mano. ¡°Lo que los Glazer y los due?os de los otros 11 clubes implicados han querido hacer ha sido llevar al f¨²tbol europeo a la inanici¨®n, destruyendo la ¨¦tica de la competici¨®n¡±, continu¨®. ¡°Los Glazer, P¨¦rez, Agnelli, Laporta... son peligrosos porque amenazan la idea de igualdad de oportunidades y juego limpio en el f¨²tbol europeo. No acepto las disculpas de Glazer. Dijo que quer¨ªa reconstruir la confianza con los seguidores. ?Qu¨¦ confianza? Nunca se comunic¨® con ellos, nunca les habl¨®. Est¨¢ bien que protestemos. Pero ma?ana hay que legislar porque hay seis personas en el f¨²tbol ingl¨¦s a las que hay que quitarles poder¡±.
El comunicado oficial del United defendi¨® la libertad de expresi¨®n, con reparos: ¡°Nuestros seguidores son apasionados del Manchester United y reconocemos completamente el derecho a la libertad de expresi¨®n y a la protesta libre. Pero lamentamos los contratiempos provocados al equipo y las acciones que colocan a otros seguidores, empleados y polic¨ªas en peligro¡±. La Premier reprendi¨® los hechos en la medida en que supon¨ªan una vulneraci¨®n de los protocolos de seguridad frente al virus: ¡°Comprendemos la fuerza de los sentimientos, pero condenamos todos los actos de violencia, da?os criminales e invasi¨®n de la propiedad, especialmente los que suponen un incumplimiento de las normas contra la covid-19¡å.
La Premier inform¨® de que muchos seguidores invadieron zonas interiores del Old Trafford por donde pasan los futbolistas camino del campo y los vestuarios. La ruptura del protocolo de seguridad impuesto para frenar la pandemia de covid-19 oblig¨® a los organizadores a desinfectar las instalaciones antes de permitir el acceso a los equipos.
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