Xisco, el h¨¦roe de Tbilisi, conquista Watford

Nacido en Manacor en 1980, la vida llev¨® a Francisco Javier Mu?oz Llompart, Xisco, al Mallorca, el Valencia (donde gan¨® la Liga, la Copa de la UEFA y la Supercopa de Europa con Rafa Ben¨ªtez en 2004), el Betis y el Levante antes de dar un vuelco completo: en el 2011, ya con los 30 a?os cumplidos, se lio la manta a la cabeza y se fue al C¨¢ucaso, a Georgia, para jugar en el Dinamo Tbilisi. Formaba parte de una peque?a armada espa?ola reunida por ?lex Garc¨ªa, formado como jugador y como entrenador en La Masia y que luego estuvo un a?o entrenando al Dinamo.

A Xisco le fue mejor que a Garc¨ªa en Tblisi. All¨ª jug¨® cuatro temporadas y gan¨® dos Ligas, dos Copas y la Supercopa local, fue dos a?os m¨¢ximo goleador y en 2014 logr¨® el premio de jugador del a?o. Un h¨¦roe. Ya retirado como jugador, volvi¨® al Dinamo Tbilisi en enero de 2019 como parte del equipo t¨¦cnico y, desde agosto de 2020, como entrenador. Dur¨® poco, pero por buenas razones: en diciembre le llam¨® el Watford, que acababa de despedir al serbio Vladimir Ivic.

Watford, de 107.000 habitantes, es una ciudad de clase media cuya mayor virtud es estar donde est¨¢: 25 kil¨®metros al norte de Londres, al pie de la M25 (la autopista de circunvalaci¨®n) y la M1 (la autopista que une Londres con el norte de Inglaterra), a tiro de piedra de Heathrow y bien conectada con Gatwick, y servida nada menos que por tren, por el llamado Overground (una especia de metro-tren de cercan¨ªas de Londres semejante al RER de Par¨ªs) y hasta por una l¨ªnea de metro. Condiciones ideales para atraer a los famosos commuters que trabajan en Londres y viven en los suburbios. Y a empresas que quieren estar junto a la capital pero ahorrarse la carest¨ªa de tener en Londres el cuartel general.

Para el resto del mundo, Watford es una ciudad m¨¢s bien anodina que destaca porque all¨ª se film¨® gran parte de las pel¨ªculas de Harry Potter y la Warner Bros tuvo la buena ocurrencia de convertir los estudios de Leavesden en una de las atracciones tur¨ªsticas m¨¢s visitadas del pa¨ªs, con las entradas vendidas con meses de antelaci¨®n.

Al equipo de f¨²tbol le pasa un poco lo mismo: casi nadie lo conocer¨ªa en Ultramar sino fuera porque Elton John, fan¨¢tico de los Hornet, fue propietario y presidente del club en los a?os setenta y ochenta, cuando estaba en la cima de su carrera musical. A¨²n hoy es presidente de honor.

Xisco lleg¨® poco antes de Navidad y trajo un saco lleno de goles y victorias, lo que m¨¢s echaban de menos la hinchada y los propietarios tras la etapa ultra defensiva y llena de empates de Ivic. Xisco gan¨® su primer partido, perdi¨® el segundo y luego no dej¨® de acumular puntos. El pasado 24 de abril, tras ganar al Millwall (1-0) y lograr 17 victorias, tres empates y cuatro derrotas desde la llegada de Xisco, el Watford consigui¨® el ascenso a la Premier.

El de Manacor, que no tiene el preceptivo t¨ªtulo de entrenador de la UEFA aunque ya ha empezado el curso para conseguirlo, conf¨ªa en seguir en el club y dice que se lleva muy bien con el propietario, el italiano Gino Pozzo. ¡°Me ha ofrecido un contrato de cinco a?os y mucho dinero¡±, brome¨® en el peri¨®dico local, Watford Observer.

Pero los Pozzo (que se hicieron famosos con su irrupci¨®n en el Udinese en 1986 y en la Liga controlaron durante unos a?os el Granada) son unos due?os impredecibles. En el Watford llevan contratados hasta 13 entrenadores en menos de nueve a?os y echaron a Slavisa Jokanovic pese a ascender al equipo a la Premier League en 2015, el a?o siguiente a Quique S¨¢nchez Flores pese a conseguir la permanencia holgadamente y en 2019 a Javi Gracia pese a llevar al equipo a la final de la Copa de Inglaterra¡­

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