Courtois, Benzema y el vac¨ªo
Solo el portero y el delantero responden en los dos duelos ante el Chelsea en un Madrid con una defensa mal remendada, muy superado en el medio y escaso en ataque
La imagen de Casemiro sustituido cuando faltaba un cuarto de hora simboliz¨® la dimensi¨®n de la crisis de juego que sufri¨® el Madrid en Stamford Bridge y en toda la eliminatoria contra el Chelsea. En las dos ¨²ltimas temporadas, el brasile?o solo hab¨ªa sido relevado cuatro veces en sus 85 partidos como titular, y siempre que eso ocurri¨® fue porque la victoria estaba asegurada. A esas alturas del encuentro, los blancos necesitaban un gol para arrancar la pr¨®rroga y el medio es el segundo m¨¢ximo anotador del equipo, con siete tantos, pero lo mismo dio. La inferioridad en el centro del campo ante el ej¨¦rcito de Tuchel fue tal que Zidane opt¨® por una decisi¨®n pr¨¢cticamente in¨¦dita.
Sobrepasada y derrengada, la medular, clave tantos d¨ªas esta campa?a, no tuvo respuesta a la efervescencia blue. En realidad, solo Courtois y Benzema la ofrecieron de forma sostenida en los dos duelos. Demasiado poco para atrapar una final de la Champions contra un rival tan acorazado que ¨²nicamente padeci¨® por su falta de gol. El dominio ingl¨¦s result¨® generalizado.
El susto sin fin de Courtois
¡°Retras¨¦ el fracaso¡±, subray¨® este mi¨¦rcoles el portero belga, sometido a un acoso casi constante tanto en Valdebebas como en Londres. Desde su gran parada a Werner nada m¨¢s arrancar la ida, el guardameta blanco vivi¨® en un ay. El Chelsea realiz¨® 10 disparos totales m¨¢s en la eliminatoria que el Madrid (26-16) y solo con los realizados en la vuelta (15) casi igual¨® a su rival en todo el cruce.
Courtois sum¨® siete paradas en los 180 minutos, una de ellas en un mano a mano con Havertz al comienzo de la segunda mitad en Stamford Bridge que alarg¨® la vida de su equipo hasta casi el tiempo extra. En la otra orilla, la vida de Mendy result¨® m¨¢s tranquila. Dej¨® cinco intervenciones, aunque solo dos exigentes en su estadio a Benzema, c¨®mo no. En la ida no hizo ninguna (el ¨²nico tiro entre los tres palos acab¨® dentro).
Vinicius como carrilero
Hasta 10 jugadores pasaron por la zaga de tres centrales en toda la eliminatoria y, salvo Milit?o en la ida, nadie ofreci¨® certezas. El sufrimiento inicial de Madrid se agrav¨® este mi¨¦rcoles, tambi¨¦n porque el remiendo que dispuso Zidane hizo aguas. Eligi¨® a un extremo izquierdo (Vinicius) como carrilero diestro y luego lo relev¨® por Valverde, que acababa de salir de 14 d¨ªas confinado por la covid. Repesc¨® a Sergio Ramos, que apenas hab¨ªa disputado tres partidos con el equipo en todo 2021 por culpa de dos lesiones que le han tenido de baja 92 d¨ªas. Hizo lo mismo con Mendy, que no jugaba desde hac¨ªa tres semanas y cuya falta de puesta a punto result¨® igual de evidente que con el capit¨¢n. Demasiados condicionantes en una parcela que ya hab¨ªa perdido a Varane, Lucas V¨¢zquez y Carvajal.
Nadie qued¨® libre del suplicio, tampoco Milit?o y Nacho, baluartes en las ¨²ltimas semanas. El brasile?o, tras su gran desempe?o en Valdebebas, termin¨® en Londres como el madridista con m¨¢s pases fallados (10) y m¨¢s balones perdidos (15). Su compa?ero fue el segundo en la vuelta con peores registros en estos dos apartados (9 y 14). Marcelo y Odriozola, presentes en el Di St¨¦fano, fueron esquivados en el recinto blue.
Devorados por Kant¨¦ y Jorginho
El tr¨ªo Casemiro-Modric-Kroos, determinante en la mayor¨ªa de las grandes citas, se quebr¨® ante la exuberancia del d¨²o Jorginho-Kant¨¦. Bien rompiendo la l¨ªnea alta de presi¨®n o esperando m¨¢s atr¨¢s, los muchachos de Tuchel acabaron devorando un centro del campo muy desgastado. Lo m¨¢s que pudo firmar en toda la eliminatoria fue un combate nulo en la segunda parte en casa.
La fiabilidad de Casemiro y Kroos se agriet¨® de mala manera. En Londres, el brasile?o fue, junto a Milit?o, el que m¨¢s pases err¨® de los suyos (10) y el alem¨¢n, el segundo que m¨¢s balones perdi¨® (14, como Nacho), a los que habr¨ªa que a?adir los 12 de la ida. Su flojera contrast¨® con el poder¨ªo de Kant¨¦, probablemente el jugador de las semifinales. En la vuelta, los dos tantos nacieron de ¨¦l. El primero burlando el acoso de Casemiro, que admiti¨® sin reparos la superioridad: ¡°No hay explicaci¨®n ni excusa¡±.
Nadie salvo Karim
La delantera del Madrid es ahora un bonito jard¨ªn (Benzema) y un enorme desierto (el resto). A veces, el primero se las arregla solo para rascar un empate en el ¨²nico disparo a puerta, como en la ida, pero las exigencias de unas semifinales demandaron mucho m¨¢s. Como en el ¨²ltimo mes, no hubo m¨¢s actividad que la del franc¨¦s. De los seis lanzamientos entre los tres palos de los blancos en todo el cruce, la mitad fueron suyos y los ¨²nicos da?inos. El gol y dos buenas ocasiones en Londres, a las que habr¨ªa que sumar un tiro al palo en Valdebebas que se invent¨® de la nada.
Casi todo se lo tuvo que producir ¨¦l mismo porque el centro del campo estaba cortocircuitado y sus compa?eros en el ataque no dijeron ni p¨ªo. En la vuelta, Zizou volvi¨® a recurrir de inicio a Hazard, que acababa de volver de una de sus recurrentes lesiones (acumula 172 d¨ªas de baja este curso). Y como el pasado agosto en casa del City, complet¨® casi todo el partido y su actuaci¨®n result¨® igual de intrascendente pese a ser el madridista que m¨¢s corri¨® (10,64 kil¨®metros): un tiro y dos regates. Su media hora en el Di St¨¦fano ya hab¨ªa arrojado una estad¨ªstica casi en blanco. Ese d¨ªa, el acompa?ante de Benzema fue Vinicius, que tampoco: ning¨²n disparo. Y Asensio, suplente en ambos choques, nada cambi¨®: apenas dej¨® 19 pases buenos, cero regates y un intento de lanzamiento.
Con este cuadro, quiz¨¢s el m¨¦rito fue llegar a los ¨²ltimos cinco minutos a falta de un gol para seguir vivos. Courtois y Benzema no bastaron.
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