Brasil domina a su antojo las eliminatorias rumbo a Qatar, y Colombia revive en el debut de Rueda

Brasil avanza a velocidad de crucero en las eliminatorias sudamericanas a la pr¨®xima Copa del Mundo. El equipo de Tite mantuvo ante Ecuador su ritmo apabullante, con pleno de victorias transcurridas las primeras cinco fechas, a pesar de toda la controversia que ha rodeado la reasignaci¨®n de la sede de la Copa Am¨¦rica a partir del 13 de junio en el gigante sudamericano, una decisi¨®n resistida por los jugadores de la Canarinha. Un mot¨ªn de incierto desenlace, liderado por Casemiro, titular en el triunfo sobre los ecuatorianos (2-0), con lo que la sele??o sigue en lo m¨¢s alto de la tabla con 15 puntos, escoltada por la Argentina de Lionel Messi, que tambi¨¦n se mantiene invicta aunque ha cedido dos empates.

El duelo que cerr¨® la fecha este viernes en Porto Alegre represent¨® el esperado regreso de Neymar, quien no pudo estar en la doble jornada anterior pero hab¨ªa anotado tres goles en los primeros dos juegos. Antes del final del primer tiempo, la estrella del Paris Saint Germain ya hab¨ªa probado al portero ecuatoriano Alexander Dom¨ªnguez con un remate desde fuera del ¨¢rea. En la segunda mitad, Neymar asisti¨® a Richarlison, que abri¨® el marcador con un disparo que le dobl¨® las manos al arquero del V¨¦lez Sarsfield argentino. En el ¨²ltimo suspiro, el 10 anot¨® con un cobro de penal que Dom¨ªnguez le ataj¨® en un primer momento pero el ¨¢rbitro oblig¨® a repetir. Es el cuarto tanto de Neymar en estas eliminatorias.

Los argentinos se mantienen en el segundo puesto de la clasificaci¨®n con 11 puntos, aunque la v¨ªspera cedieron un empate en Santiago del Estero ante Chile (1-1), con goles de Messi y Alexis S¨¢nchez. El sorprendente Ecuador de Gustavo Alfaro es tercero con nueve unidades a pesar de la derrota.

Paraguay sigue por ahora en zona de clasificaci¨®n y Uruguay ocupa la plaza del repechaje, pero Colombia ha sido, por mucho, la mayor beneficiada de la jornada. El aplazado debut de Reinaldo Rueda al frente del equipo se sald¨® con una goleada 0-3 a domicilio sobre Per¨², un resultado que le permite revivir despu¨¦s de la estrepitosas derrotas sufridas ante Uruguay (0-3) y Ecuador (1-6) en la doble fecha anterior. Esas ca¨ªdas hab¨ªan dejado a los cafeteros al borde del abismo y le costaron el cargo al portugu¨¦s Carlos Queiroz, quien naufrag¨® en su aventura sudamericana.

De momento, Rueda ha logrado apagar el incendio. Sin contar con las referencias de Radamel Falcao Garc¨ªa o James Rodr¨ªguez por primera vez en mucho tiempo, pues ambos acabaron con problemas f¨ªsicos la temporada del f¨²tbol europeo, Colombia se encomend¨® a la veteran¨ªa y desequilibrio de Juan Guillermo Cuadrado, el todocampista de la Juventus. Adelante, Rueda aline¨® a Duv¨¢n Zapata y Luis Fernando Muriel, la pareja de moda en el Atalanta. Pero fue un defensa central, el gigantesco Yerry Mina, el sorpresivo goleador cafetero en Rusia 2018, el que encamin¨® el partido para Colombia con un tanto de cabeza.

Antes del final del primer tiempo, Miguel Trauco sali¨® expulsado por faltas reiteradas sobre Cuadrado, y Colombia aprovech¨® ese hombre de m¨¢s para sellar la goleada al comienzo de la segunda mitad con otro cabezazo de Mateus Uribe y un potente remate de Luis D¨ªaz, otra pareja de compa?eros en el Porto. Cuando sufri¨® la expulsi¨®n del reci¨¦n ingresado Daniel Mu?oz, que apenas estuvo un par de minutos en la cancha, Colombia resisti¨® la ¨²ltima media hora del juego sin mayores apremios, con un omnipresente Cuadrado como lateral derecho.

Colombia apenas escal¨® una posici¨®n en la tabla, del s¨¦ptimo al sexto puesto, y sigue afuera de la zona de clasificaci¨®n. Pero alcanz¨® los mismos 7 puntos del cuarto lugar, beneficiado por el empate sin goles de charr¨²as y guaran¨ªes en Montevideo. Las tres selecciones est¨¢n igualadas en puntos, y solo las separa la diferencia de goles, un lastre que Rueda todav¨ªa debe superar si quiere enderezar el rumbo.

Luego de visitar Lima, Colombia recibe este martes a Argentina en un partido cuya sede sigue envuelta en incertidumbre. El juego est¨¢ programado en Barranquilla, pero all¨ª se mantienen las protestas contra el Gobierno de Iv¨¢n Duque que ya cumplen m¨¢s de un mes. Las manifestaciones y disturbios ya obligaron a interrumpir dos partidos de la Copa Libertadores de clubes en la ciudad caribe?a el mes pasado, que se disputaron en medio de gases lacrim¨®genos que llegaban de afuera del estadio. Tambi¨¦n le costaron a Colombia la sede de la Copa Am¨¦rica. En otros juegos de la ¨²ltima jornada previa al torneo continental, Brasil visita a Paraguay, Ecuador se mide en la altura de Quito a Per¨², Chile es local ante Bolivia y Venezuela frente a Uruguay.

Bolivia por fin sabore¨® el triunfo despu¨¦s de cinco partidos. Su victoria 3-1 sobre Venezuela en la altura de La Paz le permiti¨® abandonar el fondo de la tabla, donde ahora est¨¢ enterrado Per¨², que apenas ha ara?ado un empate. Ese resultado tambi¨¦n catapult¨® a Marcelo Martins, el m¨¢ximo goleador hist¨®rico de Bolivia, autor de su segundo doblete en estas eliminatorias, al primer lugar entre los anotadores. El delantero del Cruzeiro acumula cinco tantos, con los que supera por ahora al uruguayo Luis Su¨¢rez, al chileno Arturo Vidal, al paraguayo ?ngel Romero y ahora a Neymar, quienes han sumado de a cuatro.

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? Metodolog¨ªa de la proyecci¨®n de trayectorias

Para los ¨²ltimos seis Mundiales, ha habido cuatro liguillas de Conmebol con 10 equipos cada una, siempre estos mismos. En otras dos ocasiones hab¨ªa nueve. Basado en las ocasiones con estos 10 equipos, definimos una serie de rangos de probabilidad aproximada de clasificaci¨®n seg¨²n los puntos posibles, que van de cero (18 partidos perdidos) a 54 (18 partidos ganados).

Entra seguro: est¨¢ en 43 (la m¨¢xima puntuaci¨®n nunca lograda por un equipo en la liga de clasificaci¨®n ¨CArgentina: 43 para el Mundial de 2002¨C o m¨¢s). 42 tambi¨¦n es la puntuaci¨®n m¨¢xima en una liga con cuatro equipos empatados al m¨¢ximo (12 victorias, 6 empates).

Casi seguro: est¨¢ en 34 (el l¨ªder con la puntuaci¨®n m¨¢s baja nunca lograda; Brasil para el Mundial de 2006) o m¨¢s; hasta 42.

Muy probable: est¨¢ en 31 (un punto por encima del cuarto puesto m¨¢s alto logrado nunca) o m¨¢s.

>50%: est¨¢ al menos en 29 (en tres de cuatro ocasiones, esa puntuaci¨®n ha significado clasificaci¨®n).

<50%: est¨¢ en 27-28 (clasificados uno de cada cuatro y dos de cada cuatro, respectivamente).

Muy improbable: est¨¢ entre 26 y 23; ning¨²n equipo se ha clasificado directamente, pero es el abanico de acceso frecuente a repesca (quinto puesto).

Fuera casi seguro: est¨¢ por debajo de 23; en ninguna ocasi¨®n se ha clasificado nadie directa o indirectamente en este rango de puntuaci¨®n.

El ejercicio presentado aqu¨ª con la liguilla de 2015-2018 muestra c¨®mo encajan las trayectorias reales de los distintos equipos, con las ideales de cada franja.

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