La Colombia de Queiroz se encamina al fiasco

La Colombia de Carlos Queiroz naufraga en las eliminatorias al Mundial del 2022. La primera aventura sudamericana del entrenador portugu¨¦s, todo un trotamundos del f¨²tbol, va camino de convertirse en un fado melanc¨®lico. La selecci¨®n recibi¨® nueve goles en dos salidas, humillantes goleadas tanto frente a Uruguay en casa (0-3) como ante Ecuador de visitante (6-1), encuentros en los que no atin¨® a reaccionar ni en el calor h¨²medo de la caribe?a Barranquilla, ni en los 2.800 metros de altura de Quito. Colombia no perd¨ªa dos juegos seguidos por eliminatorias desde 2009, y no sufr¨ªa una goleada tan humillante desde 1977, cuando cay¨® 6-0 ante Brasil en el Maracan¨¢.

El cargo del estratega portugu¨¦s se ve amenazado. Despu¨¦s de cuatro fechas, una Colombia irreconocible languidece con cuatro puntos en el s¨¦ptimo puesto en una zona en la que los cuatro primeros se clasifican directamente a Qatar y el quinto tiene la opci¨®n de buscar su boleto en un repechaje.

Pero las se?ales m¨¢s preocupantes no provienen de la tabla, sino del c¨¦sped. En los encuentros ante Ecuador y Uruguay, la selecci¨®n entr¨® desconectada y encaj¨® goles casi desde el camerino que despu¨¦s se demostraron irremontables. Nadie demostr¨® el liderazgo necesario para enderezar el camino en una fecha doble en la que, ante la ausencia por lesi¨®n de Falcao Garc¨ªa, que en cualquier caso ya se ha visto desplazado por la irrupci¨®n de Duv¨¢n Zapata en la alineaci¨®n titular, David Ospina y James Rodr¨ªguez portaron respectivamente el brazalete de capit¨¢n.

Despu¨¦s de sufrir su peor derrota por eliminatorias en Barranquilla, donde el equipo apuesta a fundir a sus rivales, pero en lugar de eso sufri¨® la asfixiante intensidad de los uruguayos, Queiroz sacudi¨® la alineaci¨®n para enfrentar a Ecuador. El efecto no pudo ser peor, y el estratega hizo cuatro cambios casi simult¨¢neos en el primer tiempo, cuando ya estaba cuatro goles abajo en el marcador, en un intento desesperado por corregir su planteamiento. James, llamado a ser el l¨ªder del equipo, recort¨® distancias con el cobro de un penal junto al poste que ni siquiera sirvi¨® para maquillar el resultado final. El jugador del Everton suma 23 goles con su selecci¨®n ¨Cnueve de ellos en eliminatorias y seis en el Mundial de Brasil 2014 en el que se coron¨® goleador¨C, pero este fue apenas su primer tanto en el ciclo de Queiroz.

Ante la falta de respuestas individuales y colectivas, el t¨¦cnico est¨¢ contra las cuerdas. ¡°La peor Selecci¨®n en 43 a?os: ?Queiroz, basta ya!¡±, titul¨® El Tiempo, uno de los peri¨®dicos nacionales de referencia. ¡°Queiroz pareciera no conocer a quienes dirige, se siente que no tiene el don de mando suficiente para darle la vuelta al asunto¡±, valora Nicol¨¢s Samper, analista deportivo de la cadena radial RCN. Es claro que el t¨¦cnico tiene que cambiar muchas cosas y el grupo no le est¨¢ demostrando el respeto que tendr¨ªa que merecer, apunta.

Tras el Mundial de Rusia, que cerr¨® el exitoso ciclo del apreciado Jos¨¦ P¨¦kerman, la federaci¨®n colombiana se tom¨® un buen tiempo en definir a su sucesor. Al final se encomend¨® al experimentado Queiroz, que ven¨ªa de dirigir ocho a?os a Ir¨¢n despu¨¦s de haber pasado por los banquillos de Portugal, Manchester United y Real Madrid. Lo hizo a escasos cuatro meses de la Copa Am¨¦rica. ¡°Queiroz era el plan C, que termina siendo el plan A frente a otras opciones que no cuajaron¡±, rememora Samper.

El proyecto del t¨¦cnico luso ha sido por momentos prometedor, en especial durante el torneo continental del a?o pasado. Desplegado a partir de un r¨ªgido 4-3-3, el equipo dej¨® buenas sensaciones, en particular en su debut oficial, una victoria 2-0 sobre Argentina. Colombia tambi¨¦n derrot¨® a Paraguay (1-0) y Qatar (1-0) en la fase de grupos, y se despidi¨® del torneo en cuartos de final con la valla invicta, al caer por penales ante Chile tras empatar sin goles. La derrota ante Uruguay, de hecho, fue la primera del entrenador en un partido oficial con Colombia, aunque la selecci¨®n ya hab¨ªa dado preocupantes se?ales de involuci¨®n, en particular durante un amistoso frente a Argelia que perdi¨® 3-0.

¡°Comenzamos bien, pero en las ¨²ltimas dos fechas los resultados son duros. Pienso y tengo la certeza de que los jugadores de Colombia no merecen esta situaci¨®n, pero una vez m¨¢s hay que decir que soy el responsable¡±, se?al¨® Queiroz en la rueda de prensa tras la goleada en Quito. A los hinchas les pidi¨® ¡°tolerancia¡±, pero no se refiri¨® a su continuidad. ¡°Estoy seguro de que cambiaremos para el pr¨®ximo partido¡±, apunt¨®. Las eliminatorias entran en una pausa hasta marzo del pr¨®ximo a?o, cuando Colombia recibe a Brasil en Barranquilla y visita a Paraguay en Asunci¨®n. Hace cuatro a?os, P¨¦kerman tambi¨¦n arranc¨® la eliminatoria con cuatro puntos en igual n¨²mero de partidos y termin¨® por clasificar a Rusia, pero contaba con el enorme cr¨¦dito de haber dirigido a Colombia hasta los cuartos de final en el Mundial de Brasil, su mejor actuaci¨®n hist¨®rica. La sensaci¨®n generalizada es que, jugadas apenas cuatro fechas de esta edici¨®n, la selecci¨®n de Queiroz tiene un pie afuera de Qatar.