Chris Paul mete a los Suns en la final del Oeste en un duelo en que Jokic es expulsado

Los Phoenix Suns est¨¢n de vuelta. 11 a?os despu¨¦s se han clasificado para la final de la Conferencia Oeste tras barrer a Denver por 4-0. Chris Paul, el base de 36 a?os, fue el protagonista positivo del cuarto partido (118-125), incontenible para la defensa de los Nuggets. Nikola Jokic fue el protagonista negativo. El p¨ªvot serbio de 26 a?os, elegido MVP de la temporada el 9 de junio, fue expulsado por darle un expeditivo manotazo al bal¨®n en poder de Payton. Los ¨¢rbitros, tras revisar la acci¨®n, consideraron que Jokic tambi¨¦n golpe¨® al jugador de los Suns.

Faltaban casi cuatro minutos para el final del tercer cuarto y los Suns dominaban por 75-83. La ventaja se ampli¨® a 16 puntos (80-96). El equipo de Arizona domin¨® desde el inicio, pero a partir de ese momento administr¨® con acierto su ventaja. Chris Paul fue determinante con 37 puntos y 7 asistencias. Form¨® un d¨²o arrollador con Devin Booker, el escolta de 24 a?os, que sum¨® 34 puntos y 11 rebotes.

La respuesta de Denver fue insuficiente para llegar siquiera con alguna opci¨®n a los ¨²ltimos. Jokic sum¨® 22 puntos y 11 rebotes, Barton, 25 puntos, y Porter, 20. Campazzo sali¨® desde el banquillo y aport¨® 14 puntos y 2 asistencias en 22 minutos.

Los Nuggets, que la pasada temporada cayeron eliminados ante los Lakers en la final del Oeste, han acusado la baja de una de sus figuras, Jamal Murray, lesionado desde abril.

Los Suns se enfrentar¨¢n ahora al vencedor de la eliminatoria que disputan los Clippers y Utah. La ¨²ltima vez que los de Arizona llegaron a la final del Oeste fue en 2010. La base del equipo la formaban Nash, Stoudemire, Richardson y Grant Hill. En los playoffs superaron a Portland y San Antonio y en la final de Conferencia cayeron ante los Lakers de Kobe Bryant y Pau Gasol. Desde entonces, los Suns no hab¨ªan vuelto a clasificarse para los playoffs. En noviembre ficharon a Chris Paul en un intercambio m¨²ltiple que provoc¨® el traspaso de Ricky Rubio a Oklahoma City, aunque el base espa?ol acab¨® regresando a Minnesota.

Irving se lesiona y los Nets pierden

Milwaukee igual¨® a dos la eliminatoria ante Brooklyn. Los Nets no solo perdieron el partido por 107-96 sino que tambi¨¦n sufrieron la baja de Kyrie Irving. El base tuvo que abandonar la cancha despu¨¦s de haber jugado tan solo 17 minutos a causa de un esguince de tobillo. Giannis Antetokounmpo, con 34 puntos y 12 rebotes, super¨® la defensa de los Nets. Middleton le acompa?¨® con una actuaci¨®n muy completa y sum¨® 19 puntos, 8 asistencias, 4 rebotes, 2 robos de bal¨®n y 2 tapones. Holiday, con 14 puntos, y Tucker, con 13, tambi¨¦n destacaron en el triunfo de los Bucks. Los Nets dominaron el primer cuarto pero despu¨¦s notaron la ausencia de James Harden y la lesi¨®n de Kyrie Irving. Kevin Durant se qued¨® muy solo. Sum¨® 28 puntos, 13 rebotes y 5 asistencias. Kyrie Irving, pese a su prematura retirada de la cancha, fue el segundo m¨¢ximo anotador de su equipo con 11 puntos.

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