Unai Sim¨®n: ¡°Ni me dio el sol, ni la pelota me bot¨® mal, fall¨¦ yo¡±

En una peque?a sala en las entra?as del estadio Petrovski de San Petersburgo, Unai Sim¨®n compareci¨® este mi¨¦rcoles ante la prensa para explicar el viaje del infierno al para¨ªso de dos horas que vivi¨® durante el Espa?a-Croacia. El primer gol que encaj¨®, por su fallo al intentar controlar un pase atr¨¢s de Pedri, ya forma parte de la historia del f¨²tbol espa?ol. Igual que la parada que le hizo a Pasalic en el inicio de la pr¨®rroga cuando estaba vencido y el croata se dispuso a fusilarle a bocajarro. La mera cesi¨®n de Pedri, el mal control y el autogol podr¨ªan haber destrozado la carrera internacional, o cuanto menos estigmatizarla, de cualquier guardameta si hubiera supuesto la eliminaci¨®n. ¡°Lo que pod¨ªa haber sido si llegamos a perder era un palo muy duro¡±, admite sin ambages Sim¨®n, consciente de la cruda realidad que le hubiera deparado el futuro si el fallo hubiese dejado a Espa?a fuera de la competici¨®n. ¡°Esto es f¨²tbol, es lo que nos toca y los errores forman parte del juego¡±, asumi¨® mientras se atusaba la perfilada barba pelirroja que gasta.

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Unai Sim¨®n, de un cante a un milagro

Tranquilo, meneando el cuello en c¨ªrculos para relajarlo, Unai Sim¨®n relat¨® la desafortunada acci¨®n con naturalidad y no busc¨® m¨¢s culpable que ¨¦l mismo. Ni amag¨® con poner cualquier tipo de excusa. ¡°Me he martirizado un poco. Lo he visto seis o siete veces. No le encuentro explicaci¨®n. Es un mal control que hago. No me molestaba el sol, ni me bot¨® mal, se me escurre, fall¨¦ yo... Intento dar salida al bal¨®n con el control y en lugar de dejarlo muerto... sin m¨¢s. Es un accidente¡±, prosigui¨®.

La entereza con la que describi¨® la cantada es la misma que convenci¨® a Luis Enrique para entregarle la porter¨ªa tras hacerle debutar en un amistoso contra Holanda (1-1) disputado en ?msterdam en noviembre de 2020. En ese encuentro, a pesar de haberse puesto en riesgo en un par de jugadas con el pie, sigui¨® arriesgando. El seleccionador valor¨® su personalidad para no alterarse y seguir intentando generar superioridades sinti¨¦ndose un jugador de campo m¨¢s en su ¨¢rea y fuera de ella. De los tres porteros, quiz¨¢ sea Unai Sim¨®n el que peor juego de pies tiene. Luis Enrique, su cuerpo t¨¦cnico y el director deportivo, Jos¨¦ Francisco Molina, as¨ª lo asumen. Pero tambi¨¦n est¨¢n convencidos de su mejor¨ªa y de que tiene la personalidad necesaria para levantarse de un error como el que tuvo ante Croacia.

En el Parken Stadion de Copenhague, pese a ser consciente de que la cantada era de las que, por el escaparate que es una Eurocopa, dar¨ªa la vuelta al mundo, no se derrumb¨®. ¡°Siempre me han ense?ado que el f¨²tbol es un c¨²mulo de aciertos y unos peque?os errores. Y los fallos de los porteros son goles. Fue un accidente y cuando ocurre eso, el f¨²tbol es as¨ª¡±, explic¨® el guardameta del Athletic antes de rememorar c¨®mo se recuper¨®: ¡°Lo piensas uno o dos minutos y luego es darle la vuelta porque el equipo necesitaba de m¨ª y ten¨ªa que hacerlo igual, arriesgando de la misma manera que es lo que me pide el m¨ªster¡±.

Un subid¨®n

El fallo que adelantaba a los croatas en el marcador se produjo justo en la porter¨ªa del fondo en la que estaban ubicados la gran mayor¨ªa de los seguidores espa?oles. Mientras rumiaba el error fuera del ¨¢rea para seguir atento a las evoluciones del juego, los ¨¢nimos hacia su figura se extendieron a su espalda. ¡°Fue un subid¨®n para m¨ª. Despu¨¦s del error, tuve sentimientos negativos por la gente m¨ªa que ten¨ªa en la grada. Tener a la afici¨®n aplaudi¨¦ndome y apoy¨¢ndome cuando sal¨ª a jugar de nuevo con el pie fuera del ¨¢rea o hice una intercepci¨®n me dio mucha energ¨ªa y estoy muy agradecido por ello¡±, reconoci¨®.

La huella que ha dejado en Unai Sim¨®n la monta?a rusa que vivi¨® en esos 120 minutos ha sido profunda: ¡°Emocionalmente he vivido partidos en los que he tenido unos sentimientos m¨¢s fuertes, como las finales de Copa del Rey con el Athletic, pero como profesional es el m¨¢s importante de mi vida, no lo voy a olvidar nunca¡±. Las consecuencias que pudo tener su error fueron remarcadas de nuevo por el meta del Athletic. ¡°Nos pod¨ªamos haber ido a casa, pero el partido fue una muestra de la personalidad de esta selecci¨®n¡±.

El gesto de De Gea de esperarle en el centro del campo al t¨¦rmino del primer tiempo para acompa?arle hasta el vestuario tambi¨¦n ha calado hondo en el meta vasco. ¡°Me tranquiliz¨® mucho que me viniera a arropar, cuando hace esto un portero con la experiencia de David solo te puede ayudar¡±, expres¨®. Hasta el quinto gol, Unai Sim¨®n no alz¨® los brazos para festejar. ¡°No soy de celebrar goles. Fue un partido de muchas vivencias, muy emotivo. Me sent¨ª desahogado cuando Oyarzabal marc¨®¡±, concluy¨®.

Sim¨®n ha calificado el partido frente a los croatas como uno de los m¨¢s importantes de su carrera hasta el momento. ¡°Futbol¨ªsticamente fue el partido m¨¢s importante de mi vida, no lo voy a olvidar nunca¡±, asegura. Adem¨¢s ha querido destacar la fuerza mental de todo el grupo para sobreponerse a cualquier circunstancia. ¡°El conseguir darle la vuelta juntos fue una muestra de la personalidad que tiene este equipo¡±.

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