El Madrid se queda sin escuadra y cartab¨®n

Cuando Zinedine Zidane resolvi¨®, a los dos meses de llegar al banquillo del Madrid, que ten¨ªa que entregarle definitivamente un puesto en el centro del campo a Casemiro para coser el equipo, el brasile?o se encontr¨® en su segundo partido con una situaci¨®n que, sin que ¨¦l lo pudiera imaginar entonces, pocas veces m¨¢s vivir¨ªa: a su lado no estaban ni Kroos ni Modric. Aquella tarde la contingencia termin¨® de forma muy exitosa para sus intereses (7-1 al Celta, con Isco y Kovacic a su vera), pero el resultado no anim¨® a nadie a repetirla por voluntad propia en muchas m¨¢s ocasiones. Solo cuando el guion oblig¨® o empuj¨® a ello, en 28 encuentros en seis temporadas, apenas en un 8% del total. Y casi siempre, por fortuna para los blancos, en jornadas que no eran de m¨¢xima prioridad. Lo que no impidi¨®, no obstante, que alguna acabara en siniestro total, como el curso pasado ante el Alcoyano en Copa (2-1).

Por imperativo f¨ªsico, est¨¢ ser¨¢ la situaci¨®n que tendr¨¢ que gestionar Carlo Ancelotti en su segundo encuentro liguero, una oportunidad para comprobar qu¨¦ variantes t¨¢cticas y de jugadores maneja ante este sudoku. A la baja por pubalgia de Kroos (ya no jug¨® en Vitoria) se uni¨® este viernes la de Modric, por molestias en un aductor, que de momento se queda fuera contra el Levante (22.00, Movistar). De todas las asociaciones que encumbraron a los blancos a sus tres Champions seguidas, la de Casemiro-Kroos-Modric es la ¨²nica que queda en pie. La BBC se deshizo hace tiempo, Cristiano se march¨®, Bale sobrevive enganchado al respirador y este verano vol¨® en menos de un mes la pareja de centrales que ven¨ªa siendo innegociable (Ramos-Varane). Pero ah¨ª sigue el eje paulista-germano-croata para dar sentido al juego. Desde 2016, en pr¨¢cticamente el 40% de los choques del Madrid han sido titulares los tres a la vez (129 veces), sorteando lesiones, tarjetas, descansos y criterios t¨¦cnicos.

La falta al alim¨®n de Kroos y Modric afecta de forma seria a la salida de bal¨®n del equipo. El pasado s¨¢bado en Mendizorroza, sin el teut¨®n, fue el balc¨¢nico el encargado de retrasar su posici¨®n para hilar el f¨²tbol desde atr¨¢s. En el Ciudad de Valencia, sin uno ni otro, cualquiera que sea la soluci¨®n saca al Madrid de su zona de seguridad del ¨²ltimo lustro a la hora de iniciar el juego.

Halagos de Casemiro y Valverde

Carlo Ancelotti no se mostr¨® este s¨¢bado especialmente preocupado por ello. ¡°En el medio estamos bien sin estas dos estrellas, somos capaces de competir¡±, asegur¨® el italiano, que desvel¨® que est¨¢ probando a Asensio en la medular. ¡°Lo estoy entrenando como mediocentro por la izquierda y por la derecha, en un centro del campo a tres. Creo que lo puede hacer. Le gusta y a ver qu¨¦ pasa¡±, desvel¨® el entrenador blanco. Unas palabras que colocan al balear, hasta ahora integrante de la bater¨ªa de atacantes, como una opci¨®n para cubrir ese hueco en la gestaci¨®n del juego.

Casemiro y Valverde, a quienes tambi¨¦n halag¨® en la rueda de prensa previa, apuntan a ocupar dos lugares fijos en esa parcela ancha. Isco, Alaba (ya jug¨® ah¨ª en el Bayern, aunque obligar¨ªa a mover la defensa), y el canterano Antonio Blanco ser¨ªan otras posibilidades naturales. El que ya no cuenta es Odegaard, que se despidi¨® de camino al Arsenal tras dejar en caja no menos de 35 millones de euros. Tampoco Ceballos, lesionado.

Si esta doble ausencia de Kroos y Modric ha resultado poco habitual desde 2016, menos todav¨ªa recientemente. Solo en diez ocasiones en los tres ¨²ltimos a?os se ha visto el Madrid sin ellos desde el arranque, y a menudo en duelos coperos o muy intrascendentes de Liga (ninguno europeo). Aun as¨ª, no se ha librado de varios sustos y alg¨²n trastazo. Al que se llev¨® en Alcoy el pasado enero hay que sumar la derrota en oto?o de 2019 en Mallorca (1-0) que meti¨® a Zidane en un peligroso torbellino, con el nombre de Mourinho pit¨¢ndole los o¨ªdos. El mejor recuerdo en todo este lustro, en cambio, data de 2018, en la vuelta de octavos de final de Champions en Par¨ªs (1-2).

La temporada pasada, adem¨¢s del gatillazo en Copa, en el tramo final se qued¨® tres veces m¨¢s sin ellos, y en dos de ellas no lo pas¨® nada bien. Ante el Elche (2-1), ZZ debi¨® recurrir de urgencia al croata y al alem¨¢n para huir del callej¨®n con un doblete de Benzema. Y contra Osasuna (2-0), solo la aparici¨®n in extremis de Milit?o evit¨® el patinazo. La excepci¨®n fue la visita a C¨¢diz (0-3), resuelta con tres brochazos de Benzema.

Quiz¨¢s por ello, el curso pasado jugaron los tres juntos m¨¢s que nunca. El galo los aline¨® por encima de la media, en la mitad de los encuentros, y eso que no lo hizo por primera vez hasta finales de noviembre. Pero las cosas se pusieron crudas y, mientras las fuerzas aguantaron, el tri¨¢ngulo de oro fue inamovible. La ausencia, por tanto, de Kroos y Modric en Valencia coloca al Madrid ante el agujero al que menos se ha asomado en los ¨²ltimos tiempos.

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